Читаем Фактор дисбаланса полностью

Сказать, что сержанту Скобову мое решение не нравится — это вообще ничего не сказать. Он, конечно, вояка дисциплинированный, но когда, на его взгляд, командир начинает творить откровенную дичь, он всё-таки не выдерживает.

— Господин Белов, ваше решение вступает в противоречие с полученным мной приказом, — предельно официальным тоном заявляет сержант. — Мне предписано обеспечить доставку в город арестованных и защитить вас в пути от всех возможных опасностей. Вы ведь не только мой временный командир, но ещё и носитель ценной информации, так что я никак не могу допустить вашей гибели или захвата бандитами. А вы собираетесь провести ночь за пределами деревни, взяв с собой в качестве охраны только охотницу Вирову, чего в сложившейся обстановке совершенно недостаточно.

Хуже всего то, что сержант совершенно прав. Голова у него на плечах имеется, и звание свое он однозначно получил не зря. Ну а то, что он знает лишь малую часть реальной обстановки, так это совсем не его вина. Вступать с ним в конфликт я совершенно не хочу, но, боюсь, избежать этого не получится.

— Сержант, вы ведь военный человек, — я говорю спокойно, но достаточно твердо, чтобы было понятно, что отменять свое решение я не собираюсь. — А значит, должны знать, что для каждого командира в командной цепи всегда существует свой уровень необходимой информированности. И сейчас причина наших разногласий именно в этом. Вы просто не владеете всеми исходными данными, на основе которых я принял решение, которое кажется вам ошибочным. Раскрыть вам эти сведения я не могу. Мне понятны ваши мотивы, но у меня тоже есть свое начальство и поставленная им задача. Да, она входит в противоречие с вашей, однако вы совершенно правильно заметили, что в данный момент именно я ваш командир, пусть и временный, так что выполняйте полученный приказ. Для вашего спокойствия я готов отдать его в письменном виде.

— Разрешите хотя бы выделить вам в усиление капрала Савченко и двух рядовых стражников, — Скобов уже понимает, что безнадежно проигрывает это противостояние, но пытается добиться от меня хоть каких-то уступок.

— У ваших людей есть опыт выживания и ведения боевых действий в Змеином лесу?

— Нет, — вынужденно признает сержант, мрачнея ещё сильнее. О том, куда именно мы с Шелой собираемся отправиться, я ему пока не говорил, и эта новость его явно не радует.

— В таком случае они только затруднят нам выполнение задачи. Давайте лучше уточним место нашей будущей встречи, — я извлекаю из рюкзака и разворачиваю карту. — Из Лигово вы выйдете с рассветом. Ждать нас будете примерно в десяти километрах от деревни, вот здесь. Надеюсь, к вашему прибытию мы уже будем на месте, но если нет, ждите нас до полудня, а потом отправляйтесь в город, мы доберемся самостоятельно и, возможно, даже быстрее вас.

* * *

После того, как мы с Шелой растворяемся в темноте, сержант ещё какое-то время задумчиво смотрит нам вслед. У нас нет фонарей, и это о многом должно ему говорить. О существовании морфов Скобов наверняка знает, так что, скорее всего, он уже пришел к вполне очевидным выводам. На самом деле, это не очень хорошо. Обо всём увиденном он наверняка доложит начальству, а значит, эти сведения быстро доберутся и до полковника Павлова. К тому, что он знает о моих способностях, рассказ сержанта вряд ли добавит что-то существенное, а вот Шелой Особая канцелярия теперь наверняка заинтересуется.

С ночным зрением у моей союзницы никаких проблем нет. Её контактные линзы исправно превращают ночь в день и в дополнение к этому имеют ещё целый ряд полезных функций, начиная с режима дополненной реальности и заканчивая защитой глаз от ярких вспышек и даже мелких осколков. С последними, впрочем, прекрасно справится и компактный генератор индивидуального силового щита, закрепленный на поясе Шелы.

Выглядит он, как довольно толстая и слега изогнутая пластина из матово поблескивающего серебристого металла, чуть отливающего синевой. Чтобы не бросаться в глаза, прибор спрятан в чехол из потертой кожи. Кстати, умеет он не только защищать свою хозяйку от пуль. С маскировкой у Шелы тоже всё очень неплохо. Правда, по этому параметру я союзнице не уступаю, спасибо подаренному Тапаром амулету. В остальном же Шела экипирована гораздо лучше меня. Разве что пистолет-пулемет у неё несколько слабоват, но для леса — самое то, особенно с учетом того, что её продвинутое маскировочное поле вполне способно почти полностью гасить звуки стрельбы и вспышки выстрелов.

Вот только наличие у Шелы столь серьезного артефакта имеет и оборотную сторону. Если кто-то решит вдумчиво покопаться в её вещах, у нас могут возникнуть неприятные проблемы. Объяснить, зачем она повсюду таскает с собой довольно тяжелый кусок неизвестного сплава, Шеле будет непросто, да и отжать у нее явно очень ценный образец инопланетного материала тоже могут захотеть очень многие.