Читаем Итоги № 42 (2013) полностью

Проведя эксперимент, наши ученые установили любопытный факт: чаще всего самопроизвольное сокращение времени сна приходится на периоды относительного благополучия, то есть когда человек с удовольствием работает, получает удовлетворение от прожитого дня, когда у него нет повода для беспокойства. Если человеку по жизни хорошо, она его радует и дарит лишь позитивные эмоции, он соответственно стремится брать от нее больше и больше, не желая тратить много времени на сон. А вот если количество неразрешимых проблем в жизни во время бодрствования возрастает — настроение снижается, а тревожность растет, — то, как следствие, увеличивается потребность в сне. Различные проявления тревожности — от хронических страхов до патологической паники— составляют, по некоторым оценкам, более 60 процентов зарегистрированных случаев болезней сна. Боясь чего-то в жизни, тревожась, мы обрекаем себя на нездоровый сон. В этом плане мы, сами того не подозревая, походим на братьев наших меньших. Ученые установили: если амплитуда суточных колебаний окружающей среды приближается к экстремальным, то у животных цикл «сон — бодрствование» может существенно меняться. В сильную жару или в лютый холод одни из них способны впадать в оцепенение, другие — в спячку. Третьи реагируют ухудшением сна и нарастанием беспокойства. Из-за этого птицы могут внезапно мигрировать, а сухопутные животные менять ареал обитания. За этим стоит заложенная инстинктом способность связывать новые раздражители с потенциальной угрозой. В применении к человеку это можно назвать личностной тревожностью.

Поразительно, но именно сон защищает организм от тревожности, предоставляя шанс для эмоциональной разрядки. Это установленный факт, который наблюдали ученые в экспериментах на животных. И здесь опять выходит на первый план быстрый сон. Именно в период такого сна кошка может вставать на лапы с закрытыми глазами, двигать головой, ушами, принюхиваться, пытаться совершать прыжки, как бы преследуя ту добычу, которая ей снится. Кошка демонстрирует как отдельные, так и взаимосвязанные фрагменты целенаправленного поведения, иллюстрирующие развитие сюжета своего сновидения. Что-то похожее происходит и у людей. Как выяснилось, у индивидов с высоким уровнем тревожности продолжительность фазы быстрого сна выше, да и общее время сна у них больше, чем у прочих. Такие люди словно бы прячутся от трудностей в объятиях Морфея, ложась спать невротиками, а просыпаясь спокойными людьми. Предполагается, что восстанавливаться от стресса им удается именно благодаря превалирующей фазе быстрого сна.

«Лишь недавно выяснилась совершенно фантастическая вещь, — комментирует Евгений Вербицкий. — Оказывается, в бодрствовании, когда мы выполняем какие-то действия, у нас активны только отдельные участки мозга, потребление ими энергии не такое уж большое. А когда спим, потребление энергии в определенные фазы сна резко возрастает, все физиологические характеристики в этот момент достигают уровня бодрствования. По-видимому, хитрая природа устроила так, что часть проблем периода бодрствования нашим мозгом решается во сне».

Иными словами, впечатления от дневных событий упорядочиваются во сне через повторные их переживания. «Такое впечатление, что у каждого из нас в голове по ночам некий бухгалтер составляет баланс: сколько в бодрствовании было затрачено энергии, метаболитов, гормонов, — говорит Вербицкий. — И строится прогноз, сколько энергии нужно выработать и запасти на следующую стадию бодрствования. В быстром сне мы видим отголоски всего этого на экране внутреннего сознания. Зачем это человеческому организму, которому, как всегда считалось, сон давался для отдыха? Совершенно фантастическая вещь!»

Именно в момент активации мозга, приходящийся на стадию быстрого сна, нас чаще всего посещают сновидения. Может, они готовы подсказать способ исправления той или иной жизненной проблемы? Ученые решили это выяснить и провели специальный эксперимент, в котором приняли участие 536 добровольцев: 104 мужчины и 432 женщины. Средний возраст участников составил 30,5 лет. Наверное, не столь важно, о каких снах рассказывали ученым участники эксперимента. Были там и кошмары, и сказочные сюжеты, и эротические мотивы. Важнее другое. «Можно рассматривать сон, а точнее, его быструю фазу, еще называемую парадоксальной, как состояние, необходимое для поддержания соматического и психического равновесия организма, — отмечает клинический психолог Сергей Авакумов. — Можно также говорить о принципиальном существовании человека в двух ипостасях: в мире реальном, где в течение дня происходит постепенное нарушение психического и соматического гомеостаза и увеличение хаотичности его как системы, и в мире сна, где такая хаотичность уменьшается».