Читаем Битва за Кавказ полностью

Такие временные формирования складывались ещё в довоенное время на манёврах, различных учениях. Теперь же обстановка вынуждала к применению их в ходе боевых действий.

В ходе наступательной операции битвы за Кавказ вопрос о создании конно-механизированной группы приобретал практическое значение. Он возник в первых числах января 1943 года, когда под Сталинградом завершилось окружение немецких войск и началась их ликвидация.

Войска Южного фронта (бывшего Сталинградского) успешно наступали на Ростов и Сальск, создавая угрозу окружения всей северокавказской группировки, где находились немецкие 1-я танковая и 17-я армии и значительные силы румынских войск. Всего было двадцать четыре вражеских дивизии.

Обстановка заставляла приступить 1 января 1943 года к отводу танковых дивизий на северо-запад, к Ростову.

В преследование переходили войска Черноморской и Северной групп Закавказского фронта. План нашего командования заключался в том, чтобы войска этих групп, взаимодействуя с наступающими на Ростов войсками Южного фронта, замкнули в районе Сальска и Тихорецка кольцо наметившегося окружения.

Наше командование понимало, что войска 1-й танковой армии, располагая большим автомобильным парком, прикроют свой отход сильными подвижными арьергардами и без особых усилий сумеют оторваться от преследования. Возникла необходимость создания и в нашей Северной группе специальных отрядов, которые не уступали бы противнику в скорости движения.

Основу таких отрядов, естественно, составили сильные и подвижные кавалерийские корпуса. В Северной группе их было два: 4-й гвардейский Кубанский казачий кавалерийский корпус генерал-лейтенанта Кириченко и 5-й гвардейский Донской казачий кавалерийский корпус генерал-майора Селиванова.

Одновременно было создано две танковые группы. Первая группа состояла из трёх танковых бригад, одного танкового полка и одного танкового батальона — всего 106 танков и 24 бронемашины. Командовал группой генерал-майор танковых войск Лобанов.

Второй группой командовал подполковник Филиппов. В ней было также три танковых бригады и два танковых батальона — всего 123 танка. Кроме того, в этой группе имелось два истребительно-противотанковых полка и одна стрелковая бригада, обеспеченная автотранспортом.

Эти группы придавались кавалерийским корпусам, преследовавшим противника по отдельным направлениям. Однако такой метод действия не давал нужного эффекта. Последовало указание Ставки о слиянии кавалерийских корпусов и танковых групп в одну конно-механизированную группу с единым командованием.

Так 7 января 1943 года в войсках Кавказа родилась особая организация войск — конно-механизированная группа. Это временное оперативное объединение предназначалось для решения задач по развитию прорыва во фронтовой операции.

Целесообразность создания такой группы подтвердилась с началом её боевой деятельности. За первые дни она проходила до 50 километров, опережая противника и угрожая выходом на пути его отхода.

На подступы к Ростову она вышла первой, на двое суток раньше намеченного срока.

И в дальнейшем, находясь на Южном фронте, 4-й гвардейский Кубанский казачий кавалерийский корпус, взаимодействуя с танковыми и механизированными дивизиями, успешно решал в наступлении боевые задачи.

Его полки с танками в ноябрьские дни 1944 года первыми прорвались в Крым, где им пришлось вести операции в крайне сложной обстановке.

Тогда же в командование 4-м гвардейским Кубанским казачьим корпусом вступил генерал-лейтенант Плиев. Человек необыкновенной отваги и мужества, он умел объединить качества кавалерии и механизированных войск. Его 1-я гвардейская конно-механизированная группа проявила высокое мастерство в решении боевых задач, действуя в отрыве от главных сил в глубине вражеского расположения.

Характерна в этом отношении записка маршала Василевского, адресованная генералу Плиеву перед сражением за Одессу:

«По-прежнему обязан благодарить Вас и Ваши войска за победу. Ваша дальнейшая задача: внезапной атакой с тыла овладеть Одессой, после чего группа будет выведена в резерв для пополнения и заслуженного отдыха. Возбуждаю ходатайство перед Правительством о присвоении Вам лично звания Героя Советского Союза. Уверен, что Вы это и в дальнейшем безусловно оправдаете. Желаю Вашим войскам и Вам лично дальнейших успехов на благо нашей Родины».

Второй золотой медали Героя Плиев был удостоен после победы над Японией.