Читаем Иисус Навин. Давид полностью

Особенно важны были два великих караванных пути. Один назывался Морской дорогой. Она проходила к северу от Египта по краю Средиземного моря к прибрежной равнине Финикии. От нее ответвлялись более мелкие пути к востоку — от равнины Сарона и Изреельской долины, охраняемых мощным Мегиддоном, к Дамаску и Месопотамии.

Второй великий караванный путь, называемый Царской дорогой, шел из Египта в Негев, заворачивал к востоку от Иордана и проходил через Едом, Моав и Аммон к Дамаску и Месопотамии. Другие ветви, проходящие по горным перевалам Израиля, завершали сеть, связывая Морскую дорогу с Царской дорогой.

Контроль над обоими путями позволил бы Давиду облагать налогами купцов за право проходить со своими товарами через его владения. Эти значительные доходы помогли бы в свою очередь содержать армию, достаточно мощную, чтобы помешать использовать эти две дороги как маршруты вторжения. Кроме того, контроль над этими артериями придал бы Израилю политическое и стратегическое значение, намного превышающее его богатство или размеры.

А сверх всего израильтяне могли бы, соревнуясь с финикийцами, стать купцами и перевозчиками, то есть посредниками между крупными рынками Востока. Со временем дом Давида обеспечил бы целостность Израиля посредством торговли, а не войны.

Закат Филистии обеспечил Давиду частичное господство над Морской дорогой. Аммон, находящийся непосредственно к востоку от Иерусалима, на другом берегу реки Иордан, предоставил ему подходящий повод. Давид сохранил дружеские отношения с Наасом, царем Аммонитским, который правил в Тавве Аммонитской, где теперь расположен современный Амман. Но Наас умер, и его сын Аннон резонно решил, что Давид собирается контролировать Царскую дорогу.

Аннон образовал союз с лигой сирийских городов-государств, включая арамейский Дамаск, Истов, Ре-хов и Сову. Вождем Сирийской лиги стал царь Совы Адраазар, названный в честь арамейского бога-громовержца Хадада. Когда Давид решил послать в Равву израильских посланцев, чтобы узнать о намерениях Аннона, новый аммонитский царь мгновенно их проявил. Он обесчестил посланцев Давида, обрив каждому из них по полбороды и наполовину обрезав их одежды. Этот наглый поступок был явным оскорблением национальной чести Израиля, преднамеренным надругательством над домом Давида, объявлением войны. Давид приказал полностью мобилизовать войско и поручил Иоаву вести его против аммонитян.

Когда израильское войско приблизилось к Равве, лазутчики Иоава сообщили тревожную новость: армия сирийской конфедерации во главе с Адраазаром внезапно появилась в израильском тылу. Иоаву ничего не оставалось, кроме как разделить свое войско. Один отряд отборных воинов во главе с ним самим был выстроен против сирийцев, а остальные же под началом брата Иоава Авессы были выдвинуты, как предполагалось, против аммонитян, которые теперь расположились перед главными воротами Раввы. Если бы один или другой противник оказался слишком сильным, израильтяне могли бы переместить свои отряды туда, где они были нужнее. Но если бы одолели и сирийцы, и аммонитяне, Израиль был бы разгромлен.

Важным принципом военной стратегии Давида была атака как наиболее эффективный вид обороны. Отступление заранее исключалось, ибо оно вело бы в море. Иоав сразу же применил эту тактику против сирийской лиги. Его войска — и конные, и пешие — наткнулись на сборную армию Адраазара. Застигнутые врасплох неожиданной атакой, те обратились в беспорядочное бегство. Разгром сирийцев деморализовал аммонитян, и они, не устояв против Авессы, скрылись за ворота Раввы, чтобы подготовиться к долгой осаде.

Адраазар мудро отступил и тем спас остатки сирийской армии. Он проиграл битву, но не войну. Сирийцы отступили в Елам, в глубине Васана, примерно в 40 милях к востоку от Галилейского моря. Здесь Адраазар перегруппировал свое войско и мобилизовал кое-кого из кочевых арамейских народов, обитавших в Сирийской пустыне и по западному берегу Евфрата. Но Давид захватил инициативу раньше, чем у Адраазара появилась возможность полностью воссоздать свои силы. Он лично повел свою армию через Иордан и неожиданно напал на сирийцев в Еламе. Прежде чем те смогли организовать эффективную защиту, фаланга воинов Давида проникла в тыл сирийцев и убила Совака, главнокомандующего Сирийской лиги. Разгром был полным. Тысячи арамеев были убиты и ранены. Остальные бежали или сдались. Давид приказал всем коням, запряженным в колесницы Совы, перерезать сухожилия. Сова дважды выступала против Израиля. Третьего раза не будет. Победа Давида навсегда покончила с превосходством Совы, самой мощной военной державы в Сирии.

Побежденные монархи арамейской конфедерации признали превосходство Давида. Они отправили в его лагерь послов, а с ними щедрую дань. От царя арамейского Дамаска, крупнейшего торгового центра, Давид вытребовал еще большую дань. В самом Дамаске был теперь мощный гарнизон, сам он стал отныне административной столицей провинции Сирии и частью Израильской империи, в результате распространившейся на восток до Евфрата.