- Мой новый начальник. Я так и не поняла, что он за птица, но сути это не меняет. Он очень просил меня остаться, он спрашивал, что нужно сделать, чтобы я не уходила на преподавательскую работу. Я ответила, что мне нужно получить полковника и право служить еще пять лет. Он это условие выполнил, причем в рекордно короткие сроки. Просто в немыслимо короткие. Руководство сопротивлялось, им Афоня про меня успел целую балладу гадостей напеть, так новый шеф даже Ивану Заточному звонил, просил посодействовать, нажать на нужные рычаги. И вот пройдет всего неделя, и я пойду к Большакову и скажу, что ухожу на кафедру. Как это будет выглядеть? И что он обо мне после этого будет думать? И что будет думать обо мне Заточный, который кому-то звонил, кого-то просил, с кем-то договаривался? На нашем с тобой веку, Леш, было телефонное право. Человек снимал трубку, давал указание - и все делалось, и при этом звонящий никому ничего не был должен. Сейчас все по-другому устроено, сейчас телефонного права нет, а есть бартер, всюду и во всем. Я тебе позвонила, попросила - ты сделал, но теперь ты имеешь право обратиться с просьбой ко мне, и я уже не могу тебе отказать. Заточный за меня просил, то есть он теперь кому-то что-то должен, и получается, что все напрасно, потому что я его помощью не воспользовалась, работать не стала и все равно ушла. Перед Большаковым неудобно, перед Заточным неудобно, работать в насквозь коррумпированной среде противно, а работать хочется, и работу свою я люблю почти так же сильно, как тебя. Тебя, конечно, сильнее, но после тебя на втором месте моя работа. Вот я и страдаю. Заблудилась в трех соснах.

- Все понятно, - Чистяков со вздохом поднялся и потянул Настю за рукав халата. - Ситуацию надо разбирать по деталям, а у меня на это нет сил. Я жутко хочу спать, Аська, жутко! Я сейчас умру, если не лягу в постель и не засну. Давай мы выспимся как следует, а завтра целый день будем перетирать твои страдания. Сначала выспимся, потом плотно позавтракаем, я что-нибудь вкусненькое приготовлю, потом оденемся потеплее и пойдем в парк гулять. Будем медленно ходить, дышать свежим воздухом и обсуждать, что делать с твоей проблемой. Договорились?

Настя скинула халат, нырнула под одеяло, свернулась клубочком. Удивительный Лешка человек! Всегда находит нужные слова и нужную интонацию, чтобы успокоить ее. Выспаться, позавтракать и долго-долго гулять по парку и разговаривать… Сладкая мечта. Жаль, что ей не суждено сбыться.

- Не получится, Лешик, - виновато проговорила она. - У меня завтра повторный осмотр места происшествия. В десять утра.

- Тьфу ты! В воскресенье? Не могла на понедельник назначить?

- Убийцам, Леш, календарь по барабану, они на него не смотрят. Они просто исчезают и прячутся, и их приходится искать, не разбирая дней недели. Мог бы уже привыкнуть за столько-то лет.

- Да я и привык. Ладно, спи. Давай я тебе колыбельную спою. Хочешь?

- Хочу.

Она привычно устроилась у мужа на плече, подоткнув под щеку край одеяла.

- Давай сначала сказку, потом стишок и песенку, - потребовала Настя.

- Жили-были три поросенка…

Глава 7

В квартире было душно и наряду с невыветрившимися химикатами пахло безнадежностью и какой-то ненужностью. Человек, который здесь жил, никогда уже сюда не вернется, он в бегах, а настоящий хозяин не войдет, пока следователь не разрешит. Настя молча сняла куртку, прошла в комнату и села на диван, не сводя глаз с того места, где несколько дней назад, во вторник, лежало тело Милены Погодиной. Участковый Дорошин встал в дверях, прислонился к косяку.

- Будем смотреть или сначала подумаете?

- Подумаю. Да, я хотела поблагодарить вас за свидетеля из восьмидесятой квартиры. Он действительно большой любитель у окна посиживать и наблюдать: кто приходит, к кому, когда, даже во что одет. Забавный старикан. А вы что, про всех жителей на своем участке все знаете?

- Ну, не про всех, конечно, - улыбнулся Игорь, - но про многих. Про тех, кто давно здесь живет, - знаю практически все, я же на участке тринадцать лет, всех по именам выучил. А старики - они редко переезжают, так что их я знаю наизусть. Что касается переменного состава, то есть арендаторов и временно проживающих приезжих, то тут я смотрю выборочно. Если есть опасность каких-то неприятностей, то приглядываю за ними, а если нет - то и бог с ними, пусть живут.

- Все равно на то, чтобы так изучить жилой сектор, нужна куча времени, - покачала головой Настя. - Как же вы все успеваете? У вас ведь огромное количество других обязанностей.

- А я и не успеваю, - Игорь легко рассмеялся. - Если честно, то я почти ничего и не делаю, кроме работы с населением.

- Ну да?! А что начальство? Как же оно вам это позволяет?

- Оно и не позволяет. У меня что ни квартал - то выговор. За тринадцать лет службы я ни одной премии не получил. Зато как подведение итогов - так меня шпыняют принародно, у меня вечно показатели самые низкие.