«Я неоднократно бывал в Хачмазе. В 70-е годы отец не раз брал меня с собой в эти края. Вспоминаю, что по инициативе Гейдара Алиева в этот регион из Молдавии, Венгрии, Румынии, Болгарии были завезены саженцы яблонь "Палмет". Знаю, что сады эти и поныне очень эффективны. Вообще развитие этого региона находится под постоянным вниманием государства».

В политических кругах все чаще говорили, что Алиев-младший станет председателем парламента. «А что думает об этом сам Ильхам-муаллим?» — прямо спросил журналист еженедельника «Московские новости».

«Во-первых, должен сказать, что слухи о моей будущей судьбе не соответствуют действительности и моим личным желаниям, — отвечал Ильхам Алиев. — Во многих странах человек, возглавляющий список победившей партии, имеет возможность возглавить парламент. В настоящее время у меня нет такого намерения, говорю вам совершенно откровенно. Я выполнил свою задачу на парламентских выборах, очень рад, что избиратели поверили в меня. Поверили именно потому, что я их не обманул. Я был депутатом в последние пять лет, причем меня избрали не по партийным спискам, а по мажоритарной системе. За этот срок мои избиратели убедились, что я выполнил свои обещания. Считаю, что сейчас нахожусь на важном посту. В претворении в жизнь нефтяной стратегии, наверное, есть и толика моего труда. Полагаю, что в должности, на которой работаю ныне, буду полезнее Азербайджану…» (Московские новости, 21–27 ноября 2000 г.).

Ильхам Алиев, по сути, представил обществу — и не только азербайджанскому — новый образ политика, технократа, прагматика, в котором превалирует моральная составляющая, нравственный критерий: «И цель должна быть благородной, и средства… Главное для человека в том, чтобы он мог прямо смотреть в глаза и людям, и детям своим, и никогда не испытывал раскаяния за свои деяния».

С чувством исполненного долга он вспоминал о том, что сделано для Карадага. «Карадагский район очень дорог мне, — говорил позже Ильхам Алиев. — Пять лет я представлял в Милли меджлисе Карадагский район, и представлял, как мне кажется, неплохо. В 2000 году я был избран в Милли меджлис уже по списку партии "Ени Азербайджан". Но, несмотря на это, я никогда не прерывал связей с районом, постоянно поддерживал контакты с его руководством. Продолжалась также деятельность созданного по моей инициативе Карадагского социально-экономического фонда, он действует сегодня, будет действовать и завтра… Я постараюсь применить прекрасный опыт, который мы вместе накопили в Карадагском районе, и в других регионах…»

Ильхама Гейдаровича не раз спрашивали, как у него на все хватает времени. В интервью телеканалу «Спейс» Алиев ответил так: «…Это вопрос трудный. Потому что я не очень уж люблю распространяться о себе. Но хочу сказать, что стремлюсь выполнить любое порученное мне дело на самом высоком уровне… Главное — надо только и только трудиться. Там, где есть труд, — будет и результат. И в нефтяной отрасли, в Карадагском районе, в Олимпийском комитете. Если же завтра мне поручат другое дело, новую должность или направят на другой участок, то я и там буду стараться сделать все, что в моих силах, для достижения хороших результатов».

Нью-Йорк: взгляд сквозь годы

Высотка МИДа России на Смоленской площади, известная всем по частой телекартинке. В одном из кабинетов занимается бумагами сотрудник секретариата министра Эльдар Кулиев. Телефонный звонок.

— Господин Кулиев? Здравствуйте. С вами хотел бы поговорить Гейдар Алиевич Алиев. Президент был краток. Попросил прилететь в Баку: «Нам надо лично встретиться».

Министр Козырев командировку разрешил.

Кулиева Президент Азербайджана встретил так, как будто они расстались вчера, хотя с их последней встречи прошло едва ли не пятнадцать лет. В те годы, конец 70 — начало 80-х, Эльдар Гуламович Кулиев работал консулом Советского Союза в Стамбуле. Дипломатов-азербайджанцев в советском дипкорпусе было немного. Первый секретарь ЦК Компартии Азербайджана интересовался, как складывается их работа, при случае приглашал к себе. Так в один прекрасный день, или точнее вечер, получил приглашение консул Кулиев, прилетевший из Стамбула в родной Баку в отпуск…