Читаем Забытый Сперджен полностью

Безусловно, не стоит и говорить о том, что мы не испытываем ни малейшей симпатии к Вестминстерскому вероисповеданию. Этот мрачный учебник кальвинизма был написан на вред церкви в трудные для нее времена, но сейчас, почти через 300 лет, как и всякое оружие, направленное против нее, оно отскочило рикошетом по тем, кто до сих пор размахивал им… По этому поводу нам остается только поздравить всех вас».

Общую точку зрения хорошо высказала «Юнитариан хералд» от 11 ноября 1887 года. Автор выразил свое согласие с бытовавшим мнением о том, что Сперджен вышел из Баптистского союза только по причине своих кальвинистских убеждений. Он писал:

«Не может быть никакого сомнения в том, в каком направлении развивается общественное мнение. В последние годы люди совсем по-другому стали представлять себе Бога и судьбу грядущего мира… Сегодня проповедуется совсем иная весть по сравнению с той, которую наши благочестивые прадеды считали Словом Божьим. Мистер Сперджен и его соратники выпали из основного потока религиозного прогресса. Кто-то может спросить, увидев, что за мистером Спердженом следует огромное число людей с горячей верой, почему у него так много последователей. Но так ли уж их много? Просто остатки консервативно мыслящих людей борются за старую веру. В то же время лидеры баптистской деноминации прекрасно понимают, что не могут занять сторону мистера Сперджена, потому что тогда придется отвергнуть молодежь, которая несет с собой дух нового времени… Великий человек — велик, но он ничто перед лицом марша духа новой эпохи».

Таким образом, многие считали, что богословие Сперджена больше не подходит современному миру. И хотя таких критиков было много и они вдохновлялись своей многочисленностью, они понимали, что в отличие от церкви «Метрополитан табернакл» с ее беспрецедентным и непрерывным успехом, именно они, ее критики, не знают, как помочь людям. Смотря на результаты служения Сперджена, разве можно сказать, что его учение такое уж беспомощное и устаревшее, как они пытаются это представить? Критики скоро убедились, что сохранить лицо они смогут, только если покажут, что успех Сперджена никак не зависит от того, что он проповедует кальвинизм.

Иногда они пытались доказать это, демонстрируя, что другие проповедники, которые следовали пуританскому учению, потерпели полную неудачу. Один баптистский проповедник, желая, чтобы его коллеги не подумали, что Сперджен своим успехом обязан кальвинизму, посвятил этому вопросу свою речь на собрании Баптистского союза. Он рассказал им, что один его студент из Бристоля четыре часа в день занимался пуританским богословием. Такое «излишество» в конечном счете заставило его спросить себя, а не напрасно ли он тратит время. Он посоветовался по этому вопросу с известным пастором (Спердженом), который в своей открытке написал следующее: «Читайте пуритан, они достойны вашего внимания более, нежели все современные авторы вместе взятые». Итак, четыре года студент корпел над пуританской литературой и, как заявил оратор, безрезультатно! «Ни одна община не желала приглашать его на служение. Он уже стал подумывать, а не заняться ли ему светской работой. Он был в отчаянии, но тут к нему пришла счастливая мысль. Он продал все книги пуритан, которые у него были, а на вырученные деньги купил книги Стопфорда, Брука, Робертсона и других авторов той же школы. Через пару недель его пригласили быть пастором». Речь этого оратора, адресованная большому количеству баптистских служителей, была встречена шквалом аплодисментов 246.

В письме в номер «Крисчен уорлд» за 22 сентября 1887 года Коупланд Бови прямо отрицал какую бы то ни было связь между богословием Сперджена и его влиянием:

«Мистер Сперджен с пренебрежением относится к науке и современной библейской критике, он отрицает прогрессивную мысль сегодняшнего дня. Он ортодоксальный кальвинист, но все же люди следуют за ним толпами. Означает ли это, что невоцерковленные и равнодушные к вере люди нуждаются именно в кальвинизме? Наполнены ли также все те церкви, где возвещается богословие адского огня и искупительной крови? Мистер Сперджен заблуждается на свой счет. Только благодаря его ораторским способностям, его пылу, подлинной искренности и благочестивой жизни, а не из-за кальвинизма, в воскресенье так трудно найти место в „Метрополитан табернакле“… Несмотря на его успех, ничто не говорит о том, что кальвинизм может спасти современный мир от греха и сомнений».