Читаем Выбор сильнейшего полностью

– Нельзя, поэтому в Садах эскорт спешится. Но чар Алерт предупредил нас, чтобы мы были настороже, и драгончие будут парить над островом. Если что, сможем их позвать, – объяснил Ниром.

– Чар Алерт тоже едет? – спросила Шани.

– Обязательно, – кивнул Ривт. – Ему не нравится, что чароведа отправляется в Живые Сады в такой момент. Он думает, что сможет её защитить.

– Не кажется ли вам, что это глупо? – спросил Дрюш, вертя в руках палитру. – Лезть в змеиное гнездо?

– Чароведа не глупа! – бросился на защиту Дик. – Она знает, что делает.

– Будем надеяться, – фыркнул драгонщик. Шани молча забрала у него палитру и положила на место. Тогда он уселся на корточки и начал с любопытством рассматривать крысиный дом. Лизетт внутри замерла от страха.

– Я тоже считаю, что это глупо, – сжал кулак Ривт. – Мы все знаем, что Живые Сады опасны. И отправляться туда всем вам ни к чему.

– А я тебе повторяю, чароведа знает, что делает! – рассвирепел Дик. Шерсть на его загривке встала дыбом.

– Ладно, ладно, – Ривт поднял вверх ладони, показывая, что не собирается лезть в драку. – Просто будем осторожны.

– Сегодня должно было состояться заседание Совета Семи, – сказала Шани. – Но Лазария настояла на том, чтобы его перенесли на день карнавала. То есть на завтра. Они что-то затевают.

– Но как это возможно? – воскликнул Ниром. – Чар Алерт – член Совета Семи, да и сама чароведа должна на нём присутствовать. Как они успеют всё в один день?

– Они отправятся на Совет сразу после экскурсии в Живые Сады, – сказал Ривт.

– Лазария настояла на этом, чтобы снять все подозрения с Живых Садов перед заседанием, – сказал Ниром и постучал по коробке. – Чтобы чароведа и чар Алерт убедились в том, что на острове кипит работа на благо Чароводья.

Пальцы его выбили дробь на деревянной поверхности.

– Отойди оттуда, Ниром. Ты меня нервируешь, – не выдержала Шани.

– Вот уж от кого не ожидал, – заржал Дрюш. – Я думал, тебя ничем не проймёшь. – Но послушно встал и зашагал по мастерской. Сидеть спокойно он просто не мог.

– Как твоё предвещание, Ниром? – спросила Чижана.

Все разом замолчали и посмотрели на Дрюша. Тот тоже перестал мерить шагами комнату и закатал рукав, чтобы все увидели рисунок.

– Почти готово, – сказал он преувеличенно бодрым голосом.

Чижана подошла ближе и взяла его за руку. Красная точка находилась в опасной близости от того места, где линия жизни обрывалась. Испуганно посмотрела на Нирома. Но он ответил неожиданно ласковой улыбкой:

– Ещё есть немного времени, не волнуйтесь. В завтрашней заварушке я успею поучаствовать.

– Неужели нет способа изменить это? – спросила Чижик.

– Страшилла утверждает, что есть.

Шани вздрогнула:

– Ей нельзя верить!

– Я знаю, – сказал Дрюш и опустил рукав. Предвещание скрылось под тканью. – Всё будет нормально.

Но Чижик продолжала держать его за руку. Ей хотелось сказать что-то, найти слова, чтобы подбодрить друга, но она не знала, чем может помочь.

– У меня есть предчувствие… – подала голос Мариса.

– Какое? – спросил Витанис.

– Что после этой экскурсии многое изменится. Я не могу объяснить этого, но что-то должно произойти.

– Я понимаю, о чём ты, – кивнула Чижик. – У нас в ордене многие чувствуют тревогу после последнего трясения, и с каждым днём она нарастает. Сейчас уже такое чувство, что всё. Всё скоро закончится.

– Прямо как моё предвещание, – невесело усмехнулся Дрюш.

Шани тоже кивнула, тряхнув пепельными волосами.

– Полумрак предупреждает меня каждый день. Бьёт тревогу. Все чарониты что-то чувствуют. Что-то очень плохое.

– Я не понимаю, что вы чувствуете, – нахмурился Витанис. – Но дельфи тоже тревожатся. Меньше играют и постоянно уплывают далеко в озеро.

Неожиданно вмешался Ривт, который чаще отмалчивался и не принимал участия в беседе.

– Бета и другие драгончие ордена уже несколько дней ведут себя странно. Они воют по ночам, и успокоить их бывает очень непросто. Все они что-то чувствуют, чего не чувствуем мы. Что-то надвигается.

– Это точно! – вставил Дрюш, который выглядел так же беззаботно, как всегда. – Но, что бы это ни было, мы должны вытащить девчонок с острова.

– У нас нет никакого плана, – напомнила ему Шани.

– Плана нет, тут ты права, – согласился Витанис. – Когда я просился сопровождающим к чару Алерту, он вёл себя так, как будто сам не знает, чего ждать от завтрашнего дня. Он давно не в восторге от Трилистника.

– Если подвернётся возможность найти на острове Эльду, мы её не упустим, – сказал Ривт.

– И Юту, – вставила Чижик. – Не забывайте про Юту.

– Мы никого не забудем, – заверила её Шани. – Всё будет хорошо.

В голосе её звучала уверенность, которой девочка вовсе не чувствовала. Но она давно поняла, что даже незначительная слабость пускает корни в душу и может повлиять на настроение друзей. А они все должны быть сильными.

– Встречаемся завтра в Переходном зале, так? – уточнил Дрюш.

– Чароведа проводит нас через чаропорт до Гранитона, а оттуда мы двинемся к пристани и поплывём в Живые Сады, – кивнула Чижик. – От Истарка до них гораздо ближе.

– Нужно набраться сил. – Мариса встала и робко протянула всем распахнутые руки. – Хочу обнять вас.