– Давайте не будем оставлять девочку одну, – обратилась Эльда к Лазарии. – Она ещё слишком маленькая, испугается, когда проснётся.

– Ерунда.

– У неё камень, который необходим чаре… госпоже Гаруне для важного дела. Если девочка испугается, он почувствует её слабость. Чаронит почти готов бросить её.

– Что? Откуда ты знаешь?

– Я… чувствую, – соврала Эльда. – Я ведь хорошо узнала его, когда мы были в плену у Ферры. Госпожа Гаруна может подтвердить.

– Ну и что же ты предлагаешь? – спросила Лазария.

– Пусть девочка останется со мной, – сказала Эльда. – Я буду рядом и смогу успокоить её. Смотрите, как она слаба. Ей нужны уход и забота.

Чара Лазария уставилась перед собой, и Эльда вновь увидела, как между ней и Гаруной пролетела волна силы.

– Хорошо. Госпожа признаёт за тобой право остаться с девочкой. Только без сюрпризов. Сама знаешь, что всё бессмысленно.

– Да, я уже это поняла, – смиренно ответила Эльда, скрывая радость. Ведь ей удалось добиться своего. Алейн будет рядом, значит, пока они ей ничего не сделают.

Но напрасно она думала, что хорошо скрывает свои мысли. Стоило ей хоть чуть-чуть расслабиться, как защитная стена слабела. Девочка услышала ненавистный голос Гаруны прямо у себя в голове:

– Конечно, пока мы ей ничего не сделаем. Она очень важна для нас… Она ведь часть моего ключа.

Эльда поморщилась от звука этого голоса, досадуя на себя, что не может надёжно защититься.

– Ну что ж, теперь мы почти полностью готовы к великому пробуждению, – торжественно гремела в её голове Гаруна. – Завтра мы дождёмся долгожданных гостей и сделаем то, что суждено. И уже никто не сможет нас остановить. Великий день грядёт.

– Ждите здесь, пока за вами не придут, – сказала Лазария, запирая за девочками дверь. – Постарайтесь не тратить силы, завтра они вам понадобятся.

Алейн так ослабела, что сразу легла на подстилку из мха. Лучезар ощупывал пространство вокруг себя. Он был рад, что выбрался из подземелья, но каждый раз, натыкаясь на Эльду, гневно искрил.

Эльда боялась думать о чём-либо, чтобы снова не спровоцировать Гаруну шуметь у себя в голове. Она стала повторять легенду о четвёртой искре. Сна не было ни в одном глазу, она слишком нервничала.

Что же с ними будет завтра?

Только Юта могла выручить их из беды.

Подробнее об этом см. в книге «Друг или враг», в девятой главе.

<p>Глава двадцать пятая</p><p>Перед экскурсией</p>

Друзья собрались в мастерской чара Питрига, чтобы обсудить предстоящую экскурсию в Живые Сады. Здесь были Витанис, Ниром, Ривт, Шани, Чижик и Мариса.

Дик тоже участвовал в беседе, а Лизетт стеснялась и не показывалась людям. Но она ловила каждое слово, прячась в деревянном домике.

– Ты не передумал, усатый? – спросила Шани, глядя на Дика.

– Нет. Я еду с вами.

– Ты ведь больше всего на свете боишься этого.

– Боюсь, но там Эльда и Юта. Я должен быть рядом.

– Как знаешь. Я рада, что ты так решил.

– Кто-то же должен прикрывать вам хвост! – фыркнул Дик.

Шани улыбнулась.

– А кто же будет охранять мои чарокраски? Твоя подружка?

Дик смутился и не смог быстро придумать, как ответить, чтобы не потерять достоинства. Пока он размышлял, Чижана подошла к деревянному ящику и спросила:

– А можно я тут тоже кое-что оставлю до нашего возвращения? – Она теребила в руках сумку.

– Дик у нас – хранитель сокровищ, – сказала Шани, ещё раз улыбнувшись. Ей нравилось поддразнивать крыса, и это у них было взаимно.

– Что у тебя там? – спросил Дик.

Чижана достала несколько блокнотов:

– Всего лишь рисунки, ничего особенного. Но не хотелось бы, чтобы кто-то нашёл их у меня в комнате, если что-то случится.

– Хм, не буду вдаваться в подробности, но выглядит это очень подозрительно, – сказал крыс.

– Просто один блокнот дала мне чара Линн, а там… как бы это сказать, информация не для всех, – замялась девочка. – И я ещё кое-что добавила, поэтому… не уверена, что эти сведения безопасны. Вроде нашей картины. Надо знать, как пользоваться.

Чижик окончательно смутилась.

– Да оставляй здесь что захочешь, – сказала Шани. – Будем надеяться, что с нами ничего не случится и вскоре ты сможешь забрать эти тетрадки.

– Да, – подтвердил Дик. – А Лизетт за ними присмотрит.

– Спасибо, – обрадовалась Чижана.

Ребята драгонщики в это время тихонько обсуждали завтрашние планы, усевшись прямо на полу, так как стульев на всех не хватало. Но им удалось расчистить довольно большой участок мастерской, чтобы все могли сесть полукругом. Получилось уютно.

Дик сидел на крыше своего домика, и его мордочка была как раз вровень с лицами ребят. Он чувствовал себя полноценным собеседником и немного гордился этим.

– Итак, кто завтра едет в рассадник зла? – спросил Ниром.

– Вся наша группа, – ответила Шани. – Вернее, то, что от неё осталось. Мариса, Чижик и я. Чароведа будет нас сопровождать. А с ней эскорт из драгонщиков.

– Да, мы с Ривтом записались добровольцами, – заявил Ниром.

– А ты, Витанис? – спросила Мариса.

– Я – нет, меня не берут, так как у меня нет крыльев, – смутился брат Эльды. – Я не смогу помочь в случае чего.

– Но в Живые Сады нельзя с драгончими, – возразила Шани.