Читаем Выбор Леди полностью

– Леди, позови отца. Он в кабинете.

Нас с сестрой с детства приучили стучать, прежде чем войти, поэтому я сначала дождалась ответа, а потом уже открыла дверь.

– Пап, мама зовет к столу.

– Хорошо, Леди. Одну минуту, и я приду.

Я с любопытством окинула взглядом кабинет, заваленный чертежами и линейками. Папа, согнувшись над планшетом возле окна, что-то увлеченно чертил.

– Над чем работаешь?

Мой вопрос, похоже, застал отца врасплох. Он удивленно посмотрел на меня через очки, забавно увеличивающие его глаза. Но мне не было смешно. Наоборот, вдруг стало грустно. С растерянностью заметила, что на его лице появились новые морщины, а углубившаяся лысина почти разделила боковые островки волос. И почему я раньше не замечала, как он постарел?

– Да вот, заканчиваю проект офиса в центре, – протянул отец. – Все как всегда.

Чтобы не смущать его, я перевела взгляд на планшет. Несмотря на сложность эскиза, мне были понятны значения сплошных и штрих-пунктирных линий, замысловато пересекающихся между собой. Не один вечер я провела с отцом, он объяснял мне смысл каждой точки и толщины линии.

– Выглядит впечатляюще, – произнесла я после минутного молчания.

– Ты так думаешь?

– Да, вполне. Особенно нравится вот эта часть. – Я указала на полукруг, который заменял обычный угол здания.

– О, ты заметила? Это моя задумка. Не знаю, как к этому отнесется заказчик.

– Уверена, ему понравится. – Я одобряюще похлопала отца по плечу.

Он несколько секунд молча смотрел на меня.

– Ты так и не сказала, что случилось. Тебя кто-то обидел? Если так, ты только скажи, мы немедленно разберемся. Вот увидишь!

Я рассмеялась – конечно же, они ничего не знали о случившемся. И если штаб решит не сообщать им, то это так и останется тайной.

– Нет, пап, ты что. Ты же знаешь, я умею за себя постоять. Просто кое-что поняла. Жаль, что теперь в университет меня возьмут только на следующий год.

– В любом случае мы рады, что ты вернулась.

– Я тоже, пап. Я тоже…

Отложив карандаш и сняв очки, папа вдруг обнял меня. Не ожидавшая ничего подобного, я пораженно замерла. Ведь он так давно этого не делал! Все чувства смешались. Я хотела улыбаться и плакать одновременно. Папа чмокнул меня в макушку и, проявив чуткость, пошел на кухню первым, чтобы я успела взять себя в руки.

– А что, если нам сходить сегодня куда-нибудь? – спросила он, когда мы все оказались за столом.

– Отличная мысль, – поддержала мама. – Мы очень давно никуда не выбирались вместе. Что скажешь, Леди?

Я набросилась на апельсиновый пирог. Нежный, легкий и яркий по вкусу, он всегда выбивал меня из реальности.

– Мм, мама, он просто восхитителен.

– Спасибо, милая. Я так старалась! Рада, что тебе понравилось. Так что насчет того, чтобы выбраться всей семьей в город?

– Пойдемте по магазинам, – обрадовалась Анна. – Я так хочу себе новые сапожки!

– Мы же купили тебе сапоги в начале сезона.

– Но я хочу такие, как у Марии Беннер. На высоком каблуке. Это сейчас писк моды.

– Тебе десять лет, – усмехнулась я. – Что ты знаешь о моде?

– Да уж явно побольше твоего. Полгода проучилась в академии и не нашла себе ни одного парня, вот поэтому сбежала!

Сестра окинула меня презрительным взглядом.

– Знала бы ты, с кем я успела познакомиться, не говорила бы так… – загадочно протянула в ответ.

– Ой, да кому ты нужна? Видела я, как ты смотрела на Клауса Берча, только ему такая, как ты, в подметки не годится.

– Анна, что за разговоры? – нахмурился отец. – Прекрати немедленно.

Сестра удивленно вытаращила на него глаза и замолкла. Крайне редко случалось, что отец не заступался за нее.

– Леди, ты не ответила, – напомнила о своем вопросе мама.

– Если серьезно, я бы лучше осталась дома, – созналась честно. – Вы же сами говорили, что мы редко проводим время вместе. Зачем нам куда-то ходить для этого?

Родители переглянулись и понимающе улыбнулись:

– Ты права, Леди. Где может быть лучше, чем в родительском доме?

– А как же новые сапожки? – возмутилась Анна, но впервые за долгое время в этом доме учитывалось не только ее мнение.

Обычно циркуляр пестрил посланиями от Джоан, но сейчас непривычно молчал. И когда руны на металлическом замке коммуникатора засияли голубым светом, я не сразу заметила новое сообщение.

Сидя на подоконнике, завороженно слушала, как мама играет на пианино. Казалось, время если не повернулось вспять, то немного замедлило свой ход. Я и забыла, когда она последний раз играла для нас.

Отец сидел тут же, в кресле гостиной, но задремал через пару минут от незамысловатой мелодии. Анну усадили рядом, но она сбежала в свою комнату, как только заметила, что родители потеряли бдительность.

Все снова было таким же безмятежным, как и раньше, когда мое будущее выглядело предельно простым и не предвещающим никаких треволнений. До того, как я села в омнибус вместе с будущим Советником и одним особо агрессивным вурдалаком. До того, как приняла решение, которое в итоге привело к событиям позапрошлой ночи.