Читаем Доминион полностью

Алексион не то чтобы рвался в эту экспедицию, но у него не было особого выбора: в обмен Эвелин пообещала подписать долгосрочное торговое соглашение между ее гильдией и его городом. Совместно они снарядили корабль и набрали команду; через несколько игровых дней судно достигло западной оконечности зоны влияния Сумеречного Трона. К крайнему удивлению Алексиона, Эвелин настояла на своем личном участии в походе, чтобы, как она выразилась, присматривать за своими инвестициями.

Эвелин, словно слыша его мысли, появилась на палубе и встала рядом, разглядывая темное облако перед ними. На ней не было никакого доспеха, а всего лишь кожаный жакет поверх корсета: казалось, демонстрация привлекательных форм своего тела ее интересует больше, чем защита его от возможных опасностей.

— Разведчики вернулись, — сказала она как бы между прочим. — Хорошая была идея взять с собой черных магов.

Алексион кивнул. Путники, избравшие эту магическую школу, были редкостью, так как не многие хотели начинать свой путь в игре с Сумеречного Трона, а в других местах трудно было найти учителей черной магии. Тем не менее нескольких магов удалось найти, а свойственное им Ночное видение делало из них великолепных разведчиков.

— Я здесь не в первый раз. Что они обнаружили? — Алексион уже заметил азарт, загоревшийся в ее глазах. Время, проведенное в игре рядом с Эвелин, научило Алексиона хорошо разбираться в выражениях ее лица.

— Один из пограничных городков перешел во владение Сумеречного Трона. Есть предположение, что, как минимум, один из дивизионов Джейсона движется в зоне влияния Сумеречного Трона от города к городу, захватывая их и присоединяя к королевству.

Она улыбнулась.

— Вот что интересно: наши шпионы в городе донесли, что из него вышли два полных дивизиона. Похоже, у них возникли трудности с местной фауной-нежитью, хозяйничающей в этих лесах.

— Думаешь, лесная нежить уничтожила целый дивизион? — удивился Алексион. Твари, водившиеся в окрестностях Сумеречного Трона, были известны своей свирепостью, но чтобы достичь уровня, позволяющего истребить дивизион регулярного войска…

— Кто его знает… Но как еще объяснить, что их вдруг стало вдвое меньше? Однако все к лучшему: это открывает перед нами новые возможности! — она посмотрела в глаза Алексиону и подмигнула.

— Каким образом? — ему было любопытно, каким стратегом она окажется. Он-то уже отлично знал, чтонужно делать. Что бы он стал делать, если бы командовал в одиночку.

— Скауты, отправленные в южном направлении, сообщают, что городишки там пока не востребованы, а к северу, по их сведениям, лежат малонаселенные земли, — Эвелин насмешливо улыбнулась. — Таким образом, мы можем предположить, что перед нами первый город, захваченный Сумеречным Троном, и что, начав с западного направления, их войско будет двигаться против часовой стрелки вокруг темного города. То есть мы можем напасть на город, не опасаясь встретить серьезного сопротивления, — ее улыбка стала еще шире и еще насмешливей. — Ну как тебе мой анализ, одобряешь? — его желание проверить ее сообразительность не осталось не замеченным ею.

Алексион одобрительно улыбнулся в ответ. Его план был точно таким же. Правда, он тут несколько мухлевал. Несколько минут назад он получил записку от одного из разведчиков с анализом обстановки и соответствующими рекомендациями. Но Эвелин вызывала восхищение! Она, конечно, пользовалась всякой возможностью, чтобы дразнить его и задевать его гордость, но он отдавал должное ее уму и изобретательности. Более того, когда ей случалось говорить ему колкости, скандальный голосок в глубине его души неожиданным образом умудрялся помалкивать.

— Совершенно согласен! — сказал Алексион. — Надо только подождать, чтобы войско отошло подальше, — и можно будет атаковать.

— Отдам распоряжение команде. Затем мне надо будет отлучиться: есть дела в реальном мире. Думаю, мы, пока в офлайне, будем держать корабль здесь, под защитой облаков. Твои маги нас не выдадут?

— Им хорошо заплачено, и они знают, что со мной ссориться не следует.

— Отлично, — кивнула Эвелин.

Алексион открыл рот и снова закрыл, так ничего и не сказав.

— Ну, что там у тебя? — ее глаза снова насмешливо прищурились.

Под ее взглядом сердце Алексиона забилось с ускорением, и он уже не знал, задавать незаданный вопрос или нет. Ни голосок в душе, ни призрак матери, ни Леди — никто не пришел ему на помощь.

— Вообще-то… — начал он неуверенно. — Хотел спросить, что ты делаешь в субботу?

Эвелин наклонила голову.

— Правильно ли я понимаю, Алекс Лейн, что ты приглашаешь меня на свидание?