Читаем Девочка из пустыни полностью

– Я вам верю, но такие слухи могут дойти до ректора, и тогда вам не видать должности декана. Если это будет продолжаться и дальше, то мы обсудим ваше поведение на собрании и сообщим наверх.

Такие слова не удивили Горина. Он недолюбливал Славина по простой причине: он никогда не был ни хорошим ученым, ни педагогом и решил делать карьеру в партии, всячески угождая ректору.

– Вы все сказали? Мне пора идти, срочное дело.

– Вас ждет потерявшаяся сестра? – спросил парторг, улыбаясь.

– Откуда вы знаете?

– Мне положено знать обо всем. Может, расскажете мне эту историю?

– Я сам многое не знаю. Извините, мне пора.

– Конечно, конечно, – и парторг покинул кабинет.

Петя сидел в такси и с волнением думал о встрече с сестрой. По идее, брату следовало бы радоваться, но в душе таких чувств не было. Скорее, это походило на любопытство, так как он помнит Лену смутно. Возможно, он полюбит сестру позже, когда узнает ее ближе.

По дороге Петя остановил машину у гастронома и купил там шампанское и коробку торта, а у цветочного киоска он выбрал букет из роз.

Такси затормозило во дворе, у фонтана с рыбкой. Дверь открыла Оля и, улыбаясь, тихо произнесла:

– Только не удивляйся.

Оля взяла с его рук коробку, бутылку и ушла на кухню.

Волнуясь, Петя у зеркала поправил свой красный галстук, шагнул в комнату – и сразу застыл у порога.

– Вот и Петя пришел! – сказала мама.

Его мама сидела на диване, рядом – какая-то азиатка, которая вмиг сползла вниз. «Вот, это наша Леночка», – сказала Надежда Николаевна. Вся сияющая, в слезах она приближаться к брату, как бы изучая его лицо. А у Пети чуть не вырвалось: «Не может быть! Может, мама что-нибудь напутала?» Но стоило Пете рассмотреть ее лицо вблизи, как он заметил ее сходство с мамой. Петя был в замешательстве и все же вручил ей цветы.

– Петя, не удивляйся, жизнь Лены прошла в пустыне, среди кочевников, – пояснила Валя.

Сестра сама крепко обняла Петю и долго не отпускала, говоря:

– Мой братик, ты стал совсем большой, высокий, как папа. Я никогда не думала, что когда-нибудь увижу тебя. А ведь я укладывала тебя спать в кроватку, мы даже в куклы играли, ты не помнишь?

Такое слова пробудили в брате чувства, и он дважды он поцеловал сестру. Ему стало жалко несчастную Лену, он крепко обнял ее, а в душе подумал: «О боже, бедная моя сестра, что сделали с тобой?»

От столь трогательной встречи все снова расплакались. Валя поставила на стол вазу, а Лена опустила туда цветы, сказав брату:

– До чего красивые цветы. Мне никогда не дарили цветы.

– У нас есть огород, – сказала Лена, – но там растет только урюк, виноград, немного моркови – на большее воды не хватает. Я же мечтаю, чтобы в нашем дворе росло много разных цветов. Это очень красиво.

– А разве в песках что-нибудь сажают? – спросил Петя.

– Мы уже давно не живем в пустыне. Теперь у нас в степи свое село, дома, огороды. Геологи нам сделали колодцы. Теперь хорошо стало. Только нет света и газа, как у вас. Свет обещают в этом году. А про газ сказали, чтобы мы пока не мечтали.

– А чем топите дом, ведь в степи нет дров?

– В пустыне собираем саксаул. Потом еще сушеный навоз хорошо горит.

– Вы еще успеете наговориться, – сказала мама и попросила Петю открыть шампанского и отметить это событие.

Мигом все засуетились. Валя из серванта достала фужеры и тарелочки, Оля разрезала торт, а Петя разлил шампанское. И затем Надежда Николаевна подошла к столу, взяла фужер и предложила тост за долгожданную встречу членов семьи Розенталь. А в конце добавила: «Как жаль, что ваш отец не дожил до этого дня». Все подняли бокалы, и гостиная наполнилась звоном. Лена сделала три глотка и заметила изумленные глаза своих детей. Их мать пьет спиртное – такое у них осуждается. Айгуль даже не прикоснулась к хрустальному фужеру, а Кират выпил только половину, далее не осмелился: у азиатов не принято пить спиртное перед старшими. Простодушная Оля спросила у Лены, почему ее дочь не пьет. И когда она узнала причину, то воскликнула:

– Надо же, какие строгие обычаи, как в средние века!

– Тогда мы дадим Айгуль серединку торта, где много крема: обычно девочки любят сладкое, – сказал дядя Петя.

– Какой же вкусный торт! – была в восторге Лена. – И вообще, здесь много чего вкусного и красивого продается. Как вам хорошо.

– В вашем селе нет тортов? – удивилась Оля.

– Для этого мы ездим в городок, а это далеко, туда мы ездим не так часто. Да и торт там не такой сладкий, как у вас. Нашему Кирату больше всего понравилось ваше мороженое. Сегодня он съел целых шесть штук и хотел еще, но я ему не позволила, а то заболеет.

Все засмеялись. Кират сразу смутился, он уже знал русский язык, так как учился в техникуме в том же городке.

– Лена, расскажи, как ты потерялась, мне не терпится узнать, – попросил брат.

Лена еще раз вспомнила о своем похищении, правда, уже без особых подробностей. Слушая ее, брат был удивлен: она говорила о случившемся с улыбкой, словно речь шла о каком-то забавном приключении из восточной сказки о Шахерезаде. В голосе сестры не чувствовалось трагедии.

– А ты не пыталась убежать? – спросил брат, глядя на сестру с жалостью.