Октябрь 1996 года. На совещании у Гейдара Алиева обсуждаются итоги двухлетней деятельности Азербайджанской международной операционной компании («Амоко»), созданной в связи с выполнением «Контракта века». Деловые совещания у Президента остры и конкретны. Не общие пожелания вроде «надо лучше работать», а предметный анализ ситуации. Касается ли это использования буровых установок, привлечения местных кадров… К примеру, ему стало известно, что зарубежные партнеры собираются привезти на Каспий своих рабочих.

— Я заранее предупреждаю и даю распоряжение Азербайджанской государственной нефтяной компании, чтобы они проследили за этим, мы с этим не согласны. Вы знаете, что азербайджанские нефтяники обладают высокой квалификацией. У Азербайджана есть известные ученые, инженеры, высококвалифицированные рабочие в нефтяной области. Все это реальность. Все месторождения, по которым подписаны нефтяные соглашения, обнаружены азербайджанскими специалистами, учеными. Азербайджан вот уже более пятидесяти лет добывает нефть с глубоких слоев моря. Азербайджанские нефтяники занимались добычей нефти не только на родине, но и в свое время работали во Вьетнаме… добывали нефть на Кубе, в Румынии, Индии — они высококвалифицированные специалисты. Считаю, что как азербайджанские инженеры, так и техники, рабочие должны быть широко привлечены к этому делу.

3 июля 1997 года, Москва

Первый официальный визит Президента Азербайджанской Республики Гейдара Алиева в Российскую Федерацию, переговоры в Кремле с Президентом России Борисом Ельциным. 10 лет назад Гейдар Алиевич, собрав свои бумаги, ушел из Кремля. Возможно, в ком-то другом и разыгралось бы тщеславие: вот он я! Вернулся! Доказал всем своим обидчикам… Конечно, и Алиев не чужд был простых человеческих чувств; с интересом оглядел новые интерьеры кремлевских палат, где принимал его Президент России, поинтересовался самочувствием собеседника, жены, дочерей и внуков… Ельцин успел прийти в себя после операции на сердце, шерстил кремлевские службы и правительство, куда перебросил своего молодого выдвиженца из Нижнего Новгорода и тезку Бориса Немцова.

Москва, как отметили в один голос обозреватели, встречала Президента Азербайджана с небывалой помпой. Гейдара Алиева поселили в кремлевской резиденции, где до него жили королевские особы. С ним завтракал Чубайс (в ту пору первый заместитель председателя Правительства России), обедал «царь Борис», демонстрировала свое расположение свита.

«Во Внуково Гейдара Алиевича приветствовал почетный караул трех родов войск и Борис Немцов, — писал уже известный нам российский журналист Рафаэль Гусейнов в еженедельнике «Деловой вторник». — Наш первый вице-премьер был в прекрасно сшитом темном блейзере с золотыми пуговицами и белых брюках. Мне лично понравилось. Скромно, со вкусом и как-то по-домашнему.

Мой приятель, который служит в МИДе, увидев белые брюки первого вице-премьера, уронил ложку в суп. По его мнению, это не протокол, а прокол.

Надо сказать, белые штаны летом — вещь замечательная. И не случайно они были воспеты всем известным О. Бендером. Правда, Остап Ибрагимович на приемах не бывал и высоких гостей не встречал.

Протокол вообще штука хитрая. В демократической России он идет самобытным путем. Первые волны перестройки принесли в Москву народных избранников, умеющих взывать к толпе и организовывать митинги. Многие из них незаметно расползлись по госструктурам и стали получать (соответственно рангу) плотные глянцевые конверты с золотыми тиснеными гербами — с приглашениями на приемы.

В посольствах зарубежных государств в Москве косились на людей в теннисках и в сандалиях на босу ногу. Гости громко хохотали, запивали водку джином и общались друг с другом».

Ну, а что касается белых брюк и клубного пиджака с золотыми пуговицами, иронически заметил, завершая реплику Рафаэль Гусейнов, то «эта одежда хорошо смотрится на концерте любимой певицы, в яхт-клубе, если к ней надеть капитанскую фуражку с крабами, и даже в сауне, при условии, что вы оставите брюки в прихожей».

Репортеры, передавая официальную информацию о встрече двух президентов, подчеркнули, что прошла она «в атмосфере тепла и взаимного уважения». Как же без тепла, если Президент России четыре года собирался пригласить своего азербайджанского коллегу, с которым заседал некогда в Политбюро. Раньше, должно быть, никак не мог…

Теперь им предстояло подписать Договор о дружбе, сотрудничестве и взаимной безопасности и принять ряд соглашений, в том числе — о разведке, разработке и долевом разделе добычи нефти по перспективному азербайджанскому блоку Д-222 в Каспийском море…

Под сводами Владимирского зала Кремля, восстановленного во всей первоначальной красе, прозвучали гимны России и Азербайджана. Борис Ельцин отчитал по бумажке свою речь.

— Россию и Азербайджан объединяют многовековая история, богатейшие традиции и разнообразные связи. Мы не можем их прерывать. Мы должны сделать все для того, чтобы они развивались.

Гейдар Алиев свою подсказку, если она у него и была, не доставал.