Саша откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. На его губах блуждала рассеянная улыбка, а в крови постепенно накапливался адреналин. Сегодняшний день обещает стать интересным и непредсказуемым, но это приятная непредсказуемость, оба возможных варианта куда лучше, чем сохранение статус-кво. Какой же молодец этот Костя!

«Стареешь, Саша», – мысленно обратился полковник к самому себе. – Тебе же ясно сказали – лекарство от рака изобрел. Почему ты решил, что он хвастается? Надо было проверить, чудеса иногда случаются, и надо быть к ним готовым».

Впрочем, все и так неплохо складывается.

3

– Входите! – донеслось из кабинета.

Чарли вошел.

– Здравствуйте, Александр Петрович, – сказал он.

Полковник Гриднев сидел в большом начальственном кресле, закинув руки за голову. На нем была белая рубашка с галстуком и запонками, а заколка для галстука, кажется, была золотая, Чарли даже как-то неудобно себя почувствовал в потертых джинсах и мятой полосатой рубашке.

– Здравствуйте, – сказал Гриднев. – Вы по какому вопросу?

Чарли мысленно хихикнул. Хорошая память – неотъемлемое свойство матерого опера, ага, как же. То-то глаза заплыли, не иначе бухал все выходные. Впрочем, перегаром в кабинете вроде не разит.

Но на лице Чарли эти мысли не отразились, его лицо было серьезным и почтительным.

– Майор Чарский, семнадцатое управление, – представился он. – Мы встречались у вас на даче, помните…

– Вспомнил! – сказал Гриднев. – Черный «Дефендер», у вас какая-то операция там была. Проходи, садись. Кофе будешь?

– Нет, спасибо, – помотал головой Чарли. – Я на минутку, один маленький вопрос, по поводу ваших соседей по даче. Это неофициально, если хотите, можете не отвечать…

Гриднев остановил его движением руки.

– Не распинайся, – сказал он. – Я все понимаю, ты не имеешь права меня допрашивать, но допросить надо, а официальные церемонии устраивать не хочется. Все нормально, спрашивай, чем смогу – помогу. Но только я вряд ли смогу помочь, это не моя дача, я на ней был всего-то два раза.

Чарли удивленно поднял брови. Ему никто не говорил, что это была конспиративная дача, а ведь это обязательно должно было всплыть в ходе расследования. Да и расположена она необычно для конспиративной дачи, не на отшибе, а почти в центре поселка.

– Нет, это не конспиративная дача, – ответил Гриднев на невысказанный вопрос. – Она принадлежит моей подруге, возможно, будущей жене. Мы совсем недавно стали жить вместе.

– Понятно, – сказал Чарли. – А мальчик у вас в машине…

– Ее сын от первого брака. А в чем вопрос?

– Ну… – замялся Чарли. – Вряд ли вы на него ответите…

– Ты сначала задай, а потом посмотрим, отвечу я или нет, – посоветовал Гриднев.

– Хорошо, попробуем, – сказал Чарли. – Возможно, после того случая в дачном поселке появился новый человек. Почти наверняка женщина, скорее всего, молодая. Обычно они красивые, но… как бы это сказать… странные. Иногда глухонемые, если нет, то почти всегда с дефектами речи, необязательно заикание или шепелявость, это как раз редко бывает, чаще это воспринимается как необычный иностранный акцент. Как правило, они симпатичные и очень обаятельные, необязательно красивые, но…

– Я понял, – сказал Гриднев. – Нет, таких не знаю. Но я соседей по поселку плохо знаю, кого-то видел мельком, а многих вообще ни разу не видел. Под описание никто не подходит, хотя… – Он задумался. – Нет, про нее Ольга говорила, она давно там живет. Ничем не могу помочь, извини. А что, у вас анчутка сбежала?

Чарли поморщился. Он не любил, когда непрофессионалы употребляют специфические термины, не понимая, что конкретно за ними стоит. Причем сами эти люди думают, что все понимают, и это особенно противно.

– Типа того, – сказал Чарли. – Извините, что побеспокоил.

Как и следовало ожидать, полковник ничего не видел и ничего не знает. Что ж, поставим галочку и вернемся к другим делам.

– Подожди, – сказал Гриднев. – Ты сильно торопишься?

Чарли пожал плечами.

– Посиди, отдохни, – сказал Гриднев. – Давай-ка, я тебя все-таки угощу.

Чарли снова пожал плечами. Сейчас товарищ полковник начнет осторожно расспрашивать про анчуток, выяснять, насколько они опасны… Но, с другой стороны, ребята вернутся к башне не раньше чем через полчаса, лучше провести это время в удобном гостевом кресле, чем на улице.

Пока полковник возился с кофемашиной, Костя позвонил ребятам по мобильнику и велел не спеша возвращаться и обязательно позвонить, когда будут подъезжать.

– Я давно хотел спросить, – начал Гриднев, – эти анчутки, они кто вообще такие?

– Чужие существа, – ответил Чарли. – Внешние признаки я перечислил. Появляются в точках прорыва, тяготеют к людям, чаще к мужчинам, легко идут на первоначальный контакт, быстро создают эмоциональную привязанность. Сами вроде тоже к людям привязываются. Ну, и живут себе спокойно, обычно в качестве любовницы. Палятся чаще всего на проверке документов, нормально легализоваться они никогда не пытаются, то ли не считают нужным, то ли просто не умеют. Впрочем, на этой стадии их редко палят, обычно любовники их покрывают.

Гриднев хихикнул.