На следующий день за завтраком в отеле на Беверли-Хиллз Рэй с радостью принял предложение Джона Хьюстона. Со стороны режиссера выбрать Брэдбери для киноадаптации монументального романа девятнадцатого века было рискованным шагом: столь непростую задачу он поручил писателю, сделавшему себе имя на космических кораблях, татуированных уродцах, вампирах и динозаврах. Тем не менее как раз любовь Рэя к динозаврам помогла ему получить эту работу. Когда он отправил Джону Хьюстону экземпляр «Золотых яблок Солнца», первым тот прочел рассказ «Ревун» (впервые опубликованный в The Saturday Evening Post под названием «Чудовище с глубины 20 000 морских саженей»). «Я прочел несколько историй Рэя Брэдбери и увидел в них что-то неуловимо мелвилловское, – писал Хьюстон в автобиографии 1980 года «Открытая книга». – Рэй выражал желание поработать со мной, поэтому, когда пришло время писать сценарий, я предложил ему составить мне компанию в Ирландии».

Словом, у Рэя выдалась потрясающая неделя: только он закончил работу над «451° по Фаренгейту», как появился Хьюстон с предложением написать сценарий для «Моби Дика». Однако праздновать времени не оставалось: семейству Брэдбери нужно было отправляться в Ирландию уже через три недели. Поскольку лететь самолетом Рэй не желал, добираться до Европы предстояло морем.

Контракт на работу над «Моби Диком» был подписан 2 сентября 1953 года. Плата за сценарий составляла двенадцать с половиной тысяч долларов: шестьсот в неделю на протяжении семнадцати недель и еще двести в неделю на текущие расходы. Поселиться Брэдбери с семьей должен был в отеле в Дублине. Лео и Эстер, которые жили теперь в пяти минутах от Рэя на Кларксон-роуд, предложили присматривать за домом, пока хозяева будут за границей, и перед отъездом отец Рэя зашел попрощаться.

Леонард Брэдбери состарился красиво. В возрасте шестидесяти трех лет, хоть и седой, он оставался стройным и загорелым благодаря своему страстному увлечению гольфом. Родители Рэя и Скипа принадлежали к поколению, высоко ценившему сдержанность, поэтому никогда не давали волю чувствам, и все же крепко любили своих детей, так что прощание вышло сентиментальным. В руке Лео сжимал какой-то предмет. Когда он раскрыл ладонь, Рэй сразу узнал золотые карманные часы, принадлежавшие дорогому покойному дедушке, Сэмюэлу Хинкстону Брэдбери. В центре круглого белого циферблата с римскими цифрами красовалась надпись «Уокиган, Иллинойс». «Возьми их», – проговорил Лео, вкладывая часы сыну в руку.

«В глазах у отца стояли слезы, и я внезапно понял, что он будет по мне скучать», – вспоминал Рэй. Это был трогательный момент искренности. Через несколько дней Рэй и Мэгги с детьми отправились за океан, где им предстояло провести больше полугода.

ПРИМЕЧАНИЯ

«То, что Гитлер жег книги…»: Брэдбери, «Яркое пламя» (Burning Bright), предисловие к переизданию «451° по Фаренгейту» в честь сорокалетия публикации.

«Когда тебя атакует рассказ…»: предисловие к изданию «451° по Фаренгейту» 1966 года.

«Именно благодаря изданиям в мягких обложках…»: интервью автора с профессором Джонатаном Т. Эллером.

«Он пишет в стиле…»: рецензия Чарльза Пура в New York Times, 19 марта 1953 года.

«Я боялся перепечь книгу…»: Брэдбери, «Яркое пламя», предисловие к переизданию «451° по Фаренгейту» в честь сорокалетия публикации.

«…при виде дальних краев – Рима, Парижа, Лондона, Египта…»: речь Рэя Брэдбери на конвенте ConFederation, куда он был приглашен как почетный гость, из журнала Science Fiction Chronicle, декабрь 1986 года.

«Мы сделали так…»: интервью автора со Стэнли Кауфманном.

«Никто в Ballantine не осознавал…»: там же.

«Рэй никогда не умел долго концентрироваться…»: интервью автора с Мэгги Брэдбери.

«В жизни не ел столько мороженого!»: интервью автора со Стэнли Кауфманном.

«Мы знали, что вышло превосходно…»: там же.

«Известный критик New York Times Орвилл Прескотт…»: New York Times, 21 октября 1953 года.

«Первый тираж в твердой обложке насчитывал 4250 экземпляров»: Eller and Touponce, Ray Bradbury: The Life of Fiction.

«…вышло семьдесят девятое переиздание…»: Брэдбери, «451° по Фаренгейту», издание Ballantine 1989 года в мягкой обложке.

«Во вторник, 18 августа…»: ежедневник за 1953 год, из личного архива Рэя Брэдбери.

«Это океан фантастических деталей…»: Kunert, Take One, май – июнь 1972 года.

«Плата за сценарий составляла двенадцать с половиной тысяч долларов…»: контракт на работу над «Моби Диком» от 2 сентября 1953 года, из личного архива Рэя Брэдбери.

19. Белый кит