Читаем Выбор сильнейшего полностью

Эльда вся взмокла, словно после нескольких тренировок у чары Бройс. Силы её были на исходе, но нельзя останавливаться, когда ты уже в полушаге от победы… Нет, ни за что! Она так и представила выражение лица Шани, если та узнает, что сестра отступила в последний момент.

Эльда продолжала бороться. Кажется, ещё ни разу в жизни она не использовала возможности чары на таком пределе. Она даже не подозревала, что на это способна. Живолист отозвался ей невольным уважением. Кажется, он тоже только сейчас понял, что его новая носительница чего-то стоит.

Сержен догадывался, что Эльда еле стоит на ногах. Искры внутри её чаронита тревожно мерцали, хотя камень не выглядел ослабшим. Только нервозное сияние выдавало, что с ним что-то не так. Сержен практически держал подругу на руках, потому что без его поддержки она бы давно упала. Усталость навалилась и на него. Он чувствовал себя так, как будто не спал неделю. Глаза закрывались, и хотелось только лечь и уснуть, но то, что происходило с Тройном, заставляло его держаться и не отступать.

Ещё всего одну минуту. Ещё.

Ребята во что бы то ни стало старались завершить начатое.

Они впали в какой-то транс и не заметили, как в колокольню тихо зашли люди. Только когда они приблизились, Эльда услышала их сердца. Тревога вернулась, но отступать было некуда. Она решила, что, кто бы это ни был, ничто не помешает ей закончить начатое.

Обернулась девочка только тогда, когда последняя зелёная лента упала к её ногам. Обернулась с торжествующей улыбкой на лице и… бессильно опустила руки.

Из сумрака на них равнодушно смотрела маска чары Лазарии, но глаза женщины в прорезях сверкали восторгом. За спиной главы Зелёного ордена виднелись безликие силуэты в чёрных плащах. Она пришла не одна.

– Отлично поработала, Эльда. Просто отлично, – раздался шелестящий голос. – Превзошла все мои ожидания.

Сержен отпустил девочку и развернулся к пришелицам, пытаясь прикрыть подругу широкой спиной. Он всё время так делал. Эльда опустилась на пол, не в силах стоять на ногах. Чар Тройн лежал в ворохе сухих листьев. Он был свободен, но без сознания.

– Что вы здесь делаете? – спросила Эльда одними губами.

Но чара Лазария поняла её и ответила:

– Ищу тебя.

Внезапно раздалось рычание, и внутрь колокольни ворвался белый вихрь. Белокрыл не стал долго размышлять, злость застилала ему глаза. Он промчался по залу и набросился на Лазарию. Никто не успел среагировать вовремя. Белокрыл был похож на призрака, явившегося, чтобы наказать чужаков. Он поставил обе лапы на плечи женщины, сбил её с ног и сорвал маску.

То, что Эльда увидела, не поддавалось объяснению. Лицо чары Лазарии было самым обычным женским лицом. Бледным, не слишком примечательным, довольно молодым, но вот на лбу…

На лбу у неё была татуировка в виде третьего глаза. А зрачком в этом глазу был чаронит. Чей-то чужой чаронит.

И этот глаз-чаронит злобно уставился на Белокрыла. А тот раскрыл пасть, чтобы укусить женщину. Эльда даже не подозревала, что у него такие огромные зубы.

Лазария испуганно завизжала.

– Уберите его от меня! Что вы смотрите!

Сразу несколько рук вытянулось вперёд, и крепкие зелёные верёвки-побеги связали зверю передние и задние лапы. Тот рухнул на пол, успев только взвизгнуть. В следующее мгновение морда его оказалась в силовом наморднике, а на шее начала затягиваться петля. Зверь захрипел.

– Стойте! Что вы делаете! – Сержен и Эльда крикнули одновременно.

– Убить его? – раздался чей-то голос.

– Нет, не убивать, – скомандовала Лазария, поднимаясь с пола и надевая обратно свою многолетнюю маску. Глаз-чаронит злобно сверкнул и исчез. – Госпожа Гаруна говорит, что это очень интересный зверь. Надо доставить его к ней.

– О нет, – прошептала Эльда, пытаясь подняться на ноги.

– Да, да, да… – Чара Лазария сделала шаг к ученице.

– Не подходите, – сказал Сержен, поднимая нож.

– Мальчик, ты в своём уме? – издевательски произнесла Лазария, явно не принимая противника всерьёз. – Тебе жить надоело? Я могу уничтожить тебя одним взглядом.

– Нет, нет! – воскликнула Эльда, в ужасе хватая Сержена за руку. Силовой поток вновь проскочил между ними. – Что вы такое говорите!

– Хотя… – Чара Лазария наклонила голову, как будто присматриваясь к юноше. – Странно… Госпожа Гаруна и в тебе увидела что-то интересное. Поэтому пока просто…

Она резко вскинула руку, и Сержен замер, будто парализованный. Нож выпал и ударился о камень. Юноша осел рядом с Эльдой, а она дотянулась до него, закрывая друга руками от чары Лазарии.

– Нет, нет!.. Не трогайте его, я умоляю.

Девочка начала понимать, что все её страшные сны были всего лишь снами. А настоящий кошмар происходит наяву прямо сейчас.

У неё даже не было слов, чтобы сказать что-то внятное. Она закрывала Сержена всем телом, в любую секунду ожидая удара.

– Умоляешь, да? Ты посмела уйти без разрешения, – прошелестела Лазария, нависая над ней. – Мы хотели с тобой по-хорошему. Но ты показала, что тебе нельзя доверять. Поэтому теперь мы будем общаться иначе.

– Как вы нашли меня? – прошептала Эльда.