Читаем Дань кровью полностью

Через тридцать девять дней после восшествия Карла на престол ко двору прибыл королевский палатин Никола Гара Младший со своей небольшой дружиной. Карл прекрасно знал, что Гара относится к числу самых ярых его противников, но все же тешил себя тайной надеждой привлечь этого влиятельного вельможу на свою сторону. Поэтому и принял Николу необычно тепло. Тот повинился перед Карлом, обещав служить ему верой и правдой, как служил до того Людовику и дочери его.

Между королем и палатином завязалась беседа о государственных делах, которые необходимо было совершить в первую очередь. Телохранители Карла, видя мирную беседу, расслабились. Верно оценив обстановку, присутствовавший при разговоре дворянин Тары Блаж Форгач мгновенно вытащил из-под плаща булаву и сильно ударил растерявшегося Карла по голове. Согласно составленному накануне плану, находившаяся тут же, в тронном зале, королева Елизавета упала «в обморок», а Никола Гара, не давая никому опомниться, спешно бросился довершать дворцовый переворот. В Буде срочно объявили, что Карл скоропостижно скончался и что корону снова надела Мария. В городе начались хаос и беспорядки. Народ, только что смирившийся и приветствовавший нового короля, сейчас бросился громить лавки и магазины его несчастных соотечественников — неаполитанских купцов.

Иван Палижна понял, что проиграл. Следующей жертвой Гары и королев может стать он сам. Не мешкая ни минуты, Палижна собрал свою дружину и вместе со Стефаном Лацковичем помчался во весь опор вон из города. Но ему наперерез со своим отрядом бросился Блаж Форгач. Лишь с большим трудом, пролив немало своей и чужой крови, хорватам удалось покинуть взбесившуюся Буду. Путь их снова лежал в Боснию, к королю Твртко.

Несмотря на страшной силы удар булавой, Карл не был убит. Природа наградила его отменной силой и выносливостью. Могучий организм Карла успешно боролся со смертью. И когда его, тяжело раненного, отнесли в крепость, заговорщиков обуял страх: ведь благополучный исход заговора повис на волоске. Однако, едва только обо всем этом доложили королевам, судьба хорватско-венгерского короля была предрешена. Сороковой день его королевского правления Венгрией стал роковым. 24 февраля 1386 года король Карл Драчский был задушен в своей камере вновь подосланными убийцами.

Это убийство послужило сигналом к началу нового этапа борьбы за венгерский престол. Против вдовы и дочери Людовика Великого поднялся Ладислав Неаполитанский, сын и наследник убитого короля Карла. На стороне Ладислава боролось большинство хорватских дворян. Разгорелась настоящая гражданская война.

Вскоре венгерскую сторону возглавил властолюбивый и решительный Сигизмунд, за которого Мария все-таки вышла замуж. На стороне же Ладислава в борьбу ввязались Твртко и Лазарь. До 31 марта 1387 года продолжалась жестокая междоусобица. За это время успели потерять голову многие хорватские великаши и властелины. В конце концов сторонники Ладислава Неаполитанского были полностью уничтожены. Окончательно укрепившись на венгерском престоле, Сигизмунд, человек грубый и крутой, беспощадный к своим противникам, начал готовиться к походу на Боснию и Сербию, дабы вернуть под свою корону земли, которые те отняли во время беспорядков в венгерском королевстве.

48

Тучи над Балканами все больше сгущались. Противостояние росло. Османы упорно, несмотря на жертвы (а они порой были немалыми), лезли напролом, захватывая все новые и новые территории. Этому весьма благоприятствовали внутренние распри между балканскими государями. В то время на Балканах насчитывалось двадцать четыре государства и один, всего-навсего один объединенный удар всей этой силищи мог опрокинуть Мурата и навсегда отвадить его от этого лакомого кусочка Европы. Но монархи предпочитали выяснять отношения между собой и каждый порознь с Муратом, что, естественно, было выгодно талантливому и воинственному, храброму и удачливому султану.

В восьмидесятые годы особое внимание он уделял своему, бесспорно, самому грозному сопернику, сербскому князю Лазарю. И военные удачи пока были не на стороне султана. Еще 24 декабря небольшой отряд османов был наголову разбит на реке Дубравнице у Парачина властелой Лазаря Црепом Вукославичем, сыном жупана Вукослава, и Витомиром. Победа эта знаменательна уже тем, что она стала первым успехом не только сербов, но и вообще на Балканах после вторжения туда османских орд. Это придало уверенности всем, а Мурата заставило осторожнее и основательнее готовиться к своим походам.

Самый большой поход, который решил возглавить сам Мурат, был намечен на осень 1385 года. Целью его являлся захват Ниша, города, имевшего с военной точки зрения стратегическое значение. Тут пересекались пути из Видина, Софии, Косова и Топлицы. Отсюда вела прямая дорога в самое сердце владений князя Лазаря.

Войско, как и всегда, было собрано быстро. Путь из Эдирне к Нишу не столь уж и дальний — всего шесть дневных переходов. Шестидесятитысячная армия в ноябре подступила к стенам крепости. Штурм Ниша султан Мурат возложил на искусного военачальника Караман-оглу.