Читаем White Malice полностью

Кеннеди публично выступил против французского колониализма, в частности, против войны Франции против движения за независимость Алжира - "в результате чего администрация Эйзенхауэра вновь оказалась на неправильной стороне истории", - комментирует Дэвид Тэлбот в книге "Шахматная доска дьявола". Позиция Эйзенхауэра была воспринята многими в Африке как позиция на стороне колониальных держав, против интересов колонизируемых. Эта позиция, заявляли критически настроенные африканские лидеры, не отражала уроков свободы, заложенных в истории США. Но Кеннеди, похоже, понял эти уроки. В июле 1957 года, за два дня до Дня независимости Америки, он выступил на заседании Сената с мощной речью, которая вселила надежду во всем мире: "Самая мощная сила в мире сегодня - это не коммунизм и не капитализм, не бомба H и не управляемая ракета, а вечное желание человека быть свободным и независимым.... Таким образом, единственным и самым важным испытанием американской внешней политики сегодня является то, как мы отвечаем на вызов империализма, что мы делаем для развития желания человека быть свободным. По этому тесту, как ни по какому другому, эту нацию будут критически оценивать миллионы людей в Азии и Африке, которые не имеют обязательств".

В ТОТ ЖЕ МЕСЯЦ, КОГДА Кеннеди победил на президентских выборах, в Африку отправилась оперативная группа ВМС США под названием Operation South Atlantic Amity - SoLant Amity. Совершая, как было сказано, турне доброй воли, корабли посетили различные страны вдоль западного побережья Африки, от Дакара в Сенегале до Кейптауна в Южной Африке, чтобы продемонстрировать американский флаг. Это была гораздо более масштабная операция, чем разведывательный тур в июле 1960 года, когда морские пехотинцы сфотографировали и нанесли на карту часть побережья Конго в качестве основы для потенциальной высадки амфибий. В операции участвовали десантные корабли USS Hermitage и USS Graham County, эсминцы USS Vogelgesang и USS Gearing, а также небольшой танкер USS Nespelin.

Тур доброй воли был прикрытием для военных учений. Уильям Дейли, морской пехотинец, служивший на корабле USS Graham County, позже вспоминал о своей подготовке перед отплытием: "Все эти "дополнительные" тренировки, которые мы проходили в штате: "прыжки" [с платформ высотой пять футов на мягкий песок внизу] и экскурсии на резиновых лодках на базе Onslow Beach Recon, где нам приказывали намеренно перевернуться, затем встать вертикально и снова сесть на судно".

Морских пехотинцев также отправили в "окутанный кунайской травой холмисто-далекий комплекс Вьекес" в Пуэрто-Рико, где им предоставили "ошеломляющее количество дорогих боеприпасов и взрывчатки для тренировок с боевой стрельбой". А также еще больше учений по высадке вертолетов и десантированию амфибийных тягачей".

Это была тренировка для возможной десантной операции в Конго. В ходе этой миссии, - говорится на сайте SoLant Amity, который тщательно поддерживается ветеранами оперативной группы, - наши морские пехотинцы и моряки ВМС США были обучены всем видам десантирования, высадки на резиновых плотах, парашютного десантирования и AMTRACS [амфибийные тягачи]".

Оперативная группа проплыла через Тринидад, Бразилию и Канарские острова. После этого, пишет Дейли, "мы... все мы, на этот раз, оказались там, где хотели видеть нас Министерство военно-морского флота США и Корпус морской пехоты, - на западном побережье Африки. Там мы пробыли большую часть следующих нескольких месяцев в Гвинейском заливе, в непосредственной близости от бывшего Бельгийского Конго и его продолжающейся революции". Они высадились в Матади, атлантическом порту Конго, и в Пуэнт-Нуаре, порту Конго-Браззавиля, который находится в двухстах милях к северу от Матади.

В Бельгийском Конго, - вспоминал Томас ДеЛанж, служивший на эсминце USS Gearing, - мне довелось сойти на берег и поиграть в морского пехотинца". Похоже, что радиооборудование корпуса не могло связаться с военно-морским радиооборудованием на борту корабля. Мне выдали портативную рацию, МИ и пистолет 45-го калибра. Ко мне приставили грунта [пехотного солдата], чтобы он крутил ручной генератор для рации, когда мне нужно было связаться с кораблем и передать сообщение морпехов". Вскоре после того, как они высадились на пляж, "к западу от нашего расположения выпал настоящий снегопад из десантников (более сотни)".

ДеЛанж "так и не узнали, кто эти военные и почему они заехали с визитом". Вскоре после этого они ушли на корабль. Я знаю, что это было Конго, - добавляет он, - поскольку мы стояли у африканского побережья примерно тридцать дней, и высадка была произведена в этот период времени". За то время, что они находились на плацдарме, "несколько морских пехотинцев ушли вглубь страны, но группа, с которой я был, осталась на месте высадки и ждала их возвращения". Единственным радиосообщением, которое он передал, был запрос на китобойное судно, чтобы оно вернулось и забрало их. И снова, - говорит ДеЛанж, - ответов не последовало, а вопросы задавать не рекомендовалось".