Читаем Дом Волков полностью

Когда Зарина споткнулась, Берон и Келум бросились, чтобы не дать ей упасть. Тогда она наконец заметила их и издала пронзительный нечеловеческий крик. Волк и Люмин не отступили.

Зарина быстро забыла о них и продолжила продвигаться вверх по одному мучительному, искаженному шагу зараз, пока не приблизилась к вершине. Я жестом велела Нур отойти от края. Мы дождались, пока Зарина преодолеет последнюю ступеньку.

Келум и Берон последовали за ней на платформу и заняли оборонительные позиции.

Зарина прикрыла глаза, когда взглянула на статую Сол. Несколько долгих мгновений она тяжело дышала, положив дрожащие руки на такие же дрожащие колени. Похожая на смолу слюна стекала с ее нижней губы и образовывала паутину, которая трепетала на горячем ветру, но не рвалась.

Наконец Зарина выпрямилась и, спотыкаясь, направилась к нам.

– Остановись, – скомандовала Нур. Удивительно, но Зарина послушалась.

В ее глазах читалось понимание, а также отчаяние. Как и напавший на нас стражник, наша старшая сестра все еще была в здравом уме внутри своей прежней оболочки. Каждая маленькая, разлагающаяся частичка ее тела отдавалась болью в моих костях, потому что тьма, питавшаяся ее жизненной силой, также жила и во мне.

Их плоть не может вынести тяжести его тени.

Я крепче сжала рукоять клинка.

– Чего ты хочешь? – осторожно спросила я.

Она взглянула на мой живот.

– Мне жаль, – невнятно пробормотала она. Еще несколько струек темной слюны вырвалось из ее рта, присоединившись к остальным, прилипшим к груди и животу. Ее некогда красивое золотое платье местами было порвано и покрыто пятнами. Имеющиеся на нем складки полностью разгладились.

– Ты ударила меня кинжалом по собственной воле или тебя контролировали?

Зарина медленно моргнула.

– Я не знаю.

– Сейчас ты контролируешь свое тело или он? – потребовала ответа я.

Она снова моргнула, как будто разыскивая ответ, которого у нее не было.

– Я не знаю! – воскликнула она.

– Что тебе нужно, Зарина?

– Убей меня, – сказала она, обращая ко мне пустые, умоляющие глаза. – Убей меня, – снова прошептала она, на этот раз обращаясь к Нур.

Нур окаменела так, что казалась не более чем уменьшенной версией гигантской статуи своей матери, наблюдающей за нами.

– Где он? – спросила я.

Черная слеза скатилась по щеке Зарины, как искусно растекшийся уголь, а не тень.

– Он повсюду. При жизни от него нет спасения. Убей меня. Позови Сол, чтобы она забрала меня у него. Пожалуйста, – взмолилась Зарина, падая сначала на одно колено, затем на другое. – Я умираю, осталось совсем недолго. Не позволяй ему овладеть мной. Я хочу увидеть будущую жизнь. Хочу гореть ради Сол. Мне никогда не следовало слушать отца.

Она закашлялась, и деготь потоком вырвался из ее горла, большими чернильными кругами ложась по камням между нами. Огонь полился из ладоней Нур, когда она выжгла пятно с виска статуи своей матери. Стоящая на коленях Зарина покачнулась. Я взглянула на Берона через ее плечо. Его холодные голубые глаза встретились с моими, будто бы спрашивая, что делать дальше. В два шага я преодолела расстояние, разделяющее меня и Зарину. Сжав клинок Сол в руке, я замахнулась.

Келум, Нур и Берон рванулись вперед, но я была быстрее. Я схватила Зарину за волосы и приподняла ее, прежде чем вонзить нож ей в сердце.

Страдальческий крик Нур эхом отразился от вершины храма, распугав голубей, сидевших на краях платформы.

– Нет!

Я опустила Зарину на землю, осторожно, чтобы она не ударилась головой о камни, по которым когда-то ходила.

– Как ты могла? – закричала Нур, из ее глаз посыпались солнечные бриллианты. Келум удерживал ее, в то время как Берон встал передо мной.

– Потому что это было милосердно, – ответил Берон вместо меня.

Так и было. Зарина умирала. Темный бог послал ее сюда, чтобы мы увидели ее страдания, но в конце концов ей удалось бросить ему вызов. Она хотела гореть ради Сол, не желала иметь с погубившим ее Анубисом ничего общего. Как я могла не уважать ее желание? Да, убить ее было милосердно. Это было необходимо. Зарина успокоилась, но я… Я никогда не смогу забыть этот момент. Он будет преследовать меня до самой смерти.

Сущность Анубиса покрывала клинок, который Сол забрала и наделила своим светом. Как и предупреждал Люмос, золото Сол начало отслаиваться. Нежные листья позолоты прилипли к моей коже, и я смахнула их. Дыхание Сол поймало то, что осталось, и рассеяло вместе с пеплом нашего народа, пока не остался только обсидиан Анубиса, в котором я увидела собственное отражение.

Клинок взволнованно загудел в моих руках.

Нур пыталась помочь Зарине, которая лежала при смерти. Она взывала к Сол, как когда делала и для меня. Но я знала, какой ответ даст богиня так же хорошо, как и Нур.

Келум утешал ее, стоя рядом на коленях. Они оба были шокированы. Теперь ни один из них не обращал на меня внимания.