Читаем Затишье перед ударом полностью

— Я хотел, чтобы ты нашла её сама, — говорит он с милой хрипотцой в голосе. — Я не знал, как ты отреагируешь на то, что я решил увековечить тебя на своей коже.

— Я люблю её больше всего на свете, — говорю я, целуя его щеку, покрытую утренней щетиной.

— А я люблю тебя больше всего на свете, — отвечает он.

ГЛАВА 40

РАЙАН

— Мне нужно знать. Эта неизвестность убивает меня, — моя девушка смеётся и ёрзает на пассажирском сиденье. Она с завязанными глазами, потому что сегодня я приготовил для неё сюрприз.

На ней шелковый чёрный топ, джинсовые шорты и шлёпанцы. Это так напоминает мне ту самую первую ночь давным-давно, на вечеринке перед началом учебного года. Тогда она была в чём-то похожем. Осознавал я это тогда или нет, но уже тогда я был покорён ею, и с тех пор ничего не изменилось. Я готов на всё ради этой потрясающей девушки рядом со мной. Мы боролись за это, и я горжусь тем, кем мы стали вместе. Она не видит меня, но я улыбаюсь от уха до уха, просто глядя на неё. Её колено подрагивает от волнения и предвкушения.

— Мы почти приехали, милая. Обещаю, это того стоит, — я так рад привезти Вайолет сюда. Мы едем за город, в часе езды от него, где я провёл большую часть своего детства. Я не был здесь уже много лет. Хорошие воспоминания я старался не вспоминать, но теперь я готов снова впустить в свою жизнь счастье.

«Можно быть счастливым». Слова моей мамы звучат у меня в голове. Так долго я не позволял себе быть счастливым. Чувство вины за её болезнь давило на меня годами. Это заставляло меня ненавидеть мир. Потеря всего, что я считал важным, заставила меня пересмотреть свои приоритеты и понять, как я устал держать всё под контролем. Я хотел жизни, в которой мог бы любить и быть любимым. Вайолет дала мне это. Я потерял её, но мне повезло получить второй шанс на своё счастливое будущее.

— Ладно, мы на месте. Я помогу тебе выйти, хорошо, милая? — я выскакиваю из машины и обхожу её, чтобы вынести её из салона.

— Я доверяю тебе, Райан, — эти слова бьют меня прямо в душу. Она доверяет мне. Завоевать это доверие было непросто, но я никогда не избегал сложностей. Долгие дни мелких разговоров и восстановления дружбы были настоящей пыткой. Всё, чего я хотел, — обнять её и снова назвать своей, но доверие нельзя вернуть сразу. Я должен был заслужить его, двигаясь с той скоростью, которая была комфортна для неё.

Я веду её по прохладному песку к тёмному пляжу. Я часто приходил сюда один, чтобы делать уроки, слушать музыку и думать. Привести сюда Вайолет кажется правильным. Я достаю плотное одеяло, расстилаю его на песке и кладу сверху её любимое пушистое. Прошу её сесть. Она снимает свои сандалии и садится, скрестив ноги.

— Ну что, готова увидеть?

— Я родилась готовой! — визжит она. Я осторожно снимаю повязку с её восторженных голубых глаз.

— Вау, — выдыхает она. — Это потрясающе. Где мы? — это место особенное. Немногие о нём знают. Это мой собственный кусочек рая. Волны на этом уединённом пляже бьются о камни, создавая самый умиротворяющий звук. Воздух прохладный, песок мягкий под нашими ногами. А ночью здесь так чётко видны звёзды, а моя девочка обожает звёзды.

— Мы в часе езды от Университета Спрингс. В детстве я часто сюда приходил. Это место особенное для меня, и я хотел поделиться им с тобой.

— Звёзды… О боже, я обожаю это место! — она указывает на тёмное небо, усыпанное миллионами звёзд.

Такие мелочи значат для Вайолет целый мир. У неё никогда не было никого, кто думал бы о ней так. Мы прижимаемся друг к другу, завернувшись в её любимое одеяло. Она указывает на звёзды, и её рот раз за разом принимает форму маленькой буквы «о», когда она замечает новое созвездие. Пока она смотрит на небо, я смотрю на неё. Она — самая яркая звезда во всей галактике. Моя путеводная сила, всегда возвращающая меня домой.

— Ви, я привёл тебя сюда не только, чтобы показать звёзды. У меня есть к тебе вопрос, — её голова резко отворачивается от звёзд, чтобы встретиться с моим взглядом, а губы сжимаются от непонимания. Даже в темноте этот взгляд сводит меня с ума.

— Вопрос? — тихо переспрашивает она.

— Мы неизбежны, Ви. С того момента, как я увидел тебя на занятиях, я знал, что ты особенная. Я никогда не думал, что буду достоин такой девушки, как ты, но ты снова и снова доказываешь мне, как сильно ты умеешь любить, — я глубоко вдыхаю. Я не из тех, кто избегает важных моментов, но сейчас я весь на нервах. Эмоции даются мне нелегко, но я стараюсь. Ради Вайолет я сделаю всё.

— Я всегда любил тебя. Даже когда мы были врозь, — она хватает меня за руку, приближаясь ближе, чтобы успокоить меня. Она всегда возвращает меня на землю. Этот момент — для неё, и она заботится о том, чтобы я был спокоен и сосредоточен.

— Я не думаю, что когда-нибудь смогу быть достаточно хорош для тебя, но я невероятно счастлив, что ты готова любить меня несмотря ни на что. Ты показала мне, что такое безусловная любовь. Ты изменила мою жизнь к лучшему, Ви, — её руки закрывают рот, тело дрожит. Я медленно поднимаю её, чтобы она села прямо.