Читаем Греческие мифы полностью

Перепуганный Акрисий оборудовал под землей покои, в которые заточил Данаю, чтобы навсегда избавить себя от возможности появления внучат. Но, на его беду, красоту Данаи уже давно заметил Зевс. Как известно, для него не было ничего невозможного, и повелитель богов, превратившись в золотой дождь, просочился в подземный дворец. В итоге произошло то, чего так боялся отец Данаи, она произвела на свет сына. Увидев мальчика, Акрисий решил пожертвовать и дочерью, и внуком: он посадил Данаю и новорожденного Персея в бочку (в некоторых вариантах легенды – в ящик) и приказал бросить ее в море. (Ничего не напоминает? Да, подобные сюжеты впоследствии были «перепеты» во многих культурах. У нас же его использовал, например, А. С. Пушкин в «Сказке о царе Салтане». Правда, там была немного иная предыстория.)

Тициан. Даная. 1550-е гг.

Бочку с Данаей и Персеем в итоге вынесло на берег острова Сериф (Серифос), где ее обнаружил рыбак по имени Диктис. Он отвел женщину с ребенком к своему брату Полидекту, царю острова. Брат царя ловит рыбу? Для Древней Греции ситуация вполне обыденная. О царях того времени и их владениях уже говорилось выше.

Далее все шло своим чередом: Персей рос (как положено, не по дням, а по часам), злой и жадный Полидект время от времени звал Данаю замуж, та отказывалась. Когда в очередной раз царь задумал добиться своего силой, Персей дал несостоявшемуся отчиму отпор, и последний задумал от юноши избавиться, дав ему задание принести голову страшного чудовища – горгоны Медузы. Мифы гласят, что Полидект практически взял Персея «на слабо», мол, раз ты сын Зевса, так докажи это – соверши подвиг, избавь человечество от жуткого монстра. А чудовище и правда был что надо – на голове Медузы вместо волос извивались змеи, тело было покрыто прочной чешуей, а руки-лапы с огромными когтями оковывали медные пластины. К тому же горгона умела летать, раскрывая золотые крылья, и без труда настигала любого, кого наметила себе в качестве жертвы.

Согласно мифам из трех сестер-горгон смертной была только Медуза (двух других звали Стейно и Эвриала). Морские создания – медузы – получили свое название именно в честь героини греческого мифа. Внешний вид этих существ, видимо, напоминал голову Медузы с шевелящимися на ней змеями.

Персей согласился и отправился в путь. Ему повезло: многие боги Олимпа симпатизировали юному герою и поэтому снабдили всем необходимым. Например, Афина дала ему отполированный щит, в котором все отражалось, как в зеркале.

П. Миньяр. Персей спасает Андромеду. 1679 г.

– Взгляд горгоны обращает в камень любого, – сказала богиня. – Поэтому, когда доберешься до нее, ни в коем случае не смотри ей в лицо, смотри только на отражение в щите.

Бог Гермес вручил Персею меч, который мог прорубить твердую чешую, покрывавшую тело горгон (согласно греческой мифологии горгон было несколько, но Медуза была самой жуткой из них). А еще то ли от Гермеса, то ли от неких нимф молодой герой получил крылатые сандалии, которые могли быстро перенести его туда, где жили горгоны, и шапку-невидимку.

Бой с Медузой завершился победой Персея, и он, отрубив страшную голову чудовища, взял ее с собой. Считается, что змеи на земле появились из крови горгоны, которая капала из отсеченной головы.

По пути обратно на остров Сериф Персей совершил еще один подвиг, который стал основой для сюжетов картин, скульптур, опер, литературных произведений. Он спас царевну по имени Андромеда. Согласно легенде мать Андромеды, Кассиопея, постоянно похвалялась красотой своей дочери (и своей собственной), утверждая, что до них далеко даже богиням. Эти речи услышал Посейдон, разгневался и отправил жуткое морское чудовище опустошать земли, которыми правил отец Андромеды – Кефей. Причем повелитель морей заявил, что чудовище не угомонится до тех пор, пока несчастную царевну не отдадут ему на съедение. И, пролетая на крылатых сандалиях над берегом моря, Персей увидел прикованную к скале Андромеду. Герой влюбился в прекрасную девушку с первого взгляда и пообещал ее отцу, что избавит его владения от чудовища, если Кефей отдаст Андромеду за него замуж. Царь согласился, и Персей, дождавшись, пока жуткое морское создание появится из глубины, вступил с ним в единоборство. Юноша одолел его и едва ли не на следующий день сыграл свадьбу с Андромедой, после чего отправился на Сериф уже вместе с ней.