С Арчи познакомились в Цюрихе тем же летом. Будучи чистокровным швейцарцем, Арчи сейчас живет в Брюсселе и работает сетевым инженером в Европарламенте.

Париж меня вымотал, опять заболел в поездке, в Брюсселе же пасмурно, серо. Я понурый, а Арчи на позитиве. Живет в центре Брюсселя в двухэтажной квартире – мне достается целый этаж на ночлег. Вечером смотрим Симпсонов с субтитрами на голландском поверх оригинала.

На следующий день встречаемся дома у Арчи в пять вечера. За ужином Арчи рассказывает о своих последних путешествиях: Стамбул, Киев, экскурсия в Припять. После диалога о путешествиях начинаю расспрашивать Арчи за работу в Европарламенте.

– [Арчи]: [показывает рабочую переписку в вотсапе]

– [Я]: В Европарламенте нет рабочего мессенджера? Ни Slack, ни даже Microsoft Teams? Ты серьезно?

– [Арчи]: Абсолютно! Это немного раздражает, действительно.

После ужина идем бухать на площадь у здания Европарламента.

[Арчи]: В четверг здесь происходит самая большая движуха, потому что в пятницу народ разъезжается по домам на выходные. Бельгийское пиво крепкое, с него летят головы только так. Здесь можно увидеть главу Еврокомиссии, танцующего на столе и размахивая галстуком, хе-хе!

В баре потно, сложно дойти до стойки сквозь толпу. Арчи знакомит меня с вишневым пивом – вкусное и в то же время крепкое. Справа мне подмигивает девочка: прикольная, но настроения знакомиться вообще никакого. Постояв в толпе час, прошу Арчи вернуться домой, ибо устал, измотался. Арчи не возражает: по дороге домой развязываем беседу о глупых британцах с их брекзитом.

Короче, вы остановите – Боре надо выйти.

Скейтборд

В Антверпене меня ждет Артур, с которым знаком гораздо ближе, чем с Арчи и Эми.

Артур встречает меня на станции Antwerpen Centraal с велосипедом в руках. Пару дней назад вернулся домой с автостопа по Франции вместе со своей подругой из Украины. Гуляем по городу, спускаемся в туннель через реку, синхронизируемся у кого что в жизни произошло. Артур работал полгода продавцом в магазине спорттоваров, на днях уволился. Учеба вот-вот закончится, непонятно что делать дальше. С девушкой хочется в кругосветное путешествие, ребята по сути живут на энтузиазме от предстоящего трипа.

С девушкой – Рамилей – знакомлюсь у Артура дома. Ребята живут не в самом Антверпене, а в пригороде Синт-Мариабург, до которого ехать час на электричке, а потом минут пять на велике до дома. Живут ребята на участке родителей Артура, у них свой маленький домик, что изначально строился как кладовка. Ребята спят на матрасе на антресоли, я сплю на диване, граничащим с кухонным гарнитуром.

Ребята веганят, обедаем кашей на соевом молоке. Рамиля общается с Артуром на французском, ибо знает его лучше английского. Я с Артуром общаюсь на английском, с Рамилей – на русском.

Рамиля – татарка из Крыма, в 2013-м поступила в киевский вуз. Съездила по обмену в Гренобль, влюбилась в Артура. Пока ребята планируют путешествие, Рамиля зарабатывает на доставке еды в Deliveroo: работа тяжелая, оплачивается плохо. Так и в разговоре оптимизм влюбленных голубей граничит со сложностью в проживании, заработке и дальнейшем пути по жизни. Универ кончился, а что делать дальше никто не сказал.

Вечером едем на великах к другу Артура праздновать день рождения. В основном на тусовке студенты-художники, люди специфические. Все разговаривают на английском, но между собой общаются на родном фламандском. Всю тусовку циркулирую по тусовке, расспрашиваю кто где родился, кто где учится и кто куда смотрит по жизни. Есть те, кто восхищается Берлином и те, кто хочет путешествовать, но обламывается из-за денег.

Пью дешевое вино, пытаюсь наслаждаться этим прекрасным вечером в новой компании и новой культуре. Меня беспокоит шум в ушах и накопленная усталость скитаний за год эмиграции. Вот она, мечта: западный мир, молодежные тусовки, знакомство на английском и танцы под Franz Ferdinand. Но на душе почему-то ебано.

Вернувшись домой в три ночи, успеваю немного поспать перед поездкой обратно домой, в Берлин. Ехать тремя поездами: Мариабург-Антверпен-Амстердам-Берлин. До вокзала еду на велосипеде, Артур – на скейтборде, вцепившись в мой велик. Только так Артур может вернуться домой в один заход – с велосипедом под ногами и скейтбордом в руке. Артур угорает как может, я солидарен. Еще на поезд можем опоздать, поэтому едем быстро и рисково.

Короче, попрощавшись с Артуром, я понимаю, где побывал – в студенчестве.

Мыс

В Португалии с хостами не везет. Единственный хост объявился в Порту, но до Порту я не доехал – в те дни город штормило тропическим ливнем.

В Лиссабоне пишет Марина с предложением провести воскресенье вместе.

– [Марина]: Привет! Хочешь завтра скататься на мыс рока?

– [Я]: Привет! Сорри, завтра вечером только прилетаю в Лиссабон)

– [Марина]: Эх, ну ладно, если не будет никаких планов на первую половину воскресенья – пиши!)

– [Я]: У меня горло на прошлых выходных пропало, ахах. Но если к воскресенью восстановиться и я смогу говорить, то конечно, давай спишемся