Может, это значит, что он не был востребован? Он задумался, нужно ли будет вручную заносить каждый город в свою зону влияния или, когда все жители окажутся мертвы, это произойдет автоматически, как в случае с Пеккави. Наверное, по мере продвижения миссии Фрэнка это как-то прояснится.

Не зная, что делать дальше, Джейсон просто нажал на точку «Фасту» на карте. Появилось новое уведомление.

Джейсон решительно нажал на «Да».

Карта исчезла, он стоял с рукой, погруженной в темную ману, факелы мерцали, ничего не происходило.

Он уже начал думать, что где-то ошибся, но тут темная густая жидкость шевельнулась между пальцами и словно ожила: темные щупальца поднялись над ее поверхностью, и мана поползла вверх по его руке. Он попытался выдернуть руку, но не смог.

От прикосновений маны кожа холодела. Темная энергия перекинулась с руки на тело, на шею, подбираясь к лицу. Было ощущение, что по венам течет не кровь, а лед, отчего мысли путались и терялись. В этом было своеобразное удовольствие — отвлечение от неизбывных забот, приобщение к силе, отказ от самосознания.

Двое щупальцев вынырнули из чаши и потянулись к лицу Джейсона; их острые, как иглы, концы нацелились прямо в его глаза. Он услышал, как в панике забилось сердце в груди, несмотря на холодную энергию, переполнявшую вены.

Щупальца прыгнули, и мир погас.

Глава 20 — Нечестивый

Звонок оборвался: связь потерялась. Фрэнк вышел из очередного дома, который он, не прекращая разговора с Джейсоном, осматривал в поисках выживших. На экран интерфейса, который по-прежнему висел перед ним в воздухе, Фрэнк смотрел с удивлением: Джейсон не разлогинивался.

Просто взял и без предупреждения вышел из разговора?

Но долго раздумывать ему не пришлось: земля под ним задрожала, как при сильном землетрясении. Он успел опереться на стену дома и только поэтому устоял на ногах. На его глазах вдоль улицы, на которой он стоял, побежала трещина; дома кренились и оседали, их деревянная обшивка крошилась и лопалась.

Со стороны городских ворот послышались крики, и Фрэнк, превратив ноги в волчьи лапы, поспешил в ту сторону, полагая, что какая-то новая неведомая тварь напала на Фасту и люди его племени нуждаются в помощи. Он бежал, следуя за возникающими в земле трещинами, которые тоже все устремлялись в сторону ворот.

На площади, где они бились с кровососами, Фрэнк остановился как вкопанный: прямо напротив ворот из земли рос гигантский черный шпиль с острыми неровными краями и изгибами. Он тянулся к небу, как безумный кактус, прямо на глазах у Фрэнка.

Кровь, растекшаяся по площади, бурыми ручьями потекла в сходившиеся к шпилю трещины. Оглушительный раскат грома прокатился над головой, и Фрэнк увидел, что вокруг шпиля закручиваются черные тучи, из которых вырывается ослепительный свет молний.

— Что происходит?! — Вера возникла рядом с Фрэнком, ее рука лежала на рукояти меча, глаза тревожно наблюдали за происходящим.

— Не знаю! — крикнул Фрэнк. — Если это не штучки Джейсона, нам скоро придется совсем туго…

Шпиль поднялся в воздух футов на сорок. Молнии били в него без перерыва; вспышки света и жар заставили нежить отступить в поисках укрытия в соседних домах. Каждый разряд заставлял выросшее перед ними строение светиться нечестивым светом, в котором можно было различить щупальца темной маны и загадочные символы, покрывавшие поверхность мрачной колонны.

Энергетические потоки стеклись к вершине шпиля и образовали там шар диаметром в три фута. Удары молний прекратились; шар лопнул, выбросив из себя клочья темного тумана, который постепенно сложился в чудовищное лицо цвета обсидиана с рогами во лбу.

Фрэнк таращил глаза, с трудом осознавая, кого напоминает ему это лицо.

— Джейсон?!!!

Существо на вершине шпиля обратило черные пустые глаза на стоявшую внизу нежить.

— Привет, братья! Вы можете гордиться собой: вы покорили Фасту, присоединив город к владениям Сумеречного Трона! Наше королевство растет! — за этими словами последовал раскат грома. — Не плачьте над мертвыми! Смерть — только начало! Тьма открывает нам новую жизнь!

В мертвых горожан ударили разряды молний. У некоторых тут же вернулись на место оторванные конечности, тела шевельнулись, кожа приобрела серо-зеленый оттенок. У других кожа и плоть отвалились кусками, обнажив белизну скелета. Призванная нежить открыла белесые глаза и начала неуверенно вставать на ноги.

Солдаты принялись помогать новым членам племени, отводя их в сторону, подальше от шпиля, вознесшегося над Фасту. Наконец большая часть нежити покинула площадь, осталась только громоздкая куча костей кровососов. Джейсон обратил свой черный взор на городские строения, с его губ потекли странные, неведомые Фрэнку слова.

— Тьма — наш дом! — голос Джейсона прокатился над городом подобно грому.