Читаем Братство полностью

— О, Снек?! Не забыл-таки! Вот спасибо! — забрав с подноса парочку шпажек, я тут же отправил её в рот. — Вкусно! Спасибо!

— Я остальным раздам, сэр? Или вы ещё возьмёте?

— Раздай, — освободив и вторую от нанизанного на неё, я ткнул пластиковой сабелькой в планшет.

— Вот это кто у нас? — я ткнул пальцем в один из таких силуэтов, высветившихся на его планшете.

— Это? — Шнек увеличил картинку и, немного подумав, произнёс. — Если не ошибаюсь — линкор Верный. Жбан? Кто это? — повернув изображение к штурману, он показал на кораблик своей, тоже уже освобождённой от еды, палочкой. Ему достался прямой меч светло зеленого цвета.

— Верный. Владелец — барон Стачкинсон. Хорошая ходовая, канониры что надо, а вот энергетика так себе.

— А этот? Чей? — я снова направил свою, темно красную саблю на следующий за Верным корабль.

— Этот? — меч Шнека скрестился с моим оружием на поверхности планшета, напоминая кадр из просмотренного давным-давно фильма, правда там рубились на прямых и, вдобавок, святящихся мечах.

— Последовательный, линкор барона Миста. — быстро откликнулся штурман. — Хлам в общем-то. Экипаж подготовлен прилично, но вот железо, — он покачал головой. — Так себе, старьё.

За последующие пару минут, мы перебрали ещё штук пять кораблей, прежде чем я смог принять решение, наиболее отвечающее начавшему обретать очертания, плану наших дальнейших действий.

— Курс на Могучего, — я ткнул шпажкой в корабль, находившейся чуть сзади от центра построения флота Баронов. — Штурман. Проложите курс и возвращайтесь — надо поговорить.

— Есть, сэр, — Жбан отошёл к пилотам и принялся отдавать приказания.

— Пришло время твоего плана, Сэм? — наклонившись ко мне, спросил Шнек, и я кивнул, ожидая возвращения второго, крайне важного на этот момент члена моего экипажа.

— Всё готово, сэр, — доложил подошедший штурман. — Производим коррекцию курса. Сможем открыть огонь через три минуты, сэр. Ещё указания?

— Да. Есть ещё одно. Шнек, Жбан — слушайте сюда. Есть один момент… — я замялся, не зная, как точно сформулировать вою идею. — В общем мне надо, что бы мы не попадали по цели.

— Простите, что? — Шнек, решив, что не расслышал мои слова, наклонился ко мне. — Извините, сэр?

— Мазать, косить, палить в белый свет, как в копеечку, — начал было я перебирать синонимы, но штурман, принявший такой же ошарашенный вид, что и старпом, перебил меня. — Ты чего, Сэм?!

— Послушайте, — начал я, понимая, что другой реакции от них ожидать было бы, по крайней мере, странно. — Вы оба — ветераны. Так?

Они дружно кивнули.

— Представьте себе, что на нас нападает какая-то мелочь, ну, не знаю. Мелкий, но злобный кораблик.

— Патрульный? — снова перебил меня Жбан. — Они мелкие, не более пяти — шести тел в экипаже, но злобные… Ух, злющие! Помню, мы на Жнеце…

— Да, патрульный, пусть он будет, — прервал его воспоминания я. — А мы уже с другим эсминцем сцепились.

— И что? — не сильно озадаченный такой вводной, Шнек почесал подбородок. — Разверну башню и прихлопну. Если вертится сильно, то две разверну. Пушки у него злые, Жбан верно говорит, но нашу броню ему колупать и колупать.

— Хорошо. А теперь, представь — налетает он, значит, на тебя, палит из всех стволов — и мажет! Всё мимо проходит. Что тогда?

— Как это, мажет?!

— Пьяные все там.

— Кто же в бой и пьяным?

— Просто представь! — выдохнув, достучаться до их мозгов оказалось сложнее, чем я думал, я продолжил, стараясь говорить быстро — время поджимало, но при этом спокойно и отчётливо. — Патрульный. Идёт тебе в борт. Курс не держит — рыскает. Кренится, то на один, то на другой борт. Непрерывно стреляет, но почти всё — мимо. Ну, старпом?! Твоя оценка опасности цели?! Быстро!

— Игнорировать, — как-то сразу подтянувшись, всё же сказывался многолетний опыт боёв, произнёс он. — Рекомендую, сэр! Цель малоопасная, огня на неё, с основной, не переводить, сэр! Мы уничтожим её позже, сэр! — выпалив это всё одной быстрой фразой, Шнек обмяк и продолжил прежним тоном. — Но так, Сэм, так не бывает. Новички, да Пьяные. Не, не бывает.

— Допустим — не новички, а, ну… Со средней подготовкой, да, вдобавок — подзабывшие, что знали. Попали на борт и нажрались, на радостях? Тогда как?

— И капитан допустил? — неодобрительно покачал головой Жбан.

— А он тоже, с ними, нажрался.

— Капитан?! Нет, Сэм, — продолжал стоять на своём старпом. — Таких не бывает, убивают их, и быстро.

— А ты что, забыл кто мы? — очень вовремя в моей голове всплыл образ того кап-два. — Так я напомню. Висельники. Отребье. И экипаж — сплошь одни преступники.

— Но, мы же — трезвые?!

— Но на линкоре этом, на Могучем, про это не знают! Или вы оба, что — вы серьёзно верите в обещания Империи?

По тому, как оба ветерана, смущённо отвели глаза, я понял — да, верят! Верят обещаниям не виденного ими, в живую, Императора. Верят словам Дзайко, пообещавшего отпустить нас после боя. Верят, чёрт возьми!

— Знаете, какой логин и пароль, мне для доступа сюда, — я постучал пальцем по своему экрану. — Дали? Скажу — Аркан и Весельчак. Понимаете, что это значит?!

— Угу, — безрадостно кивнул Шнек. — Они всё про нас знают. Но ведь…