Читаем Князь полностью

– Ты просто устала. Может, прогуляемся по Городу? Я тут сочинил целую поэму в честь тебя. Могу почитать где-нибудь в романтическом месте. С меня букет цветов, конечно. И уютный ресторанчик. Идём?

Кивок.

– Да, пожалуй, нужно развеяться. Ведите меня, о, мой верный рыцарь!

Мы улыбаемся. Камеры, конечно, всё видят.

Ходим по Городу. Заходим в магазины дорогой одежды. Жена долго и придирчиво выбирает себе новое платье, белье, купальник. Заставляет меня делать выбор и давать советы. Заставляет и себе что-то присмотреть. Типа, нужно соответствовать моде сезона и все такое. А то стыдно со мной на людях показаться. Кряхчу, матерюсь вполголоса, Динка делает вид, что не слышит.

Идём вдоль набережной Босфора.

– Хочу романтического путешествия!

Диана тычет пальцем на какую-то невзрачную посудину, качающуюся на волнах.

– Любовь моя, давай наймем что-то приличное, это ж какой-то пропахший рыбой баркас.

Капризное:

– Я хочу это!

Пожимаю плечами:

– Да ради бога. Это так это.

Иду договариваться с владельцем. Тот ошарашенно смотрит на нас, но деньги решают многое в этом мире.

Через четверть часа мы уже демонстрируем в этом странном месте друг другу обновки, благо владелец этого корыта предоставил нам трюм в качестве раздевалки/переодевалки. Лишь пыхтел что-то себе под нос.

Как всегда, деньги творили волшебство, а мы дурачились. В какой-то момент все наши старые вещи, включая белье, часы и прочую электронику упали случайно в воду Пролива. Мы вздохнули и, рассмеявшись, помахали вещам рукой.

Вещи были куплены, а о старых и жалеть нечего.

Мы даже недавно купленный музыкальный центр умудрились сбросить в море. Но перед тем купили новый. Так что музыка у нас была своя.

Хорошая такая. С басами.

В эти игры мы умеем играть тоже.

– Потанцуем?

Диана кивнула.

– Дамы приглашают кавалеров!

Хмыкаю удивлённо:

– О как! Ну, Лунная, приглашайте!

Она меня тащит на центр палубы. Грохочет медленная музыка (как ни парадоксально это звучит, но звучало мощно, наверное, на обоих берегах пролива было слышно).

Мы танцуем и целуемся. Дело молодое.

Когда мы в танце поворачиваемся спиной к берегам и слегка склоняем головы от неба, мы говорим:

– Императрицу убьют. И нас с тобой заодно.

Счастливо улыбаюсь. Шепчу сладостно на ушко.

– Есть такая вероятность. Впереди гражданская война и катастрофа.

Горячо целую губы жены.

Ответный поцелуй.

– Что будем делать?

– Убежим на необитаемый остров…

Радостное фырканье на ушко:

– Очень смешно. На нас сбросят термоядерный заряд.

– Тогда мы с императрицей в одной лодке. Даже папаня мой нам сейчас союзник относительный. Впрочем, царица тоже разменяет нас в любой момент.

Танцуем. Целуемся.

– Знаешь, а мне Арвадская почему-то понравилась.

– С чего бы?

– Не знаю. Она умная и хорошая.

Напоминаю.

– Дорогая, мы с Арвадской в разных лодках.

Счастливый кивок:

– Да, я знаю. Но всё же…

Закрываю её уста поцелуем. Вот оставим подробности. Не факт, что все наши меры предосторожности исключили сканеры и все жучки. Одно дело, что мы не доверяем царице (а с чего бы? Было бы странно вдруг что!!!), а совсем другое, что-то обсуждать реальное.

Это ж не какая-то ерунда, типа наших с Дианой взаимных ярких любовных утех, которые мало кому интересны (разве что найдется самоубийца, который сольет «горяченькое» в далекозарубежную желтую прессу, которая рискнет опубликовать), а другое – конкретные рассуждения и планы.

Игры Престолов, будь они трижды прокляты.

* * *

Остров. Резиденция императрицы. Полигон. 3 июля 2015 года

Я крутил фигуры кавалерийской шашкой. Настоящей. Из фондов Константинопольского музея, а не этим блестящим барахлом, которое по традиции выдают новоиспеченным офицерам при выпуске. У меня тоже такая есть. Висит на стене в качестве украшения.

Конечно, никто не применяет сейчас сабли и шашки вне парадов и смотров. Вручается по традиции, как морякам вручается кортик. Но и сухопутчики, и моряки, и летуны, и космики пользуются в реальных условиях стандартным боевым ножом космодесанта.

И Звёздный пользуется. Там вокруг него целый культ. И Мария никогда не согласится на «более безопасный» вид ножа, которым в Лицее на Арене можно только оцарапать. Не случится этого, потому что сами лицеисты поднимут бунт. Это их Право, Честь и Слава. Они не в кино сниматься пришли. Императрица сама в своё время выходила на Арену с боевым ножом космодесанта и была готова к смерти на Арене. И Вовка выходил. И папаня мой нынешний. И я. И Динка. И нашумевшая в узких кругах Трубецкая. И Волконская, Царствие ей Небесное.

Арена – это не цирк и не кино. А Лицей – это не Дворянская Академия со Смольным институтом и Пажеским корпусом в своём составе. Нет, там тоже готовят хорошо, но не зря же нас называют «зверёнышами», а обидные (по их мнению) слова в наш адрес выкрикивают только с очень приличного расстояния.

Звёздный дворянин – это неофициальное определение появилось не на пустом месте. Даже если ты сын крестьянина или дочь рабочего, но по той или иной причине попали в Звёздный, оттуда, через Испытания Ареной, выходят уже Звёздными дворянами.

Все, кто вышел.