Мелисса — ценное медоносное и техническое растение. Если в роевую пору натереть маслом или листьями мелиссы какой-нибудь предмет и выставить его на пасеке, к нему будет прививаться рой. Этим пользуются пчеловоды: для ловли «бродячих» роев они развешивают в лесу ловушки, натертые мелиссой. Отсюда, по-видимому, и произошло ее название.

Мелисса еще мало изучена. Установлено, однако, что, кроме эфирного масла с запахом лимона, в ней содержится витамин С. Масло широко применяется в парфюмерном производстве, а листья — в народной медицине.

Неспроста старинное арабское присловье гласит: «Настой из свежих побегов мелиссы наполняет сердце радостью и весельем». Хорошо сказано! Путники, уставшие от долгого пути, делают привал, разыскивают мяту лимонную, разводят огонь, заваривают ею чай, пьют его и опять бодро идут дальше. Она действует почти как женьшень. «Маленький женьшень», — говорят о мелиссе.

Известно, что в народе лимонную траву широко употребляют внутрь в виде отвара или напара (10 граммов — столовую ложку с верхом — мелиссы на пол-литра кипятка). Прибегают к этому средству при сильном сердцебиении и головокружении, мигрени, головной боли, нервных заболеваниях, неврозе желудка, коликах в кишечнике и вздутии, зубной боли (в виде полоскания), при рвотах у беременных. Рекомендуют мелиссу при плохом обмене веществ и как укрепляющее при общем упадке сил; применяется также для ароматических ванн.

Листья и молодые побеги, срезанные до цветения, идут в свежем виде как приправа к салатам, супам, рыбе, грибам, подливам, молочным блюдам, компотам, напиткам, используются при изготовлении пахучих масел, ликеров и т. д.

В ряде мест, особенно на Украине и на Кубани, мелиссу разводят специально для пасек. Обычно ее сеют в апреле, широкорядно, из расчета 5 килограммов семян на гектар. Уже на второй год после посева мелисса зацветает, и цветение растягивается до полутора месяцев, что очень важно для пчел и пчеловодов.

Размножать ее можно также делением корней 3—5-летних растений, лучше всего осенью. Хорошо растет мелисса и в комнатных условиях.

Первый сбор листьев производится в июне, когда начинается цветение, а затем еще два или три раза, пока растение не отцветет. При сборе листья отделяют от срезанных стеблей и сразу же сушат в тени. Если почему-либо сушка откладывается, то листья чернеют и из них улетучиваются эфирные масла.

С площади в один ар (100 квадратных метров) получают от 10 до 40 килограммов сухих листьев мелиссы. Начиная со второго года можно получать ежегодно по два-три сбора. Весной и после каждого сбора очень важно для будущих урожаев полить мелиссу жидким удобрением, лучше навозным.

Разводят растение не только с промышленной, но и с чисто декоративной целью — окаймляют сады, огороды, дорожки.

ПОДОРОЖНИК

Сколько трудных, опасных дорог исходили-изведали советские воины в годы Великой Отечественной войны!..

И как извечный спутник пехотинца в изнурительных переходах — кровоподтеки, ссадины, потертости на ногах. Но бывалый солдат найдет себе средство облегчения. На привале разыщет он и сорвет плотный зеленый лист с белесыми прожилками, обернет им распухший палец и зашагает дальше.

Не из знатных это растение, но и о нем пишут поэты.

Путника друг, подорожник,

Скромный, невзрачный листок,

Ты на порезанный палец

Влажной заплаткою лег.

Путника друг, подорожник,

Многим из нас невдомек,

Что отыскалось лекарство

Тут же, на тропке, у ног.[7]

Подорожник — популярное в народе многолетнее травянистое растение из семейства подорожниковых с тонким стеблем и прикорневой розеткой листьев.

Русское родовое название этого растения говорит само за себя. Однако подорожник встречается не только у дорог. Увидеть его можно на полях и лугах, в садах, огородах, во дворах и на сорных местах. Распространен по всему Советскому Союзу. У нас в стране — до 30 видов, а всего — около 200, преимущественно в умеренном поясе земного шара.

Каждое растение подорожника осенью дает несколько тысяч очень мелких семян, с грязью они прилипают к обуви пешеходов, ногам животных, колесам дорожного транспорта и таким путем переносятся на большие расстояния. В Америке прежде вовсе не было подорожника. Его семена вместе с грязью на обуви завоевателей и первых поселенцев переправились из Европы через океан и там скоро расселились повсеместно.

Познакомимся с некоторыми наиболее распространенными видами в роду подорожника.

У подорожника большого листья в прикорневой розетке яйцевидные, длинночерешковые, с 3—9 жилками, и безлистый цветочный стебель до 30 сантиметров высотой. Венчик цветка светло-бурый, а тычинки белые с темно-лиловыми пыльниками. Все цветки на стебле собраны в густой цилиндрический колос. Главного корня нет, вместо него — целый пучок корней.

Цветение длится с середины мая до начала осени.

Примечательно, что этот вид совершенно не боится вытаптывания. Одно растение большого подорожника ежегодно приносит до 14—15 тысяч семян, которые служат, между прочим, хорошим кормом для канареек.