— Что? — не понимаю я.

— Он не подорвался, — повторяет Виталик. — Когда мы его поднимали, в руке у него была лимонка.

— Аааа… А какая разница? — отвечаю я.

— Да никакой, — пожимает плечами Виталик.

И мы идем спать. Потому что завтра предстоит тяжелый день.

Нам надо похоронить военврача Живаго и бойцов первой маневренной воздушно-десантной бригады.

Похоронить — победителей.

Поколение победителей.

Я забираюсь в спальник. Кладу под голову рюкзак. Долго смотрю в потолок. Не могу уснуть. Думаю.

Думаю о том, простят ли они меня — слабака из поколения проигравших?

Я — родился в семьдесят третьем году, потому что они умерли в сорок втором.

Под маленьким городом Демянском они отстояли страну. Голодные, обмороженные, обессилившие.

Я — сытый, довольный, красивый — спустил в сортир все, что они для меня сделали.

Они ломали сталь, а я только и умею — жрать в три горла.

Они вложили в меня сокровенные мечты, а я что сделал, чтобы эти мечты воплотить?

Поколение победителей — наши предки, наши отцы, деды, прадеды. Уже прадеды, да… У восемнадцатилетних мальчишек растут двадцатилетние правнуки.

Как я позволил разорить дом своих родителей?

Простите меня, деды.

Пожалуйста.

Благодарности

А вот мода такая есть — благодарить за помощь в книге. Ну и я поблагодарю.

В первую очередь, наших поисковиков — Виталия Комлева и Юрия Семененко. Это они заставили меня писать. Заставили и помогали в работе с документами.

И, конечно же, коллег по писательскому цеху с сайта «В Вихре Времен» (forum.amahrov.ru) и с сайта «Окопка» (okopka.ru). Ребята, вы своей поддержкой и критикой сделали эту графоманию книгой.

Спасибо и первому исследователю судьбы десантников в Демянском котле — Толкачу Михаилу Яковлевичу, ветерану войны. На данный момент он еще жив. Мечтаю о том, что когда-нибудь переиздадут его труд «В заданном районе».

А еще огромное спасибо моей жене, ибо это она меня вдохновляла садиться за компьютер и работать, работать, работать.

Но самое большое спасибо тем бойцам, которые дали нам возможность жить.

С Днем Победы, ребята!

Приложения

1. Необходимое, с точки зрения автора, послесловие.

При написании книги я опирался на документы и воспоминания десантников первой маневренной воздушно-десантной бригады. Некоторые из этих документов привожу в приложениях. Некоторые, потому как львиная доля их еще хранится под грифом «Сов. Секретно». В чем причина этого — я не знаю. Как и не знаю, какова судьба подполковника Тарасова. Официально он считается пропавшим без вести. В процессе работы над книгой, я изменил некоторые имена, некоторые названия, сместил даты. Долго объяснять для чего, но так посчитал нужным. Тем не менее, все события, повторяю, имеют реальную основу.

2. Радиопереговоры между командованием Северо-Западного фронта и первой МВДБР

Фонд 1774

Опись 1

Дело 5

Входящие шифротелеграммы 1 МВДбригады

17 янв-29 марта

До 13 марта шифрограмм с координатами и местоположением нет.

13 марта продовольствие сброшено в квадрат …

Ватутин

14 марта укажите место посадки самолета, обозначьте кострами

Ватутин

14 марта ваши телеграммы искажены, куда сбросить, дайте координаты, сообщите сигнал

Курочкин

17 марта ввиду обнаружения вас в районе … противником, покидайте район, выполняйте задачу — добросли, демянск

Курочкин

Радиста ввиду искажения к работе не допускать

18 марта продукты сброшены в достатке в …, где имеется ваша команда.

Курочкин

18 марта продовольствие как вы указывали, сброшено 1 км восточнее отметки …

там же площадка для самолетов вывоза раненых, организуйте срочно вывозку, выставьте охранение.

Курочкин

20 марта

Гринев с 2-мя батальонами отметка …, войдите в связь, дайте продуктов.

Курочкин

Фонд 1774

Опись 1

Дело 4

Исходящие шифротелеграммы 1 МВДБригады 17 янв-29 марта

6 марта 42.

подать продовольствие 11 марта по координатам …

приняли бой река Полометь координаты …

9 марта 1 батальон в координатах …

основные силы … вошел в связь с партизанским отрядом Полкмана продолжаю движение по маршруту

11 марта дайте продовольствие координаты …, голодные

12 марта вышли в район …

продовольствия нет

14 марта отсутствие продуктов вынудило атаковать Б. и М. Опуево

14 или 15 марта, без даты.

Дайте что-нибудь из продовольствия, погибаем, координаты …, поляна юго-западнее отм …

15 марта погибаем, голод, находимся в поясе центральных укреплений. Дальнейшие действия бессмысленны. Авиация не дает подняться. Разрешите отход старым маршрутом.

16 марта, из района … В из-за сильного воздействия авиации отошли в район … Продукты сбросьте в …, где садился У-2

16 марта продукты доставлены, распределены, но это явно не достаточно.

17 марта

Получено около полсутдачи, бригада остается голодной. Выступать сегодня не можем. Настоятельно необходимо эвакуировать раненых и обмороженных в кол-ве 250 человек.

18 марта

Гриншпун докладывает в особый отдел НКВД

15 атаковали М.Опуево. Операция проведена без подготовки и тактически безграмотно. Имеется много жертв. Комбриг принял неправильное решение — оставил селение не подобрав раненых, убитых в т. ч. комбата и уполн. Крылова

18 марта