Читаем Бензол (СИ) полностью

— А вы чего стоите, ребятки? — снова заговорил мужчина. — Вы проходите, располагайтесь. Я в самом деле вам рад. Хотя до сей поры и не подозревал, как приятно неожиданно увидеть в доме знакомые лица.

— Знакомые? — переспросила Миранда.

— О, Мирочка, ты все же решилась со мной заговорить? — воодушевился "Дед Мороз". — Вот тебе я особенно рад! Если появление здесь твоего приятеля я ещё хоть как-то мог предположить, то твоё…

— Вы знаете мое имя? — перебила его Миранда.

— Ещё бы, как не знать? — мужчина улыбнулся. — Я пока не жалуюсь на память. Да и ты, как мне кажется, не могла так быстро меня забыть.

— Простите, но если вы действительно Злой Волшебник, то я о вас многое слышала, но не видела, — сказала Мира.

— Не узнаешь? — сокрушенно вздохнул мужчина. — А если так?

Как "так", Миранда выяснить не успела, потому что дальше все произошло слишком быстро: Волшебник достал из кармана плаща маленький флакон из тёмного стекла, сбил пальцем крышку и вытряхнул оттуда жидкость себе на голову. Его мгновенно окутал серый туман, а когда он рассеялся — Волшебника не было! Вместо него на лестнице стоял совсем другой человек. Мира вскрикнула и отшатнулась назад. Не узнать однокурсника, да ещё и того, кто мешал на злосчастном зачёте по неорганике, она не могла.

— Я вижу, ты меня все-таки узнала, — обрадовался Волшебник.

— Максим из десятой, — ошарашено прошептала Мира.

— Да-да, я тоже рад тебя видеть, Мира из седьмой, — Волшебник усмехнулся.

— Вы что, однокурсники? — изумился Ваня.

— Я же говорил, что у меня много имен. Вот эта крошка, — Волшебник кивнул в сторону Миранды, — последние полгода звала меня Максимом из десятой.

— Так вы провели полгода в нашем университете? — Ваня изумился ещё больше.

— У меня не оставалось другого выбора, я и так перепробовал все возможные варианты, этот был последним, — ответил Волшебник. — Теперь я жалею, что так долго откладывал это, ведь это сработало. Да, я притворялся студентом полгода, и хотя кажется, что это долго, результат превзошёл все ожидания. Да и в какой-то степени это даже интересно, снова почувствовать себя юным.

— Но как вы это делаете? — Миранда наконец смогла заговорить. — Это же невозможно!

— Что, это? — Волшебник достал из другого кармана ещё один флакон.

А дальше все было как и в первый раз: выливание жидкости, дым, — и Максим из десятой исчез, а на лестнице снова стоял тот, первый, мужчина средних лет.

— Только для тебя и жителей твоего мира это кажется невозможным, — заметил он голосом Максима из десятой. — А в моем так умеет почти каждый. Впрочем, и этот мир тоже удивляется подобным штукам. За это меня здесь и зовут Волшебником. Это забавно. Жаль только, что к этому имени добавили весьма нелестный эпитет.

— Перестаньте быть злым, и его уберут, — посоветовала Миранда.

— Перестать быть злым? — Волшебник скептически изогнул одну бровь. — А ведь я и не начинал. Вот правда, этому миру я не сделал ничего плохого.

— Если не считать того, что вы грозитесь его уничтожить, и собираетесь поработить, — напомнила Миранда.

— Мира, — Ваня предостерегающе положил руку на плечо первокурсницы.

— Все в порядке, — заверил Волшебник. — Я буду сегодня добрым, — он подчеркнул это слово, — и малышка не пострадает. А ты, Мирочка, послушай и хорошо запомни, — Миранде достался суровый взгляд темных глаз, — в этом мире нет таких, как мы. Все, кого ты здесь видела — не люди. Они, возможно, кажутся тебе человечными, но это не так. Это просто вещества, и они — идеальные слуги. Они созданы для того, чтобы люди их использовали.

— Это не так! — выпалила Мира.

— Это так, — Волшебник усмехнулся. — И очень странно, что тебя это до сих пор удивляет. Люди используют вещества для своих нужд. Так было всегда и так будет. Люди используют вещества. Если ты не веришь мне, можешь спросить у своего научного друга. Пусть расскажет тебе, чем занимаются в лабораториях, и зачем создают университеты вроде твоего.

— Знаете что, — Ваня вышел вперёд. — То, что вы говорите, бесспорно справедливо, но лишь для нашего мира, а здесь другие законы природы, поэтому нельзя переносить опыт нашего мира сюда. Но даже если представить, что я с вами согласен, то есть другая проблема. Насколько я знаю, в первую очередь вы хотите поработить наш мир.

— Любопытно, — протянул Волшебник. — Ты умеешь думать не только о химии. В последнее время умение рассуждать — это редкость даже среди так называемых учёных.