Как  только всё закончилось, Черная Кошка разыскала Нилану, и у них  состоялся долгий разговор. После чего жрица Абилис отправилась к себе,  где спрятала в тайник Селену, дабы не было потом соблазна  воспользоваться ею при ненавистном принце.

Не седлая  Зарю, Мия взобралась на её спину и, бросив прощальный взгляд  на собственную хижину, помчалась прочь из Ирли-вилим. На мосту через  Андил девушка отпустила лошадь, приказав ей возвращаться в поселение.

Оказавшись в столице Гарина, илсази незамедлительно направилась в замок, где Эрик принял её с «несказанным радушием».

— Вот и наша дикарка пожаловала! — с улыбкой произнес он. — А меня тут Сид всё пытался убедить, что ты не придёшь.

— Я всегда выполняю свои обещания, в отличие от некоторых!

— Ты  это о той истории с цветными камушками вспомнила, так они всё равно  потерялись. Наверное, кто-нибудь из слуг утащил, — он вопросительно  посмотрел на Мию, но та невозмутимо молчала. — Кстати, — продолжил  принц, — у меня же комната для тебя давно готова.

— Вот и хорошо, я очень устала.

— Теперь  у тебя будет достаточно времени, чтобы отдохнуть, — усмехнулся он  и окрикнул своих стражников: — Отведите девчонку вниз да сообщите  об этом Сиду!

Чёрная  Кошка снова оказалась пленницей мрачных подвалов Грини. На сей раз  в грязной маленькой каморке не было ни окон, ни соломы, ни даже ведёрка  для нечистот. Единственную возможность для побега, по мнению илсази, мог  предоставить сырой земляной пол. Но с тех пор, как Мия стала хозяйкой  Селены, способности, что давал ей Арласи-Инжи, хоть и усилились,  но перестали проявляться в отсутствие талисмана. Сколько она будет рыть  подкоп в человеческом облике и безо всякого инструмента, девушка  не представляла, и посему решила прежде выспаться, а уже потом помышлять  об освобождении. Однако лишь она выбрала угол потеплее, как раздался  скрежет отпираемой двери, и наверху в слепящем свете факелов показалась  фигура помощника лорда.

— Эй,  дикарка! — послышался его голос, — Я больше не сделаю такой ошибки  и не полезу вниз, пока не буду уверен, что ты присмирела. Но может, мы  не будем терять времени и сразу обо всём договоримся… по-хорошему.

— Мне не о чем с тобой договариваться!

— Значит,  придётся по-плохому, — рассудил тот. — Ладно, приду, когда у тебя  пропадёт желание драться. Эй, ребятки, успокойте-ка её немного!

Тут же  в яму спрыгнули двое стражников. Илсази понимала, что ей безоружной  нечего и тягаться с ними. Но как только один из них схватил её  за шиворот, она вывернулась и укусила его за руку. Мужчина выругался  и дал пленнице пощёчину.

— Тео, —  окликнул его Сид, — ты по лицу её сильно не бей. Лорд обещал отдать эту  куколку мне, а я не люблю, когда кто-то портит мои игрушки.

— Ладно, мы аккуратно, — заверил тот и стукнул девушку по ногам так, что она упала.

Сколько  это продолжалось, Мия не знала. Она давно уже прекратила всяческие  попытки дать отпор и чувствовала, что скоро вместе с силами покинет её  и сознание. Но вдруг пинки и удары прекратились; люди принца бросили  своё занятие, дабы ненароком не убить свою жертву, и та наконец осталась  одна в темноте.

«Алекс,  где ты? — подумала она, свернувшись в клубок, чтобы не так сильно  ощущать боль. — Пожалуйста, найди меня! Забери меня отсюда!»

Глава 7

 Ланиссийский  воевода проснулся на следующее утро после праздника. С облегчением  обнаружив, что облик он имеет человеческий, советник короля на мгновение  подумал, а не пригрезилось ли ему пребывание в собачьей шкуре. Однако  вид жилища илсази его переубедил. Чтобы получше во всем разобраться,  Виго отправился на поиски Чёрной Кошки.

Девушки  не было ни в доме, ни возле него, однако, мирно пасшаяся неподалёку  Заря в недоуздке со спутанным поводом наводила на мысль, что жрица  Абилис, всё же, должна быть где-то рядом. Завидев бродящего вокруг  жилища своей хозяйки мужчину, лошадь сорвалась с места и куда-то  убежала, но вскоре вернулась, сопровождаемая Ниланой.

— Ты? — удивилась дочь вождя, встретив у хижины шаманки Алексима. — Я думала, тебя превратили в ту страшную псину.

— Так оно и было, но сегодня я наконец вновь стал человеком. Твоя подруга меня расколдовала!

— А где она сама? — поинтересовалась девушка, заглядывая в дом.

— Вообще-то я хотел то же узнать у тебя, — ответил ланиссиец, проследовав за собеседницей.

— Не могу  сказать ничего определённого, разве что Ми последние два дня вела себя  как-то странно. Она, кстати, просила передать тебе, что настоящее имя  Гайента из Грини — Эрик Нисс.

— Что? Брат Нэла?! — воскликнул воевода. — Она была в этом уверена?

— Абсолютно!

— Всё понятно, позавчера наша Кошечка, не думая об опасностях, ездила в Гарин.

— Возможно, что именно туда. Она меня заставила зелёного зелья наварить, а эту дрянь только на войну и берут.

— Зелёное зелье — что это?