В нашей стране главным была православная вера – не случайно же говорили: Святая Русь. Ведь её и создавали святые: князья Даниил Московский, Иван Калита, Дмитрий Донской, святые митрополиты Пётр и Алексий – он возглавлял правительство Дмитрия Донского. Великий святой Сергий Радонежский, благословивший князя на Куликовскую битву. И всю свою жизнь русские люди старались строить по православной вере. Хотя, конечно же, они любили красиво одеться, вкусно покушать, повеселиться на праздниках. Но за богатствами не гнались, роскошью не увлекались. Считали это просто глупым. Да и не было на Руси никаких больших богатств. А если собирали достаточное количество денег, тратили их на что-нибудь важное. Возводили крепости, усиливали войска для безопасности страны и народа. Строили и храмы, монастыри. Это тоже была защита от бед и напастей – по молитвам Сам Бог поможет. А без Него что значат мечи и стрелы, крепостные стены? Но русские монастыри становились и центрами культуры, образования, медицины. При них организовывали школы, больницы. В монастырях собирали библиотеки, трудились историки-летописцы, писатели, учёные монахи, художники создавали великолепные иконы…

В Европе жили совершенно иначе. Западные рыцари награбили в странах Востока и в Византии колоссальные сокровища. От учёных арабов и греков переняли всякие новинки, изобретения, достижения архитекторов, художников. Но в европейских странах стали в первую очередь цениться как раз богатства. Ими хвастались, выставляли напоказ. Правители и знать строили шикарные дворцы. Украшали их картинами, статуями. Устраивали умопомрачительные пиршества, балы, маскарады, охоты. Заговорили, что наступила «эпоха Возрождения». Почему её так назвали? Сравнивали, будто возрождаются времена Древнего Рима. Дескать, надо жить так же красиво и роскошно. Главное – получить побольше удовольствий. А для этого надо побольше денег.

Особенного блеска достигла Италия. Она ещё не была единой, разделялась на мелкие государства. Но эти государства – Венеция, Генуя, имели большой флот. Торговали со странами Азии, Африки. У обнищавшей Византии они купили владения в Крыму и на Азовском море. Скупали у татар пленных рабов, везли их на продажу в Европу. А взамен привозили заморские дорогие товары. Прибыли получали колоссальные, в Италии появились банки и банкиры. И там же, в Италии было собственное государство у римских пап. Им хотелось жить ничуть не хуже, чем королям или князьям. Они тоже нанимали лучших архитекторов и художников, возводили сказочные дворцы и соборы. Закатывали такие пиры и балы с танцами, чтобы переплюнуть королей.

Это было страшно дорого. Но ведь из всех католических стран к папам стекались подати. Появились и другие способы добыть деньги – за плату отпускать грехи. В Риме начали даже продавать специальные документы – индульгенции. Чем серьёзнее грех, тем дороже. Покупай – и всё, твои грехи сам папа отпустил. Продавали и церковные должности. В больших монастырях настоятелями или настоятельницами нередко становились дети 8-9 лет. Просто богатые родители заплатили папе, он и поставил ребёнка настоятелем.

Но и место самого папы было очень выгодным. За него боролись, грызлись. Итальянские князья и банкиры подкупали взятками кардиналов (высших католических вельмож), чтобы на этот пост выбрали их друзей или родственников. Поэтому папами становились вовсе не самые благочестивые, а часто наоборот – проходимцы, даже преступники. Но кто их обвинит, если они наместники Бога! Вроде как безгрешные.

А Польша была связана как раз с этим европейским католическим миром. Паны строили жизнь по понятиям «эпохи Возрождения». Дом отгрохать побогаче, шикануть нарядами. Гостей созвать столько, чтобы все удивились. Пировать, чтобы столы ломились. Плясать на балу, пока с ног не упадут. Скакать на пышные охоты. Веселись и развлекайся! А если при этом нагрешишь, не беда. Заплати католической церкви, и тебе любые грехи отпустят. Литовцам такие польские обычаи понравились гораздо больше, чем русские. Стали и сами копировать, вести себя подобным образом.

Хотя для этого требовалось много денег. А где их взять? В Польше и Литве заморской торговли не было, папских прибылей тоже. Зато паны оценили порядки у немецких крестоносцев в Пруссии и в Прибалтике. Там же завоеватели-рыцари стали хозяевами. А покорённые пруссы, латыши, эстонцы – подневольными работниками. Должны были трудиться на барщине, на полях своего господина. Ещё и сдавать ему оброк – кур, гусей, свиней, овощи и другую продукцию из личного хозяйства. Сколько трудиться и сколько сдавать – как хозяин прикажет. Если крестьянин не угодил ему, чем-то рассердил, он может выпороть, посадить в темницу, а то и повесить. Это называлось «крепостное право». В Польше его тоже ввели. Крестьяне в хозяйствах панов и шляхтичей стали подневольными, их назвали «хлопы» – то есть холопы. Вот они и должны были обеспечивать, чтобы их хозяева могли жить красиво и весело. Такие же законы установили в Литве.

<p>Глава 3. Как на границах появились казаки</p>