— В обмен на три пограничные провинции вашего сектора контроля, — между тем продолжал монотонно говорить султан. — Это звездные системы: «Бессарабия», «Таврида», в которой мы с вами сейчас находимся, а также система «Новый Кавказ», что примыкает к «Тавриде»… Все они по прежнему договору с Сенатом Американской Республики также изначально переходили под наш протекторат… Однако, как вы знаете, адмирал Коннор Дэвис решил по другому… В свете этого, космическим силам Османской Империи неважно, кто пообещает нам данные системы, главное — сохранить их за собой, поэтому мы готовы заключить с Российской Империей вечный мир и военный союз… При этом все колонисты данных провинций, а также их имущество будут считаться неприкосновенными и если пожелают остаться нашими подданными, то мы примем их как братьев, если же захотят покинуть планеты вышеперечисленных систем, смогут в безопасности это сделать, получив за утраченное имущество хорошую компенсацию…

— Подождите-подождите, султан, в нашем разговоре не было и слова о передаче трех провинций вашей стороне, — запротестовал Константин Александрович, неловко себя чувствуя перед своими же адмиралами.

— Без «Тавриды», «Бессарабии» и «Нового Кавказа» никакого соглашения между нашими империями не будет, — отрезал султан Селим, тут же резко поднимаясь со стула и собираясь уходить…

Силахдары, адмирал Бозкурт и все остальные члены делегации тоже вскочили с мест, следуя примеру своего господина. Лица османов при этом были максимально суровыми и непроницаемыми.

— Не уходите, господин, — тут же засуетился наш Константин Александрович, который видимо уже распланировал всю свою военную кампанию на месяцы вперед, а сейчас неожиданно терял в ней своего основного союзника. — Не стоит так резко реагировать на все мои высказывания. Прошу садитесь… Да, садитесь же, пожалуйста… Я же не сказал, что отказываю вам в вашем желании владеть данными системами…

Глава 9

Место действия: звездная система HD 22048, созвездие «Эридан».

Национальное название: «Таврида» — сектор контроля Российской Империи.

Нынешний статус: не определен — спорный сектор пространства.

Претенденты: Российская Империя, Американская Сенатская Республика.

Расстояние до звездной системы «Новая Москва»: 198 световых лет.

Точка пространства: сектор пространства в 240 миллионах километров от центральной планеты Херсонес-9.

Борт лейб-флагманского линкора «Москва».

Дата: 4 марта 2215 года.

— В любом случае мы покидаем ваш гостеприимный корабль, — заявил султан Селим, несмотря на протесты Константина Александровича и призывы, буквально мольбы остаться. — Но не отказываемся, ни от наших требований, ни от наших сегодняшних предложений. Космофлот Южных Сил Вторжения и моя личная гвардия силахдаров по-прежнему могут быть в вашем полном распоряжении, уважаемый император, если вы этого захотите… Совещайтесь со своими адмиралами, принимайте решение, мы не будем вам в этом мешать, — Селим в окружении своей многочисленной свиты и телохранителей двинулся к выходу и перед дверями еще раз остановился, посмотрев на императора. — Я буду ждать три стандартных часа, после этого покину сектор и изменю статус своего флота с «союзнического» вам на…

Султан промолчал не став договаривать, а просто скрылся в проходе…

— Что вы там ему наобещали, ваше величество, не поделитесь ли с общественностью?! — первым не выдержал, конечно же, ваш покорный слуга, наехав на государя как на нашкодившего мальчишку. — Это откуда в вас такая предрасположенность разбрасываться казенными звездными системами, будто это вы их осваивали или завоевывали?

— Отставить, контр-адмирал Васильков, не забывайтесь, — вместо опешившего императора осадил меня князь Михаил Александрович. — Вы где находитесь и с кем разговариваете таким тоном?! В забегаловке со своими дружками что-ли?! Следите за словами, не то сильно об этом пожалеете!

— Теперь-то я точно готов ответить любому, — процедил я сквозь зубы, с вызовом посмтрев на сразу притихшего великого князя Михаила, и демонстративно похлопав рукой по эфесу своей сабли, только что возвращенной султаном. — Так что милости прошу в очередь желающих…