Читаем Кельтские мифы полностью

Имена Артура и его рыцарей появлялись в компьютерных играх и песнях, их приключениям посвящали оперы и рок-альбомы. Им отдавали должное даже создатели японской манги!

К.-Ф. Лессинг. Последний крестоносец. 1835 г.

Какие сюжеты, представленные как Мэлори, так и другими авторами, стали наиболее известными? Какова вообще канва событий, изложенных в преданиях о короле Артуре?

Каноничный вариант примерно таков.

Артур – сын британского короля Утера Пендрагона; рождение сего благородного героя было связано с не очень благородными событиями. Отец Артура влюбился в Игрейну – супругу своего соседа, герцога Горлоиса. Чтобы провести с ней ночь, Пендрагон просит волшебника Мерлина придать ему облик герцога. В качестве платы Мерлин требует, чтобы ребенок, который родится от этой связи, был отдан ему на воспитание. Но, когда герцог гибнет, у Утера Пендрагона появляется возможность узаконить ребенка, женившись на его матери, правда, некоторое время Артур не знает ничего о своем происхождении, считаясь воспитанником сначала Мерлина, потом – рыцаря Эктора.

Второстепенные герои легенд об Артуре также много раз были удостоены самостоятельных произведений. Например, британская романистка Мэри Стюарт написала цикл романов о Мерлине; американка Мэрион Брэдли сделала главными героинями своего произведения «Туманы Авалона» Гвиневру, фею Моргану, Леди Озера и прочих дам, присутствующих в легендах о рыцарях Круглого стола.

О своем праве на верховную власть Артур узнает случайно, уже после смерти Утера Пендрагона, когда страна погружается в хаос и междоусобные войны. Ему удается вытащить из камня меч, с которым было связано предсказание: тот, кто сможет это сделать, будет владеть Британией. Артуру открывают тайну его происхождения и провозглашают королем, правда, свои права ему придется отстаивать очень и очень долго.

Новый король обосновывается в замке Камелот и собирает вокруг себя лучших рыцарей современности – самых доблестных, самых смелых, самых благородных. В то время, как известно, место за общим столом напрямую зависело от знатности, и, чтобы все были равны и чтобы никому не было обидно, стол в Камелоте был сделан круглым.

Г. Доре. Камелот.

1867 г.

Непременным атрибутом Артура считается меч Экскалибур, который специально для него выковали эльфы, а вручила его королю Леди Озера (она же Озерная фея, она же – Владычица Озера). Артур женится на прелестной Гвиневре, последующий роман между нею и одним из рыцарей Круглого стола, Ланселотом, станет основой множества стихотворений, баллад, песен и картин.

Один из центральных сюжетов историй об Артуре и его рыцарях – поиски Святого Грааля, чаши, из которой Иисус пил во время Тайной вечери и в которую впоследствии Иосиф Аримафейский собрал кровь, капающую из ран распятого Спасителя. Согласно легендам о рыцарях Круглого стола, узреть Грааль удостоились двое из них, самые высоконравственные и целомудренные, Персиваль и Галахад, причем последний смог даже прикоснуться к священной чаше. Кстати, в настоящее время в мире имеется несколько сосудов, претендующих на то, что они – «тот самый Грааль». Например, реликвия в кафедральном соборе Валенсии и так называемый антиохийский потир в Метрополитен-музее Нью-Йорка.

Сколько всего рыцарей чаще всего сидело за Круглым столом в Камелоте? Ни в одном источнике нет упоминаний о каком-то конкретном количестве. Обычно в легендах наиболее часто появляются от 12 до 16 имен; в числе самых известных и популярных – Ланселот, Гавейн, Персиваль, Галахад. Но некоторые средневековые сборники легенд называют иногда совсем уж несусветные цифры: 150, 366 и даже 1600 рыцарей! Мы нигде не находим также сколько-нибудь четких правил того, по каким принципам отбирали членов «ордена Круглого стола». Везде указывается лишь, что это были лучшие из лучших. Интересно, что некоторые рыцари (да и другие персонажи «артурианы» связаны друг с другом родственными узами. Например, сэр Гавейн приходился племянником Артуру, Галахад был внебрачным сыном Ланселота, коварный Мордред, один из главных антагонистов цикла, был то ли племянником, то ли побочным сыном Артура – и так далее.