Читаем Затишье перед ударом полностью

Я улыбаюсь и тянусь через стол к его руке. Не знаю, что на меня нашло, но быть рядом с ним — это как-то инстинктивно. Он не колеблясь берет мои руки в свои и начинает медленно водить большими пальцами по ним. Мне этого не хватало.

— Почему ты не рассказал мне про игру в своем письме? — неожиданно выскакиваю я.

— Не хотел, чтобы ты подумала, что я это делаю, чтобы вернуть тебя.

— То есть ты действительно не знал, что я буду на игре сегодня?

— Не знал, но, слава богу, ты пришла.

Официантка возвращается с напитками и сообщает, что картошка скоро будет готова. Я отрываю небольшой кусочек салфетки и начинаю бездумно катать его между пальцев.

— Я сильно скучаю по тебе, — признается он, не отрывая от меня взгляда. — Я постоянно думаю о тебе.

— Я тоже скучаю, но немного пространства пошло нам обоим на пользу.

— Так и есть, — он отпускает мои руки и хватает свой стакан с холодной водой, выпив почти половину. Я замираю, наблюдая, как его горло напрягается, когда он глотает.

— Как твоя мама?

— Она в целом без изменений. Я учусь давать ей пространство, чтобы она сама решала, как лечиться. Это сложнее, чем все, что я когда-либо делал, но я учусь отпускать.

— Хорошо. Я могу представить, как она дает тебе по голове, когда ты начинаешь слишком командовать, — смеюсь я.

— Командую? Так? — он встает и садится на мою сторону, щекоча меня.

Я вскрикиваю от смеха и прошу его остановиться, чтобы я не упала в обморок. Я начинаю замечать, как остальные посетители ресторана смотрят на нас, и толкаю Райана, чтобы он понял, что мы привлекаем внимание. Он возвращается на свое место как раз к тому времени, когда приносит картошку. Мы тут же начинаем есть, я украдкой тяну перчики чили, а он забирает всю беконную начинку.

— Ви, я знаю, что тебе нужно пространство, и я хочу это уважать, но не хочешь ли иногда встречаться? Не на свиданиях, а просто по-дружески? Я хочу двигаться медленно, и буду ждать, сколько нужно, — его голос немного дрожит, когда он задает этот вопрос.

— Мне бы этого хотелось, — он находит легкость в разговоре до конца вечера.

Его улыбка растягивается на все лицо, и мы доедаем оставшуюся картошку с сыром. Пока мы были в ресторане, пошел дождь, и мы бросились к машине Райана. Я, конечно, промокла насквозь. Наверное, я выгляжу как уличная кошка, но Райан, наоборот, стильно выглядит, когда вода стекает с его волос на шею. Мы быстро доезжаем до моего дома, и перед тем как я выйду, он протягивает руку и берет мои холодные руки.

— Сегодня был лучший день, Ви, — говорит он, не отрывая от меня взгляда. — Я очень ценю, что ты провела со мной время. Я не заслуживаю этого, но спасибо тебе, — он делает глубокий вдох и долго выдыхает.

— Ты заслуживаешь всего хорошего, что с тобой происходит, Райан. Надеюсь, что однажды ты это поймешь, — я целую его в щеку, прежде чем выбежать из машины и в спешке забежать по мокрым ступенькам в свой теплый дом.

ГЛАВА 38

РАЙАН

Год спустя

— Ну что ж, желаю всем отличного лета! Приходите в следующем году с готовностью сразу погрузиться в практику, — провожает нас мой профессор, отпуская на летние каникулы.

Только вот у меня не получится как следует отдохнуть. Я записался на летние курсы, чтобы наверстать упущенное после провала моего второго года в Университете Спрингс. Ничего из тех курсов не зачли, потому что я бросил их все после того скандала. В этом году я держался в тени. Спортивные СМИ до сих пор используют мою историю как предупреждение для потенциальных игроков NCAA и действующих спортсменов о рисках ставок на спорт. Сейчас это меня уже не так задевает. Мысль о том, что мой случай может помочь другим спортсменам избежать ошибок, приносит мне покой.

Год назад я думал, что моя жизнь закончилась без футбола. Я был готов бросить учёбу и смириться с ролью городского неудачника. Разговор с Вайолет в баре тогда всё расставил по местам. Она не вернулась ко мне, и это был удар ниже пояса. Часть меня понимала, что она так просто не сдастся, но более наивная часть надеялась, что она всё же вернётся. Правда в том, что я нуждаюсь в ней больше, чем она когда-либо нуждалась во мне. До сих пор нуждаюсь. Её отказ заставил меня работать над собой. Я хотел стать лучше ради неё. Тем человеком, который ей нужен.

Мой путь никуда не вёл, и я должен был найти свою цель. Те недели дома у мамы были для меня спасением. Дистанция от Университета Спрингс пошла на пользу, и мне нужно было решить, кем я хочу стать. Я часами изучал возможные профессии, программы и колледжи, которые могли бы меня принять. Я даже ездил на экскурсии по местным организациям, чтобы понять, подойдут ли мне те или иные профессии. Было много тупиков, пока я не нашёл свою страсть в совершенно неожиданном месте.

Сопровождая маму на её сеансы физиотерапии, я неожиданно для себя обнаружил, что меня это увлекает. Мне нравилось, как работает клиника, но я никогда не думал, что смогу заняться этим профессионально. Всё изменилось, когда один из её терапевтов сказал мне: