Читаем Выбор сильнейшего полностью

Облако силы было таким мощным, что Шани как будто тонула в молочной дымке. Поэтому не сразу стало заметно, что происходит. Но Эльда увидела. Волосы, чёрные с сединой, начали меняться, кожа из мертвенно-серой становилась обычного цвета. Глаза сестры были закрыты, но Эльда знала: если они когда-нибудь откроются, то больше не будут кроваво-красными. Полумрак тоже утонул в белом облаке, обруч соскользнул с головы Шани и со звоном упал на каменные плиты двора. Искры спрятались в самый центр.

– Получается, слава Великому Змею!

Чара Филиппа тоже изменилась. Лицо её покрылось более глубокими морщинами, руки, направленные на Шани, потрескались и превратились в руки старухи. Мариса увидела это и поняла, что чара Филиппа отдаёт свою жизнь и не может остановиться. Но это было необходимо.

Тело Шани медленно опустилось вниз. Жизневорот остановился, чара Филиппа сделала что могла. Упала на колени без сил, но её поддержали заботливые руки других чар. Чароведа выглядела не лучше.

Эльда с тревогой вглядывалась в лицо Шани, такое красивое, почти идеальное, забытое всеми после рикошета. Взяла сестру за руку, она была тёплая.

– Шани, ты здесь?

Все затаили дыхание, глядя на девочку.

Только бы не зря.

Но вот та открыла глаза. И Эльда подумала, что это самое прекрасное, что она видела в жизни. То, как в голубых глазах сестры отразилось небо над Семиглавом.

– Чтобы выжить, будь рядом с тем, кому доверяешь, – еле слышно пробормотала Шани, ответив на пожатие Эльды.

Чара Ольена бережно подняла обруч с Полумраком, в котором прятались красные искры. Чаронит решил, что Шани ушла навсегда. Глава Чёрного ордена протянула было обруч ученице, но та покачала головой.

– Я очень устала, чара Ольена. Прошу, не будите его.

– Ты хочешь отказаться от Полумрака? – с удивлением переспросила Ольена.

Шани кивнула и закрыла глаза.

– Но справимся ли мы без него?

– Справимся. Призраки вернулись, – сказала Лиэни. Только сейчас, когда завершился жизневорот, все обратили внимание, как ярко разгорелись искры внутри призрачных чаронитов. Чара Корини растолкала всех и, опустившись на колени рядом с дочерью, обнимала её, не веря в случившееся чудо.

– Всё хорошо, мам.

– Отправьте девочку в лазарет, – тихо сказала чароведа. Она еле держалась на ногах.

– Но у вас нет Короны Семи Сил, чтобы противостоять им, – нахмурилась Ольена.

– У меня есть кое-что получше, – сказала Дамира Сантер. – Морфы Трилистника во главе с Лазарией вот-вот будут здесь. Помогите мне подняться в башню, и я покажу им, что такое сила Семи островов. Больше у меня не связаны руки.

Несколько чар с готовностью подхватили чароведу и увели её в замок. Другие принесли носилки, чтобы забрать Шани. Эльда снова сжала руку сестры и шепнула:

– Наше предсказание сбылось, да? Всё теперь будет хорошо?

Шани посмотрела на Эльду ярко-голубыми глазами:

– Ещё не до конца…

– Что?

– Помнишь последнюю строчку предсказания? Она не сбылась.

– Какая строчка? «Если вы разделитесь – Смерть заберёт Семерых»?

– Нет, та, что перед ней.

Эльда нахмурилась. Она вспомнила, что одна из строчек на страницах древней книги расплылась перед её взглядом, но решила тогда, что Чарователь так хотел. Оказывается, Шани всё это время знала весь текст.

– Напомни мне.

– «Когда вы обе от одного камня откажетесь – в Чароводье наступит мир».

– Обе от одного камня? Но что это значит?

– Не знаю, Эльда, но будь осторожна, – сказала Шани и сжала её ладонь. – Мы ещё не победили.

После этого её унесли.

Мариса забрала Дика, рассадив по карманам его пушистых друзей. Крыс тоже выглядел неплохо, только лежал без сознания. Целительницы обещали присмотреть за Шани и чаром-крысом. Призрачные чары одна за другой вызвали призраков и взлетели, чтобы помогать драгонщикам и разрушительницам защищать Камнесад. Среди тех, кто поднялся в воздух, были Лиэни и Корини. Перед тем как отправиться в небо, они обе крепко обняли Эльду, но времени на долгие разговоры не было. Помощь требовалась везде.

Чара Ольена медлила в нерешительности, сжимая в руке обруч с уснувшим Полумраком. Получары разбежались по своим делам, Эльда стояла посреди стремительно опустевшего двора замка, пытаясь понять, чем ещё она может помочь. И что означают последние слова Чарователя. Голова шла кругом, внутри ничего не было. Ни страха, ни отчаяния – одна пустота.

– А где Алейн? – вдруг спросила она.

– Кто? – отозвался топтавшийся рядом Ривт.

– Здесь была девочка. Маленькая Алейн.

– Кажется, её увели с собой целительницы.

– Я не видела… Спасибо, что спас чароведу, Ривт.

– Сделал что мог… – ответил юноша. – Я сейчас вернусь.

Он направился в замок, а Эльда подошла к Белокрылу и обняла его толстую шею. Тот заглянул ей в глаза и лизнул в лицо. Добрый драгончий, который принёс на своей спине чароведу. Девочка села рядом с ним и уткнулась лицом в тёплый бок. Кажется, зверь плакал. Какое у него было горе, Эльда не знала, но разделяла его всей душой.