Почему Геракл, Ахилл (Ахиллес), Персей и многие другие боролись с различными страшилищами и выполняли невозможное? Да, у каждого из них могла быть та или иная уважительная причина: например, Геракл, по одной из версий, был просто вынужден совершить двенадцать подвигов, подчиняясь по воле ненавидевшей его Геры своему родственнику Еврисфею. Правда, при этом Гераклу якобы еще в детстве было предсказано, что эти подвиги в итоге принесут ему бессмертие. Но в большинстве случаев греческий герой совершает подвиги потому, что такова его природа: его влекут слава, почет, он жаждет азарта битвы. Поэтому греческие герои участвуют во всех возможных войнах, как, например, Ахилл; уничтожают чудовищ, как Персей. Да, в результате герой может получить вечную благодарность потомков, спасенных от кабана-людоеда, льва с непробиваемой шкурой, огнедышащего дракона или тому подобного создания, но желание спасти кого-то далеко не всегда является для него главным. А самой значительной наградой для героя могло стать бессмертие.

Постепенно из мифов о героях рождается героический эпос – сказания о прошлом и подвигах великих воинов, часто перемешанные с описанием реальных исторических событий. Многие знаменитые образцы такого эпоса представляли собой вариации древних мифов, как, например, русские былины. Считается, что образы некоторых богатырей могут представлять собой так называемые творческие переработки образов древних славянских богов.

Ж.-Л. Давид. Парис и Елена. 1788 г.

Вопросы вечной жизни и методы воспитания

Кстати, о бессмертии. Попытка обрести его – еще один популярный сюжет греческого мифа. Часто ребенка полубожественного происхождения пытается сделать бессмертным кто-то из его родителей-небожителей, иногда же он завоевывает себе это право сам – получает его в дар от богов за свои свершения. Классический пример – величайший из героев Ахилл, персонаж гомеровской «Илиады», герой Троянской войны.

Матерью Ахилла была морская богиня Фетида, одна из многочисленных дочерей уже известного вам морского старца Нерея; отец его – Пелей, царь острова Эгина – приходился внуком самому Зевсу. Так что Ахиллу, как говорится, от природы было дано очень много.

Свадьба Пелея и Фетиды стала весьма запоминающейся. Во-первых, как гласят мифы, ее почтили своим присутствием множество богов, вручивших молодоженам замечательные подарки. Например, Пелей получил новый меч от бога-кузнеца Гефеста и плащ от самой Геры. А вот богиню ссор и раздоров, которую звали Эрида, на свадьбу не позвали, видимо, были прецеденты. И она, клокоча от обиды и зависти, подбросила на стол золотое яблоко с надписью «Прекраснейшей». Ну а что было дальше, наверное, знают все. Из-за яблока перессорились Гера, Афина и Афродита, все остальные боги самоустранились от дамского конфликта, и богини отправились искать того, кто сможет разрешить их спор. В итоге они обратились к пареньку по имени Парис, сыну царя Трои.

– Отдай яблоко мне, – сказала Гера, – и я сделаю тебя могущественным правителем.

– Нет, лучше мне, – заявила богиня справедливой войны и мудрости Афина, – и я сделаю тебя великим воином.

– А если ты отдашь яблоко мне, – промолвила Афродита, – я одарю тебя любовью самой прекрасной в мире женщины.

Парис отдал яблоко Афродите, правда, незадача была в том, что самая прекрасная женщина в мире – Елена – была замужем за царем Спарты Менелаем. Но кого волнуют такие мелочи, когда на кону звание королевы красоты Олимпа?

Ф. Фабр. Суд Париса. 1808 г.

П. Борель. Фетида окунает сына в воды Стикса. 1788 г.

Парис отправляется в Спарту, там в него влюбляется Елена, которая бежит вместе с ним в Трою. А ее рассвирепевший супруг, собрав в помощь себе большинство греческих царей с их флотилиями, отправляется на войну с троянцами. Этой войне было суждено продлиться десять лет, и именно на этой войне прославился Ахилл, воевавший на стороне греков.

«Одну минуточку!» – можете сказать вы. Ведь ссора богинь из-за яблока случилась на свадебном пиру родителей Ахилла. А война, видимо, началась вскоре после этого. Так что же, он там воевал, находясь в утробе матери, или он сразу родился взрослым, или Парис ждал пару десятков лет, пока исполнится обещание, данное ему Афродитой?