Читаем Илья Муромец полностью

Ненадолго останавливаюсь близ цементной плиты, на которой отражен славный боевой путь «Ильи Муромца», завершившийся в 1945 году во Франкфурте-на-Одере, а затем по утреннему холодку направляюсь в центр города, прохожу знаменитую водонапорную башню, памятник муромскому калачу — символу города, симпатичные дореволюционные особнячки и неброские административные здания советского времени. Окский парк, разбитый на месте, где когда-то располагался муромский кремль, еще закрыт — ну, да он мне и не нужен. Спускаюсь с Кремлевской горы к Оке и оказываюсь у еще одного туристического объекта, связанного с именем нашего героя. Передо мной памятник Илье Муромцу. Огромный богатырь, творение плодовитого Вячеслава Клыкова, вознесся здесь в 1999 году. Правая рука, сжимающая меч, устремлена ввысь, левая, с крестом, прижата к груди. На голове — шлем, тело защищено кольчугой, из-под которой выглядывает монашеское облачение, поверх всего надет плащ. Монах и воин! Все-таки изначально воин — по крайней мере, правая кисть, сжимающая меч, больше не только левой, с крестом, но и, как кажется, головы богатыря.

С этим монументом связана затянувшаяся история сбора горожанами денег на увековечивание памяти знаменитого земляка, история, начавшаяся еще при советской власти. Во время обесценивания денег в смутные годы распада СССР благополучный ее финал казался утопией, но потом и деньги нашлись, и памятник поставили. Правда, изначально предполагалось, что Илья Муромец с поднятым мечом в руке будет встречать приезжающих в Муром со стороны Нижегородской области по наплавному мосту через Оку. Появившиеся в стране деньги лишили памятник столь знакового расположения. В 2009 году ниже по течению реки был открыт стационарный вантовый мост, разумеется, более удобный. В связи с этим старый понтонный мост сняли, и памятник сразу оказался на отшибе. Впрочем, он входит в число объектов, активно посещаемых туристами, и вокруг него всегда толкутся люди.

Иду по набережной Оки мимо старейшей муромской церкви Косьмы и Дамиана (середина XVI века), в ходе недавней реставрации обретшей, наконец, главу, обрушившуюся еще в середине XIX века. Поднимаюсь по холму и оказываюсь на территории Спасо-Преображенского мужского монастыря, впервые упоминающегося еще в «Повести временных лет» под 1095 годом. В юбилейном 1995 году старейший на территории современной России монастырь, здания которого в советское время занимала воинская часть, был возвращен церкви. За прошедшие с того времени два десятилетия на монастырской территории были проведены впечатляющие восстановительные работы, лично контролируемые председателем Счетной палаты России С. В. Степашиным, взявшим Спасо-Преображенский монастырь под свою опеку. Теперь всё здесь поражает своей ухоженностью — белоснежные Спасо-Преображенский собор (середина XVI века) и церковь Покрова Богородицы (конец XVII века) с восстановленными главами, прочие монастырские постройки, пруды, сад, цветники и газоны — на всем лежит отпечаток довольства и благополучия.

Купив вкуснейшие муромские калачи (выпечка их и продажа в своих булочных на территории города — удачный финансовый ход монастырской братии), отведав их с чаем и погуляв по аккуратно проложенным дорожкам, подхожу к главной цели своего появления в монастыре — Покровской церкви, в подклете которой находится «гробница» Ильи Муромца. Появилась она здесь сравнительно недавно. 2 августа 2006 года, в день памяти святого пророка Илии, Спасо-Преображенский монастырь посетил Святейший патриарх Московский и всея Руси Алексий II. Тогда-то С. В. Степашин и сделал обители очередной подарок — передал братии раку с частицей мощей, находящихся в пещерах Киево-Печерской лавры, вместе со скульптурным образом богатыря, воссозданным главным специалистом Московского бюро судебной медицины С. А. Никитиным по методу М. М. Герасимова и исполненным в дереве С. А. Субботиным. С того дня «гробница» Ильи стала объектом паломничества — и в прямом, и в переносном смысле.