Катя согласилась на голубцы и заодно призналась маме, что да, с Нейтаном не все гладко. Мама первым делом поинтересовалась, не бил ли он Катю. Катя сказала, что ее – нет. Ну слава богу. У них там в Америке с этим все строго. И если что… Катя рассказала, что у Нейтана до этого две жены умерли. Одна – от загадочной болезни, другая – неизвестно от чего. Мама поохала: «Ужас какой», а следом: «Ну и что?» Как – что? Разве это не подозрительно?

– Ну всякое бывает, – объяснила мама. – Просто человеку не повезло.

– Это женам не повезло.

– А ты что думаешь? Вон у тети Леры…

Дальше была заслушанная-замусоленная история про печально известную тетю Леру с седьмого этажа и восьмерых ее мужей. Когда Кате впервые, еще в детстве, про тетю Леру рассказали, мужа было у нее всего два и оба – в могиле. Тетя Лера всю свою жизнь, с тех пор, как узнала про такую возможность, хотела выйти замуж. Соседки-старушки всем интересующимся рассказывали наперебой, как Лерка – лет десять ей было, козявка такая – выбегала во двор в белых тряпках и платках, мол, смотрите все, я в свадебном платье. Выбегала ловить себе жениха. Мальчишки от нее врассыпную, орали как дурные, обзывали ее паночкой и не хотели вступать с ней ни в какие отношения. Но это поначалу. Потом тетя Лера за одного из соседских пацанов – того, который орал громче всех и один раз бросил в нее горсть песка, – все же вышла. Когда Виталик сказал повзрослевшим пацанам, на ком хочет жениться, те поржали и напомнили ему, что она долбанутая, но это они, конечно, не подумав. Они просто не видели повзрослевшую Лерку. А когда увидели, им все сразу стало понятно, и не смеялся больше никто, а отдельные даже плакали. А месяца через три Лера вдруг овдовела. Аневризма молодого мужа не выдержала Лериной любви, лопнула в сто первую брачную ночь.

Лера горевала страшно. Вдовой быть еще невыносимее, чем незамужней. И то ли от злости на свою судьбу, то ли от слепой веры в нее Лере вскоре снова захотелось замуж. А потом снова и снова. Второй утонул, когда по пьяни на спор задумал переплыть реку в ботинках. По третьему проехался экскаватор. Четвертый отравился паленкой. Пятый случайно – именно что случайно, настаивала тетя Лера – выстрелил в себя из ружья. Шестому в драке расплющили жизненно важные органы. Седьмого укусила оса, он распух и перестал вмещать себя кислород для дыхания. Восьмой умер от старости и скуки. А девятого она еще пока не нашла. Ищет за пределами родного города, потому что здесь о ней идет дурная слава.

– И что ты думаешь? – повторила мама. – Лерка-то чем виновата? Значит, судьба. И у этого твоего тоже. Ну не сам же он их убил, в конце концов. Случается. Да, неприятно. Знаешь кого надо бояться? Живых бывших жен. Вот это засада еще та. А если с детьми, то так вообще. Тут хотя бы это… Царствие им небесное. Ты не переживай. Лишь бы человек был хороший. Да и Бог любит троицу. Все у вас будет нормально. Вы, главное, помиритесь.

<p>16</p>

За интернетом приходилось идти в особый подвал, где было душно и влажно, где пахло носками, раздевалкой, нагретой пластмассой и пивом. Называлось все это вместе «Компьютерный клуб „Паранойя“». Дверь перед Катей любезно распахнул дядя Гена.

– Гена, блин, вали отсюда, а? Я тебе сколько раз говорил: ты тут не работаешь! – орал серый от недосыпа админ.

Но дядя Гена все зло пропускал через себя, как ветер через сито, и даже улыбка не слетала в такие моменты с его запекшихся губ. А что глаз дергался – так это у него еще давно началось. Дядя Гена отрывисто поклонился и убежал в свой угол, где обложился тряпками и затих.

Катя попросила полчаса интернета. Админ усадил ее за дальний компьютер «для особых гостей»: на нем не было установлено ни одной игры, поэтому он оставался чист и незапятнан. Админ вынул из шкафа почти новую, почти нелипкую мышь – «эту пока еще не замацали» – и клавиатуру с нестертыми буквами. Он даже предложил ей экспресс-курс для начинающих юзеров, обещал сделать ей «аську» и поделиться адресами самых нужных чатов, которые не выдает поиск, как ни переставляй буквы и слова. Но Катя отказалась. Катя уже знала все, что ей могло пригодиться. У них в универе был один компьютер на весь корпус, и информатик показывал сгрудившимся вокруг него студентам самое важное: это курсор, это мышка, это интернет, тут можно все, а скоро станет можно еще больше – найти что угодно и кого угодно, вот песенка про деда – не слышали, нет? прикольная, ну вам и не надо, вот так вот меняется язык, печатаем запрос, наводим на синее, левой кнопкой клик, загружается, сохраняем, потом будем читать, интернет – удовольствие недешевое, не занимаем линию, вот тут вот чаты, мой любимый – «Кому за 30», здесь новости, анекдоты, гороскоп, а там можно скачать рефераты, но я вам адресную строку не покажу, а то сдадите все Ирине Семеновне один и тот же текст, вы ж списывать не умеете, а иностранные сайты, если кому вдруг надо, искать вот здесь…

– Малая, оставь пять минут.