Оставалась последняя комната. Я потянул дверь, но она не поддавалась. Тянул изо всех сил, но, видимо, она была заперта. Ручка двери была неестественно холодной, и в конце концов я отдернул руку.

Что ж, расклад мне нравится все больше и больше. Пожалуй, нужно подкрепиться и снова попытаться связаться с кем-нибудь…

Глава VII: Путь в никуда

Магнолия встала с кровати и мигом вбежала в Главную Комнату Управления. Итакси сидел за бортовым компьютером и рассчитывал точные координаты для источника сигнала. Благо, бессвязный шум все так же раздавался по радио и несмотря на свою однообразность, радовал ухо квирка. В таких условиях ему ничего не стоило за полчаса с точностью до километра отыскать источник.

– Ты все же решился, – произнесла Магнолия, обняв Итакси сзади.

– Мать моя Визерит, ты же шею мне сломаешь!

– Извини, – она отошла и села в ближайшее кресло.

Вслед за Магнолией вбежал Джон с растрепанными волосами. Вот кто точно хорошо поспал за это время. Через пару минут размеренным шагом вошел и Эрик, с прилизанными волосами, держа руки за спиной. Он выглядел крайне горделиво и смотрел на Итакси с толикой презрения, будто говоря ему мысленно “Нужно было слушать, что говорит капитан”. Он все еще держал обиду за выходку вредного квирка, но не собирался это выносить за пределы экипажа.

– Есть уже успехи? – спросил капитан.

– Еще буквально десять минут и все будет готово, – сказал Итакси, не отрываясь от тетради с расчетами, – но клянусь всеми богами, это не может быть планетой, ее здесь быть не должно.

– Тогда что это может быть? Может, это планета-сирота?

– Планемо? – удивилась Магнолия, – они очень редкие. Хотя и ситуация тоже неординарная.

На несколько минут все замолчали. Тишина была весьма напряженной. Поэтому Джон захотел разрядить ее.

– Магнолия, как там дети?

– О чем ты, Джон? – Она попыталась прикинуться, будто не понимает, но эта тактика не сработала.

– Да хватит уже. По одному твоему настроению я вижу, что ты говорила с ними, – все это время Эрик молчал, – а вы, капитан, меньше давайте поблажек. А если бы она была сумасшедшей?

– Но ты же сам видишь, что все в норме? – начал капитан.

– Я вижу, не сомневайся. Но мой глаз не так точен, как глаз компьютера, – сказал Джон, – я понимаю, что отсрочил медицинский осмотр, в этом я очень виноват. Но вы же сами знаете случаи, когда люди сходят с ума после чейлер-полета. А что они могут наговорить своим друзьям? Это же на самом деле опасно.

– Не нужно меня отчитывать, как меленького мальчика, Джон. Я все понимаю. Я взвесил плюсы и минусы данной поблажки.

– Это я виновата, Джон, – вступила Магнолия, – возможно, я сумасшедшая, но я долго не видела детей. Джон, мой сын закончил школу, понимаешь?

– Я не осуждаю тебя, Магнолия. Мне чужды твои чувства, я абсолютно их не понимаю, – синтетики, коим являлся Джон, вовсе не могли иметь детей, – но я не собирался тебя уличать в чем-то.

– Эй, вы закончили там, – возник Итакси, – наша цель – астероид класса C, в 25 000 000 000 километров от нас с отклонением от курса 82 градуса. Если полетим сейчас, то доберемся за 47 часов и 23 минуты, – он выдержал небольшую паузу.

Все в это время внимательно смотрели на Итакси, забыв совершенно о том, о чем рассуждали до этого.

– Капитан, вам осталось только отдать приказ, – официально произнес квирк.

– Пилот Итакси, приказываю вам направить “Покоритель звезд” к источнику сигнала.

– Есть, капитан, – он стал вводить настройки полета и затем повернул штурвал под нужным градусом.

Внезапно непонятное бормотание усилилось и стало звучать очень похоже на настоящие слова. Так продолжалось еще минут десять. Итакси пришлось убавлять громкость в приемнике, потому что сигнал стал очень мощным. У Магнолии разболелась голова и ей пришлось пойти и принять таблетку.

***

Через пару дней Джон почти завершил медицинское обследование экипажа. Как он и думал, изменений в мозге или других органах обнаружено не было. Разве что у капитана Эрика обнаружена аритмия. Вероятно, это может являться следствием волнения перед прибытием на астероид, до которого осталось совсем немного. Джон составил отчеты о состоянии всех членов экипажа и отнес одну копию Эрику и одну – в хранилище.

– Итакси, Вайрал готов к экспедиции по астероиду? – спросил Эрик.

– Да, капитан.

– В таком случае ступай в главную комнату управления к остальным. Я проконтролирую его выход на поверхность.

В главной комнате сидели Джон и Магнолия. Итакси сел в кресло пилота и начал замедлять корабль. И со 150 000 километров в секунду за 20 минут скорость упала до 100 километров в час. Команда наконец четко увидела астероид – непропорциональное тело около километра в диаметре. Несмотря на свою ничтожность в сравнении с планетами или даже с более крупными собратьями, он все же выглядел величественно. Чем больше корабль приближался к астероиду, тем сильнее становился сигнал, но слова все равно было не разобрать. Как бы они не старались, у них этого не получилось.