Планета, к которой приближается «Прометей», — это газовый гигант с кольцами, сильно напоминающими кольца Сатурна. Цель корабля — LV-223, один из двух спутников планеты. Это ничего вам не напоминает? Смахивает на пару Полифем — Пандора из «Аватара», кольца прилагаются. В обоих случаях планета, наблюдаемая с ее спутника, имеет колоссальные видимые размеры — по меньшей мере в 20 градусов. Получается, спутник обращается довольно близко от своей планеты. Как мы писали в главе о жизни на ледяных планетах, в нашей Солнечной системе юпитерианские приливные силы, воздействующие на Ио, тоже спутник газового гиганта, так его деформируют, что на нем отмечается бурная вулканическая деятельность! Спрашивается, почему ничего похожего не происходит в «Прометее», как, кстати, и в «Аватаре»?

«Прометей» — многофункциональный корабль: после 34 с лишним световых лет полета в космосе на почти что световой скорости он тащится в атмосфере LV-223 со скоростью 100 узлов, или 185 км в час. Во время спуска видны вспышки, плотные облака и высокие горы, одна из которых вздымается на 52 тыс. футов, или на 15,8 км. Такая высота — максимальная, какой в принципе может достигнуть гора на Земле. Этот факт, очень плотная атмосфера и свободное перемещение людей по поверхности планеты наталкивают на вывод, что гравитация, а значит, и размер LV-223 близки к земным. Это подтверждается атмосферным давлением, как будто «нормальным» (эквивалентным земному). Состав атмосферы вроде бы тоже: 71 % азота и 21 % кислорода (против 78 и 21 % на Земле), а также следы аргона. Проблема в том, что при содержании углекислого газа выше 3 % эта атмосфера непригодна для дыхания человека. Смехотворна заявленная температура, 2,724 кельвина (-270 °C). При столь низкой температуре атмосфера должна твердеть и у поверхности превращаться в лед, как на Плутоне! Любопытно, что это значение температуры совпадает с температурой космического высокочастотного фонового излучения — равномерно заполняющего Вселенную реликтового теплового излучения, возникшего в эпоху первичной рекомбинации водорода, примерно 13,7 млрд лет назад, когда материя Вселенной стала проницаемой для света. Люди, отвечавшие в кинематографической команде Ридли Скотта за фактологию, явно схалтурили.

Итак, экипаж высаживается на этой немыслимой планете — к слову, разумнее было бы сперва обследовать ее автоматическими зондами… Люди направляются к темному куполу — он, похоже, искусственного происхождения: под ним температура -12 °C, прохладно, конечно, но уже терпимо, не то что снаружи. При виде текущей жидкости темпераментный геолог по фамилии Файфилд проницательно подмечает, что это не вода, ибо вода при такой температуре замерзла бы. Что же это? Спирт? Сомнительно. Скорее все же вода, только очень соленая, точка замерзания которой гораздо ниже нуля по Цельсию. Как показывают приборы, атмосфера под куполом пригодна для дыхания, а значит, там происходит поглощение избыточного углекислого газа. Холлоуэй, не заботясь о предварительном микробиологическом анализе (никакой уважающий себя ученый и вообще никто из тех, кому дорога жизнь, так не поступил бы], снимает шлем. Это, впрочем, не удивляет, поскольку с самого момента высадки ученые ведут себя как некомпетентные и безответственные шалопаи: ничего заранее не проверяют и рискуют почем зря. И это — элита всех отраслей науки?

Какие еще инопланетяне?

На инструктаже по прибытии Холлоуэй и Шоу пускаются в сомнительные объяснения невероятного совпадения — присутствия шести дисков на археологических находках: это, дескать, адресованные людям приглашения (надо же!), оставленные Инженерами, представителями некоего внеземного вида. Мысль, что божества из древних мифов — на самом деле инопланетяне, далеко не нова. Она родилась в XIX веке в богатом воображении Елены Блаватской (1831–1891), основательницы эзотерического течения, теософии. «Теорию древних астронавтов» широко и успешно пропагандировал в 1960-х годах швейцарский писатель Эрих фон Дэникен (род. 1935). Эти сумасбродные воззрения не находят поддержки у серьезных археологов и историков, так как необъяснимые на первый взгляд археологические находки на самом деле имеют совершенно рациональное объяснение. Тем не менее они вызвали к жизни массу фантастики с участием инопланетян-«творцов», стоявших-де за многими ключевыми событиями в истории человечества: у ольмеков в мультипликационном сериале «Загадочные золотые города», в Средние века в комиксах «Торгал», в Египте в кинофильме «Пятый элемент» (Люк Бессон, 1997) и в Перу в «Индиане Джонсе и Королевстве хрустального черепа» (Стивен Спилберг, 2008).