Читаем Бензол (СИ) полностью

Увы, этому желанию не суждено было сбыться. Один из охотников, стоящих поодаль, окликнул старшего, напоминая, что пора идти к королеве. Старший кивнул и жестом позвал за собой Миранду и Ваню, давая понять, что знакомство с тритоном закончено. Что ж, это было неизбежно, ребята это поняли и без вопросов пошли во дворец. Ваня ничего не говорил, размышляя о чем-то своём, и Мира тоже молчала, поглаживая нитрофосок. Нет, ну а что? Это ведь так успокаивает!

Замок встретил неестественной тишиной и холодной роскошью. Шаги гулко звучали в просторном фойе с мраморными колоннами, поддерживающими высокий потолок. Единственным украшением здесь стояла огромная — под потолок — серебристая искусственная сосна с голубыми лампочками. Здешний дизайнер явно поставил ее здесь для создания новогоднего настроения, но на самом деле голубое свечение в полутёмном фойе выглядело жутковато. Из фойе вглубь замка вели несколько лестниц наверх и бесчисленные коридоры, в один из которых и свернули охотники. Здесь звуки шагов потонули в мягком ворсе ковра, что устилал весь пол. Охотники шли быстро, и Мира едва поспевала за ними, но все же не забывала оглядываться по сторонам. А ведь когда ещё случиться побывать в настоящем королевском замке? Здесь, в коридоре, как и полагается, стояли рыцарские доспехи, а на стенах висели портреты разных мужчин и женщин в роскошных нарядах. Эти портреты занимали Миру больше всего. Изображённые на них вещества, молекулы, элементы, или кто там ещё, все застыли в одинаковых позах, причём разной для мужчин и женщин. Мужчины стояли, гордо взирая на проходящих мимо, а женщины сидели вполоборота, все с равнодушными лицами и одинаковыми причёсками — завитые волосы собраны на макушке, а несколько локонов обрамляют лицо. Хорошо, хоть лица, одежда, да и цвет волос у них у всех отличался, а ещё предметы в руках. Тем не менее, каждый что-нибудь да держал. От этих одинаковых поз было немного не по себе, да и беспокоить охотников в очередной раз не хотелось, но любопытство пересилило, и Мира спросила:

— А кто на всех этих портретах?

— Это члены семейства комплексных кислот, — отозвался старший охотник немного погодя.

— Родственники королевы? — оживился Ваня.

Охотник остановился и подарил "безумному учёному" задумчивый взгляд.

— Ты не похож на человека, — проговорил он.

— Почему это? — Ваня провёл рукой по волосам, взъерошивая их ещё больше. — Смотрите, меланин.

— Углеродный ты или нет, я сейчас проверить не могу, — сказал охотник, но все же взглянул на русые волосы Вани. — Но по тому, что ты говоришь, не похоже, что ты всю жизнь жил в другом мире.

— Да обычный я, — Ваня пожал плечами.

Мира тем временем слушала их вполуха и, обрадовавшись остановке, разглядывала один из портретов. Тщедушный паренек на нем двумя руками держал меч, кажущийся слишком большим и тяжёлым для хозяина. Как этот молодой, но хрупкий и болезненный персонаж вообще сумел поднять вполне серьёзное оружие, для ещё и держать некоторое время, позируя? В дар от природы Химии пареньку достались светло-зеленые волосы и глаза, а ещё чуть заметной зеленцой отливала его бледная кожа, от чего он ещё больше выглядел больным. "Его Королевское Высочество Гексахлоростибат Водорода" — гласила подпись под портретом.

— Ничего ты не обычный, — возразил охотник Ване, а затем кивнул в сторону Миранды: — Вот она самая обычная. Человек или не человек, а в Химии она не жила точно.

Мира обернулась на его голос, и охотник, как будто заново увидев и ее, и нитрофосок, заторопился и, оставив всю свою команду позади, потащил ребят за собой. Они сворачивали в ещё парочку коридоров, более узких, без доспехов и портретов, но зато с коврами, и наконец добрели до высокой двухстворчатой двери с серебристой резьбой. Здесь снова царила роскошь, стояли статуи, а с потолка свешивались посеребрённые еловые шишки и огоньки — дань Новому году. Возле двери дежурил парнишка унылого вида, невысокий и крепкий. Он скучающе пялился в потрёпанную книжонку, но, едва завидев охотника с ребятами, сразу же захлопнул ее, положил на постамент ближайшей статуи, весь подобрался и вежливо поинтересовался, пытаясь скрыть удивление:

— Вам назначена аудиенция у Ее Величества?

— Нет, но я все же попрошу вас доложить обо мне, — заговорил охотник. — Я и моя команда не выполнили приказ Ее Величества, и я намерен объясниться.

— Ее Величество не принимает по праздникам, — буркнул парнишка, но все же исчез за дверью, одарив странным взглядом Миранду с нитрофосками.

Несколько бесконечно долгих минут ожидания, — и он снова возник в коридоре, на этот раз более энергичный, распахнул дверь и объявил:

— Ее Величество Тетрахлорауроновая Кислота ждет вас!

Охотник кивнул и пошёл, а Мира, разумом понимая, что надо идти следом, не смогла даже сдвинуться с места. Ещё и нитрофоски как-то очень подозрительно забеспокоились, начали оглядываться, активно нюхать воздух и шевелить ушами. Недолго понаблюдав за всем этим, Ваня взял Миранду за руку и, не спрашивая, потащил в дверь. И Мира потащилась.