Мне запомнилось, как в ходе острой полемики в конгрессе США Гейдар Алиевич сказал собеседникам, которые навязывали по привычке свое, американское видение демократии: «Если бы демократию можно было купить, как арбуз, в магазине и поделить на всех, но так не бывает…»

Семь лет в Нью-Йорке… А сейчас — снова Москва. Посол Кулиев стал исполнительным директором Всероссийского азербайджанского конгресса (ВАК), авторитетной общественной организации, объединяющей тысячи и тысячи азербайджанцев, которые живут и трудятся в России. Отец нашего собеседника Гулам Кулиев в годы Великой Отечественной войны был первым секретарем одного из райкомов партии Баку. Признание большой страны — орден Ленина за нефть для фронта, для Победы. В 56 лет Гулам Кулиев ушел из жизни. А сын продолжает его дело. Работа в ВАКе — это тоже своего рода дипломатия. Порой очень острая, когда реальная экономика, житейские интересы тысяч и тысяч людей сталкиваются с непродуманными порядками.

«Нефть — наше счастье и головная боль»

По поручению Президента Азербайджана в Турцию на церемонию подписания договора о поставках азербайджанского газа прилетел вице-президент Государственной нефтяной компании Ильхам Алиев. Как водится, гостя окружили журналисты.

— Господин Алиев, прошедшее десятилетие было очень тяжелым для Азербайджана — войны, внутренние конфликты, частая смена лидеров. Можно ли утверждать, что сейчас в Азербайджане сложилась полноценная государственность?

— Без сомнения, да. И то, чего мы достигли за десять лет независимости, красноречиво свидетельствует об этом. Действительно, это был очень непростой период — война с Арменией, в результате которой была оккупирована наша территория, гражданская война, различные вмешательства извне. Однако в итоге Азербайджан сумел многого добиться в сфере экономики. По мнению различных международных финансовых организаций, по многим экономическим показателям страна значительно опережает другие государства СНГ.

Причины? В первую очередь — это как раз стабильная политическая обстановка в последние годы, отсутствие внутренних конфликтов, очень низкий уровень преступности и в целом развитие страны в русле современных мировых ценностей. С другой стороны, в Азербайджане полностью либерализирована экономика, сняты все запреты на ведение экономической деятельности. Неудивительно, что за последние шесть лет прямые иностранные инвестиции составили около пяти миллиардов долларов. По этому показателю на душу населения Азербайджан является лидером не только среди стран СНГ, но и многих государств Восточной Европы. В будущем мы видим Азербайджан интегрированным в мировое сообщество и разделяющим общечеловеческие ценности. Разумеется, с поправкой на местный колорит. Нельзя перенимать как трафарет опыт стран, далеко ушедших вперед.

Отвечая на вопросы, Ильхам, как замечает русская поговорка, за словом в карман не лезет. Он держит в памяти, такой же феноменальной, как у отца, цифры добычи, объемы запасов, суммы прибыли.

— По данным Всемирного банка, только от разработки двух крупных нефтяных месторождений "Азери" и "Чираг" Азербайджан получит в 2005 году полмиллиарда долларов прибыли, в 2007-м — миллиард. Недавно мы обнаружили газовые месторождения, которые могут позволить экспортировать Азербайджану 30–40 миллиардов кубометров газа в год. У нас подписано 20 контрактов в нефтяной сфере с общим объемом предусмотренных инвестиций в 60 миллиардов долларов. При этом сегодня весь наш бюджет составляет около миллиарда долларов, и представьте, что только от одного проекта мы получаем миллиард…

Следующие вопросы не столько об экономике, сколько о политике.

— Как сейчас в Баку относятся к России?

— Ранее была настороженность, имевшая под собой реальные основания. В первую очередь — невосприятие Москвой наших нефтяных проектов, некорректные заявления руководства, поддержка Армении, в частности незаконная передача Еревану оружия на миллиард долларов. Это привело к тому, что отношения между Россией и Азербайджаном были отнюдь не такими, какими мы хотели их видеть. Для нас между тем это важно. Ни для кого не секрет, что исторически влияние России на Азербайджан было очень позитивно. Взять хотя бы северный и южный Азербайджан (расположенный в Иране) — это небо и земля. То, что мы сейчас имеем достаточно высокий уровень образования, является в значительной степени заслугой России. В Азербайджане также проживает большой процент русского населения, который никогда не притеснялся даже в самые трудные времена. В нашей стране показывают три основных российских канала, и мы не перекрываем их независимо от того, что они показывают[6]. Все это было хорошей базой, которую, к сожалению, в прошлом Россия не хотела или не могла использовать. Но сейчас я и все азербайджанское общество с большой надеждой смотрим на развитие экономических и политических отношений с Россией. Визит Владимира Путина в Баку показал, что отношения между двумя государствами возвращаются в нормальное русло.