Читаем Звезда Севера (СИ) полностью

— Ты не хуже меня знаешь, что Элиф не был слабаком! — каждое слово било точно в цель, заставляя советника съеживаться и бледнеть. — Огненный вихрь, который он получил в дар, должен был убить ее, но он удержал его внутри, и это стоило ему жизни!

Эрон отвернулся и запустил пальцы в волосы, не в силах смотреть, сколько боли причинил человеку, который был ему как второй отец. Они молчали. Шум дождя стал уже таким привычным, что заменил тишину. Грома какое-то время не было слышно, а бурный поток воды превратился в мерный шорох.

— А может, боги разгневаны на меня, — наконец нарушил молчание Эрон. — Ведь я слабак, в отличие от Элифа, — признал он с горечью. — Я же едва не убил ее. Задушил бы, если бы меня не остановила мать.

Советник недобро усмехнулся.

— При всем уважении к мудрости вашей матери, мой повелитель, но неужели вы еще не поняли? — Он повернулся от окна, на лице отразилась печать усталости. — Вы сломали Дэрби шею. Вы могли убить госпожу Эви точно так же, одним движением, как боги того и хотели. И никто не смог бы остановить вас, даже ваш отец. Но вы этого не сделали, а значит… вы боролись.

Эрон ощутил внутри тепло и легкую дрожь.

— Вы боролись за нее, — более уверенно продолжил Дэин, — а теперь она борется за себя. Вы знаете, какой у нее характер. Она не верит в наших богов и потому не боится их гнева. Так что, возможно, у нее есть шанс.

— Думаешь, она сможет выжить?

— Конечно, теперь я почти уверен. — Советник взволнованно потер ладони со звуком, похожим на шелест сухой листвы. — Мне снились недавно тяжелые сны, будто я блуждаю в тумане и не могу найти из него выход, но в конце туман рассеялся, и в небе показалась Северная звезда, освещающая мой путь. Что если это знамение?

Эрон слабо верил в вещие сны своего советника, но сейчас он должен был зацепиться хоть за что-то, иначе потеряет все. Провалится в бездну.

— Даже если она выживет, — сказал он, произнося эти слова осторожно, будто они хрупкие, как тончайшая скорлупа яиц радужной ящерицы, и могут вот-вот треснуть, расплескав драгоценное содержимое. — Я все равно потерял ее.

Советник приподнял бровь.

— Я едва не убил ее, и она это знает, — пояснил Эрон.

— Вы спасли ей жизнь! — возразил Дэин.

— Она пыталась от меня сбежать.

— Да, но Дэрби мог угрожать ей, запудрить ей голову ложными обещаниями. Вы знали, насколько он хитер и подл и как хотел вам отомстить.

— Может, ты и прав. Но где гарантия, что я не убью ее в следующий раз, когда буду зол? Или просто так. Даже сейчас, когда я вхожу в ее комнату, приближаюсь к ее постели, то чувствую, как во мне закипает это… Неуправляемое… И я боюсь, что не справлюсь с собой, поэтому мне приходится сидеть здесь и ждать.

Дэин задумчиво потер подбородок.

— Думаю, когда ситуация разрешится, все придет в норму. Вы привыкните и больше не сможете неосознанно причинить ей вред.

— Твои бы слова да Матери в уши, — вздохнул Эрон.

Когда он закончил фразу, дверь в комнату Эви открылась, и из нее вышла рабыня — бледная, осунувшаяся, с темными тенями вокруг покрасневших глаз. Склонив голову, она тихо произнесла:

— Она пришла в себя, ваше высочество.

Эрон рванулся к двери, но девушка неожиданно загородила ее своим телом и, не поднимая головы, быстро проговорила:

— Простите, ваше высочество, но госпожа не хочет, чтобы сейчас ее беспокоили. Она еще слишком слаба, ей нужно привести себя в порядок и поесть.

Эрон остановился. Его остановили не слова девушки, а то, как она, ссутулив плечи, тряслась всем телом от страха и не поднимала глаз, но все же возразила ему ради своей госпожи.

— Как тебя зовут? — спросил он.

— Линэль, — едва слышно ответила она.

— Благодарю тебя, Линэль. Твоя преданность не останется без внимания.

Рабыня всхлипнула, и Эрон нахмурился.

— Сообщи своей госпоже, что как только ей станет немного лучше, я хочу ее увидеть.

— Да, ваше высочество, — пискнула девушка и исчезла за дверью.

Эрон выдохнул с облегчением и прикрыл глаза.

— Вам тоже нужно привести себя в порядок, мой принц, — заметил Дэин. — Вы выглядите отвратительно.

Эрон вспомнил, что почти не спал и не ел все эти дни, и, кажется, только раз сменил одежду, поэтому с неохотой согласился. Прежде чем отпустить советника, он крепко сжал его руку и глядя в глаза сказал:

— Спасибо.

Лицо Дэина смягчилось, губы изогнулись в чуть заметной улыбке.

— Все будет хорошо, мой господин. Вот увидите.

***

Эви вылезла из купальни, крепко держась за руку Линэль, и с ее помощью медленно добралась до постели. Кажется, крошечные остатки сил покинули ее, но, по крайней мере, она чувствовала себя чистой, и каждая частичка тела болела немного меньше.

Когда Эви проснулась, то не сразу вспомнила, что произошло и почему она так плохо себя чувствует. В пересохшем рту был липкий горьковатый привкус трав, но больше, чем пить, ей хотелось только принять ванну и поесть.

Заплаканная и измученная усталостью и чувством вины Линэль помогала ей на каждом шагу — встать, сесть, раздеться, вымыть волосы. Она все время повторяла:

— Простите, госпожа, я не знала, я подумать не могла… Простите.