Читаем Битва за Кавказ полностью

Танки с посаженными на них автоматчиками переправились через неширокий Баксан и атаковали наш передний край. За ними устремились мотоциклисты. С треском моторов, ведя огонь с установленных пулемётов, они поддержали танковый десант. За ними двинулись цепи румынских егерей.

Части дивизии дрались с упорством, переходили в контратаки, однако сдержать наступление противника не смогли. Гитлеровцы настойчиво рвались вдоль дороги на юг. К вечеру они вклинились в оборону на глубину до восьми километров и подошли к селению Чегем 1-й. До Нальчика оставалось ещё столько же.

Утром 26 октября противник возобновил наступление. Ему удалось оттеснить к горам наши части, отразить предпринятые контратаки. Во второй половине дня передовые части 2-й румынской горнострелковой дивизии подошли к Нальчику.

Выждав, когда в бой втянутся наши резервные части, противник после короткой артиллерийской подготовки при поддержке авиации предпринял наступление с плацдарма. На слабый 626-й стрелковый полк и части 2-й гвардейской дивизии обрушилось более ста танков. Неся потери, они смяли боевые порядки наших подразделений и начали быстро распространяться к юго-западу. К исходу дня они углубились почти на 20 километров.

У 37-й армии создалось крайне тяжёлое положение. Оно усугублялось ещё и тем, что в этот напряжённый период штаб армии не имел надёжной связи с соединениями. Командиры дивизий вынуждены были действовать разрозненно. 392-я стрелковая дивизия отошла в горы. 295-я стрелковая и 2-я гвардейская дивизии, ведя бой в полуокружении, с трудом пробивались на юго-запад.

Необходимых резервов для отражения удара противника 37-я армия не имела, и командующий Закавказским фронтом генерал армии Тюленев должен был снять находившийся в районе Беслана 10-й стрелковый корпус и направить его к Чиколе. Однако противник упредил его: к исходу 27 октября он уже был там.

Понимая, что немецко-фашистское командование временно перенесло усилия на владикавказское направление, командующий фронтом генерал Тюленев распорядился переместить штаб Северной группы из Грозного к Владикавказу.

Предпринятый и осуществлённый манёвр двух немецких танковых дивизий напоминал на карте узкий и длинный язык, устремлённый вдоль Скалистого хребта к Владикавказу. Наступавшая впереди 13-я танковая дивизия, оттеснив часть 37-й армии в горы, открыла путь для следующей за ней 23-й танковой дивизии через небольшой, но единственный там перевал Толдзгун, выводивший к населённому пункту Чиколе.

Занявшие там оборону части 10-го стрелкового корпуса не смогли закрепиться и под превосходством сил противника начали отходить. Войска Северной группы оказались в тяжёлом положении. Стремясь остановить наступавшие части противника, командование приняло срочные меры по усилению войсками владикавказского направления.

В ночь на 30 октября в район Дигора были выдвинуты танковая бригада и истребительно-противотанковый артиллерийский полк. Одновременно на рубеж реки Ардон, к Алагиру прибыла 319-я стрелковая дивизия. Она должна была прикрыть уходящую в горы Военно-Осетинскую дорогу.

Благодаря принятым мерам наступление противника несколько приостановилось, однако положение продолжало оставаться напряжённым.

В течение 31 октября танковая бригада и истребительно-противотанковый полк вели ожесточённые бои, но под давлением превосходящих сил противника вынуждены были отойти на Алагир, а затем и далее, к Гизели.

1 ноября враг, продолжая наступление, наносил по Владикавказу и прилегающим к нему районам непрерывные удары авиацией, занял Алагир и переправился через реку Ардон. Два полка 319-й стрелковой дивизии отошли по Военно-Осетинской дороге вглубь гор и заняли там оборону, надёжно перекрыв путь на юг. Один полк этой дивизии отступил в ущелье несколько восточнее с задачей не допустить выхода гитлеровцев на Военно-Осетинскую дорогу.

К исходу дня передовые танковые группы противника вышли на рубеж, отстоявший от Гизели на 10 километров.

В связи с осложнившейся обстановкой генерал Масленников принял решение: вывести из-под Беслана 10-й гвардейский стрелковый корпус и повернуть его к Владикавказу. Сюда же были направлены и другие части, в том числе танковые и артиллерийские.

Ввиду возникшей у Владикавказа кризисной обстановки, в город из Тбилиси прибыл командующий Закавказским фронтом генерал Тюленев и с ним начальник штаба округа генерал-лейтенант Бодин. На Военном совете постановили, что Владикавказ нужно оборонять до последней возможности, потому что под его стенами решается судьба всего Кавказа.