В самом парке меня больше никто не заметил. Была в пределах видимости еще пара орочьих волкодавов, но одному я сумела отвести глаза, а второй вообще находился слишком далеко и смотрел в другую сторону. Во дворец проникла через незапертое окно второго этажа. Надо же! Сигнальные нити тут были чуть чаще, чем на стене, и толстый орк, пожалуй, уже не пролез бы. Меня они, естественно, не остановили.

Во дворце во многих коридорах стояли парные посты стражи. Интересно, от кого они эти самые коридоры охраняли? В полном доспехе и с алебардами. Днем – понятно, какое-никакое, а украшение. Но кому они ночью такие расфуфыренные нужны? В любом случае отвести им глаза ничего не стоило. Единственная сложность возникла при входе в тронный зал. Не так-то просто незаметно открыть большую двустворчатую дверь, с городские ворота размером.

Сначала даже подумала, что, может, ну их на фиг? Просто пройти дальше по коридору, вылезти в окно, пробраться по карнизу и залезть обратно уже в тронном зале. Ничего сложного, только это было бы отступлением. Но вдруг поняла, что бояться нечего. Эти болваны в полных доспехах и закрытых шлемах и так ничего не видят. Некоторые даже преспокойно спят себе стоя. Это нужно уметь, так, чтобы еще и без храпа! Поэтому отвести взгляд не только от себя, но и от дверей можно без труда. Так и поступила. Слегка приоткрыла одну створку и проскользнула в зал.

Корона оказалась именно на том месте, где и ожидала ее увидеть. Рассказы были верны. Специальная подушка лежала на троне, а уже на ней корона. Своего рода символ, мол, король всегда на посту. Ну что ж, эта традиция мне на руку.

Взяла корону, хвостом смахнула на пол подушку и уселась на трон. Естественно, не удержалась и примерила. Сразу на ум пришла одна из присказок князя Ва’Дима:

– Только сдвинь корону набок, чтоб не висла на ушах.

У меня именно на них и повисла. И что только люди в этих коронах находят? Кусок золота с камнями, и только. Но от намерения ее спереть я все равно не отказалась. Вдруг в хозяйстве пригодится? Повешу на стену среди своих трофеев, пусть все завидуют. Или той же Морнэмирэ отдам, пускай у нее на ушах виснет.

Слезла с трона, положила подушку на место, а на нее вместо короны последнюю книгу анекдотов с авторским автографом. Самым обыкновенным, мол, моему читателю, королю такому-то от автора. Дата, подпись, печать. Только последняя не государственная, а специальная, книжная. С двумя голыми эльфийками, имеющими некоторое сходство с Ларинэ и Эледриэль. Причем штамп был характерной гномьей работы. Любая из ушастых простым кухонным ножом из куска дерева куда лучше бы вырезала, но я сильно сомневаюсь, что они ее вообще видели. Когда-нибудь будет принцессам сюрприз. Но это вряд ли скоро, а короля он ждет уже сегодня утром. Книгу мне привезла Морнэмирэ. Планировалось в нужный момент ее просто подсунуть, а то и по почте послать. Подменить на корону – это уже исключительно моя импровизация.

Покинуть дворец, разумеется, получилось куда легче, чем сюда попасть. Перед самым уходом из зала возникла еще одна интересная идея. Взяла нож и на задней стороне спинки трона вырезала несколько великих изречений, какие обычно попадаются на стенах в общественных туалетах.

Морнэмирэ. Светлая эльфийка

Ночью проснулась, почувствовав, что у меня в спальне кто-то есть. Незаметно потянулась к оружию. Швырять боевыми заклинаниями у себя дома не хотелось, слишком разорительно, к тому же неплохо было сначала выяснить, кто это такой шустрый, что через всю защиту особняка сумел незаметно проникнуть? Вдруг поклонник, а я его того?

– И чего это мы все такие нервные? – раздался знакомый голос.

Понятно. Рогатая. И не в первый раз, между прочим. К тому же нужно признать, что проснулась я вовсе не благодаря собственному чутью. Если бы она не захотела, то я и не узнала бы, что в спальне кто-то есть. Уж в этом-то можно не сомневаться.

– А зайти, как все нормальные разумные, через дверь и днем уже боги не позволяют? – произнесла в пустоту спальни.

– Я похожа на ту, которая станет спрашивать разрешения у богов? – с долей деланого возмущения спросила все еще невидимая Анжа.

– Нет, – честно ответила я.

– То-то же! – обрадовалась хвостатая, материализовываясь прямо у меня на кровати.

Эта нахалка залезла сюда прямо в сапогах! Сидела на противоположном конце, скрестив ноги, и откровенно любовалась произведенным эффектом.

– У хозяев дома, да, иной раз и могу попросить разрешения. Для разнообразия. Но у богов-то с какой стати?!

– Кстати, о разрешениях, все воспитанные эльфы (невоспитанных эльфов не бывает, даже темных!) и прочие разумные, прежде чем залезть в чужую постель, обычно тоже спрашивают. Да и сапоги снимают.

– Так то воспитанные, – с довольным видом ответила она. – И потом, они у меня почти чистые. Честно!

– Ладно, ритуал будем считать выполненным. Зачем пожаловала?

– Сообщить, что задание выполнено. Книга доставлена адресату.

Я ей сразу не поверила. Нет, про книгу наверняка не соврала, но из-за такой малости точно не явилась бы ночью.