Читаем Битва за Кавказ полностью

Вот уже которые сутки дивизия ведёт бой севернее станицы Эльхотово, пытаясь пробиться к Тереку, занять там мост. Он нужен для того, чтобы по нему перебраться на противоположный берег и создать там плацдарм. Плацдарм крайне необходим для последующего прыжка к Владикавказу. Гюнтера предупредили, чтобы мост он обязательно захватил. Мост и только он — задача отряда! Ни на какие другие цели отряд не должен отвлекаться.

   — Прибавьте скорость! — приказывает Гюнтер водителю. Стрелка спидометра вздрагивает и ползёт. — Скорей! Скорей!

Гюнтер представляет себя и своё подразделение на острие той стрелы, которая прочерчена на карте у командира дивизии. Стрела упирается в реку, в то самое место, где находится мост. Он, Гюнтер, должен его сегодня захватить. Офицер ясно понимает важность возложенной на него задачи: если удастся овладеть мостом, то через сутки вся танковая дивизия будет уже на противоположном берегу. Тогда перед полками откроется дорога на Грозный и Владикавказ.

В успехе предприятия генерал фон Макк уверен: он категорически запретил авиации бомбить мост. А Клейст уверен в Макке. Он восхищался им, когда тот дважды обращался к нему с просьбой направить его дивизию на Владикавказ первой: «Если дивизия переправится через Терек, то обещаю: через двое-трое суток мои танки ворвутся в город...»

И вот колонна Гюнтера почти достигла реки. Мост левее. Теперь нужно развернуть подразделения в боевой порядок, скрытно приблизиться к мосту и внезапно атаковать с фланга людской поток и охрану.

Всё происходило, как он и предвидел. Высадившиеся из автомобилей солдаты развернулись в широкую цепь и тайно, маскируясь в зарослях высокой кукурузы, направились к основной дороге.

Чтобы лучше наблюдать, Гюнтер забрался на кабину автомобиля и поднёс к глазам бинокль.

Первыми по его команде открыли по дороге огонь миномётчики. Он видел, как заметались на дороге люди, бросились в стороны повозки, мчавшийся автомобиль съехал в кювет, а потом задымил. Вслед за тем донёсся оглушительный стрекот автоматов.

Бой продолжался около часа. Обер-лейтенант подъехал к мосту. Одна из рот была уже на противоположной стороне реки, и солдаты окапывались. Всё! Путь дивизии открыт! Приказ генерала выполнен!..

Когда о потере моста узнал генерал Масленников, он, не удержавшись, стукнул о стол кулаком. Вызвав полковника — начальника инженерных войск, приказал ему выехать в сапёрную часть и сделать всё возможное, чтобы мост взорвать.

   — От этого моста, чёрт возьми, зависит весьма многое!

Полковник хорошо знал этот мост через бурный Терек. Массивный, на мощных сваях, он способен был выдержать не только автомобильные, но и танковые колонны. А танки врага должны появиться вот-вот. Севернее наши отряды ведут бой с главными силами 23-й танковой дивизии. Но долго ли они смогут задержать их?

Только взорвать, и не иначе, — склонялся к единственному решению полковник. С этим он и прибыл в сапёрный батальон.

Командир, выслушав его, заметил:

   — Тут много добровольцев не нужно. Справится и один, — и назвал фамилию: — Есть такой Самсон Газаров.

   — Справится?

   — Уверен.

Рядовой Газаров — коренастый черноглазый горец, и, как все горцы, горячий и настойчивый. Выслушав полковника, он не задумываясь ответил:

   — Если надо, сделаю.

Наступила ночь. Где-то на севере за Прохладным гремит: там идёт бой. Танки врага ещё не вышли к реке, но к утру наверняка пробьются к мосту.

Мост надёжно обороняет батальон обер-лейтенанта Гюнтера. Сам же Гюнтер укрылся от речной прохлады в стоящем на отшибе доме. В нем ни души, хотя всё оставалось на своих местах, будто жильцы отлучились ненадолго. Шкаф с одеждой открыт, за стеклом горки поблескивает посуда, в комоде в стопках — отглаженное бельё. А за окном шумит Терек.

Лежит, предаваясь мечтам, обер-лейтенант, тешит себя светлыми мыслями о предстоящей встрече с командиром дивизии и возможной награде за этот дерзкий рейд и захват моста. А вокруг расположились три его роты, и на самом мосту расхаживает часовой: сторожит добычу...

Газаров взваливает на спину взрывчатку, целый мешок упакованных и увязанных, похожих на мыло кусков. К ним присоединён капсюль-детонатор. Бикфордов шнур закреплён и скручен в кольцо. Всё сделано надёжно и прочно. Стоит лишь поднести спичку... И спички вплавлены в воск, чтобы не намокли.

   — Ну, Самсон, желаю удачи, — негромко говорит полковник и касается плеча солдата. — Верю, что всё сделаешь, как надо...

   — Ага. Всё сделаю.

Солдат осторожно входит в реку. Мост там, ниже по течению в полукилометре. До него нужно добраться, где вплавь, а где по воде у берега.

Ночь тёмная: не видно ни зги, только звёзды мерцают — большие и яркие.

Солдат отдаётся течению, стараясь держаться ближе к берегу. Руки то и дело натыкаются на холодные осклизлые голыши.

Река рокочет, а Самсону кажется, что его всплеск непременно услышат на берегу...

Время тянется необыкновенно долго. Телу стало холодно. Скоро ли мост?.. Где он? Не проплыть бы...

На счастье Самсона в воздух взлетает ракета. От неожиданности он замирает и тут же хватается за подвернувшийся камень.