– Предатель! – выкрикнула она. Дотянулась до сердца парня, как обещала, и остановила его. Это было последнее, что она успела сделать.

Потому что не нашлось никого, кто мог бы замедлить падение или подставить ей силовую ладонь. У неё не было друзей, которые могли бы рискнуть ради неё чем-нибудь. Она просто упала и осталась лежать на траве, совсем рядом с фонтаном силы, но жизни в ней уже не было. Корона Семи Сил покатилась по земле и застыла, мерцая блестящими гранями.

Не было жизни и в сердце Нирома, которого отчаянно воющая Кроля аккуратно опустила туда, где приземлился чаролёт. От аппарата шёл дым, но ребята, летевшие на нём, были в порядке. Только Сержен повредил ногу при аварийной посадке. Чижик помогла другу выбраться и усадила на траву, но, увидев мёртвого Нирома, сразу бросилась к нему.

Она поняла, что предвещание сбылось. Рукав рубашки задрался, красная точка на руке парня совпала с концом пути. Если бы ещё немного времени!.. На острове нет ни целителей, ни лекарей – никого. Чижик обняла замершее тело Дрюша и закричала. Белокрыл с Эльдой снижались, Ривт продирался сквозь заросли, держа на руках бесчувственную Алейн, Сержен пытался встать, опираясь на здоровую ногу.

Не было времени.

Чаронит подсказал решение. В нём оставалось сил всего на один короткий переход между мирами. Чижик позвала переливчатый шов, за которым скрывался мир с секретом. Рванула ткань пространства, проделала дыру. Если им с Ниромом повезёт, то они будут жить.

Она с огромным усилием вытолкнула парня за грань шва, на мягкую траву, туда, где резвились маленькие котята. Чижана просияла, шагнула следом за Дрюшем и, обернувшись, улыбнулась Эльде. Шов схлопнулся, и последнее, что она увидела, – испуганное лицо подруги.

Чижик исчерпала силы камня. Ниром лежал на траве, она держала его голову на коленях и ждала чуда. Птицы, похожие на маленьких бабочек, пролетели мимо неё задом наперёд.

Время шагнуло назад. Сердце Нирома дрогнуло и начало обратный отсчёт. Сколько времени отмотается назад? Сколько бы ни было, им с Ниромом хватит. Или на то, чтобы попрощаться, или на то, чтобы жить дальше.

Красная точка предвещания чуть сдвинулась в обратную сторону. Чижик склонила голову и заплакала. На этот раз от счастья.

* * *

По другую сторону шва, в мире Чароводья, Эльда спрыгнула со спины Белокрыла и бросилась туда, где упал чаролёт. Она увидела, как Чижик и Ниром исчезли в другом мире, удивилась, какое счастливое лицо было у подруги, когда она сделала переход. Провела руками там, где только что закрылся разрыв.

Ничего.

– Эльда, ты в порядке?

Она услышала голос Сержена. Тот сидел, прислонившись к обломкам чаролёта. Бросилась к нему, обняла, осмотрела ногу.

– Сможешь идти?

– Пока нет, но всё будет нормально.

Подошедший к ним Ривт аккуратно усадил Алейн рядом с Серженом. Эльда подняла на него глаза.

– Ты спас её, ты герой, – благодарно сказала она.

Парень лишь поморгал:

– Кажется, это ты всех спасла.

– Я знала, что ты поступишь именно так, – добавила Эльда. – Не сомневалась в тебе.

– А я не сомневался в тебе.

Эльда протянула руку, и Ривт опустился на землю рядом. Они сидели без сил, чувствуя близость друг друга. Ривт, Сержен, Алейн и Эльда.

Фонтан силы замолчал, вода в нём замерла. Гигантские бутоны, в которых были заперты пленники, начали раскрывать свои лепестки. Со смертью Лазарии не осталось никого, кто удерживал бы их запертыми.

Что-то подсказывало Эльде, что всё закончилось хорошо. Что они справились со всеми испытаниями и теперь всё наладится. Остров уже не вздрагивал, сердце Змея успокоилось, даже Полумрак притих, насладившись победой. Белокрыл сидел рядом, вылизывал шерсть и грозно посматривал по сторонам.

– Смотрите, кажется, это за нами, – заметил Сержен.

В небе над Живыми Садами появились два призрака и сопровождающие их драгонщики.

Ни у кого из ребят не нашлось сил встать навстречу. Они просто сидели, прижавшись друг к другу, и ждали. Осиротевшая Кроля подняла вверх морду и громко завыла. К ней присоединился и Белокрыл, в голосе которого звучала тоска ребёнка, недавно потерявшего мать.

<p>Глава тридцать пятая</p><p>Тайны Чароводья</p>

Вы знаете, когда возвращаешься с того света, что-то в твоей жизни меняется, даже если ты всего-навсего крыса. Это наша с Эльдой старая шутка, и я считаю, что она достойна того, чтобы быть запечатлённой в летописи Чароводья.

Да-да, чар-крыс (а это теперь официально мой титул, дарованный чароведой) занимается тем, что ведёт летопись Семи островов. И я почти закончил эту главу, осталось лишь рассказать вам о том, что произошло после описанных ранее событий.

Все предсказания Чарователя сбылись, и даже та последняя строчка, о которой Эльда ничего не знала до самого конца. Помните? «Когда вы обе от одного камня откажетесь, в Чароводье наступит мир». Многие до сих пор не понимают, как это вышло и почему сёстры приняли именно такое решение. Но они обе спустились в Камнесад и вернули Полумрак туда, где он будет спать внутри чёрной каменной лилии, пока какая-нибудь юная чарита не разбудит его во время испытания.