Судя по всему, истории о том, как жених выполняет разнообразные условия (причем подчас выставленные не родителями невесты, а ею самой), являются отражением реальности. Видимо, у кельтов практиковался не только выкуп за невесту – причем последний упоминается не всегда. Могли потребовать, скажем, угнать скот у враждебного племени или поучаствовать в военном набеге. Устраивались и состязания женихов, если желающих было несколько.

Но Мидиру повезло и тут: за него «впрягся» родной отец Энгуса – бог Дагда – и все задания были выполнены за одну ночь.

Итак, брак состоялся. Но на самом деле все только начиналось. Когда Мидир привез Этайн домой, на юную жену ополчилась предыдущая жена Мидира – Фуамнах. Что ж, вполне реальная для того времени ситуация – до появления христианских постулатов об одном муже и одной жене было еще далеко.

Фуамнах ударила Этайн рябиновой веткой, и девушка превратилась в лужу воды. Видимо, первая супруга тоже была не так проста и обладала некоторыми магическими способностями. Но Этайн не сдавалась: из лужи выполз маленький червячок, который затем превратился в муху. И, как утверждают легенды, это была самая прекрасная муха на свете! Блестящая, как будто золотая, с сияющими крылышками, взмахи которых могли исцелять болезни. А вместо жужжания муха издавала нежную приятную мелодию. Муха всюду сопровождала Мидира, которого, видимо, такой облик супруги вполне устраивал. Фуамнах никак не могла успокоиться – и наслала ветер, который мало того, что унес муху-Этайн далеко от мужа, так еще и не давал ей опуститься на какую-нибудь опору и передохнуть. Мидир узнал об этом, поймал муху-Этайн и сделал для нее специальный домик, в котором ветер был ей не страшен. Разозлившись, Фуамнах улучила момент, вытряхнула муху из домика и снова наслала вихрь, который унес ее ко дворцу героя Этара. Там муха случайно упала в кубок с вином; жена Этара, не заметив, проглотила ее, и через некоторое время родила девочку, новое воплощение Этайн.

Эта самая новая Этайн вышла замуж за короля Ирландии – Эохайда Айрема. И тут… к ней является Мидир, который предлагает ей, как говорят, «начать все сначала». Благородная Этайн отказывается, она не может обмануть своего законного мужа. Тогда Мидир отправился к Эохайду и предложил ему сыграть в фидхелл. Сначала они играли на коней, коров и драгоценное оружие, но на третий день Мидир предложил сыграть на поцелуй Этайн и выиграл.

Эохайд потребовал, чтобы Мидир получал свой выигрыш только в его присутствии. Более того, он созвал своих воинов, чтобы они кольцом обступили Этайн и Мидира в тот момент, когда он будет получать свой выигрыш. Все было исполнено, но в момент поцелуя Мидир обнял Этайн, и они вылетели через дымовое отверстие в крыше в облике белых лебедей.

Д. Уотерхаус. Магический круг. 1886 г.

Эта легенда, как и многие другие, существует во множестве вариантов. Например, есть дополнение о том, что Мидир переместился вместе с Этайн в Сид, и подданные Эохайда много дней подряд перекапывали все окрестные холмы (как вы помните, они считались воротами в иной мир)… Но увы. Правда, другая легенда гласит, что в итоге все холмы были перерыты, и оставался последний, под которым и укрывались Мидир и Этайн. Весь волшебный народ, проживавший в Сиде, попросил, чтобы Мидир вернул Эохайду супругу. И относительно того, чем все это завершилось, тоже есть как минимум три варианта истории.

Одним словом, древние легенды заслуживают того, чтобы их изучали всесторонне, и, если вам попался один какой-то вариант, это еще не значит, что он единственный!

Глава 6

Король Артур: от кельтских сказаний до Голливуда

«Артур классический»

Король Артур обычно воспринимается нами как рыцарский идеал Средневековья. Для большинства – это герой куртуазного средневекового романа, повествующего о подвигах, спасении прекрасных дам, благородных турнирах, борьбе с чудовищами и так далее. Но этот образ начал складываться только в XI–XII столетиях. Начало образу Артура как идеала рыцаря положил уже упоминавшийся Гальфрид Монмутский. А после этого всевозможные легенды об Артуре и рыцарях Круглого стола рождались регулярно – и установить авторство можно далеко не везде.

Ч.-Ф. Ларивьер. Бой между крестоносцами и войсками Салах-ад-Дина.

1840-е гг.