Я схватила циркуляр и увидела сообщение. Дрожащими руками открыла его.

«Джейсон в лечебнице, пришел в себя!»

– Джоан, я вернусь к следующей лекции, – быстро протараторила, хватая куртку, и рванула прямо на остановку.

Через двадцать минут я на всех парах бежала по лестнице городской больницы.

– Добрый день, вы к кому? – спросила девушка в регистратуре и начала искать Джейсона Милтона в списке пациентов. – Кем приходитесь?

– Э… – этот вопрос поставил меня в тупик. – Подруга.

– Палата тридцать восемь. Только имейте в виду, что через полчаса у нас обход, и вам нужно будет уйти.

Найдя нужную палату, я позволила себе остановиться и перевести дыхание. Сердце бешено колотилось. Достав зеркальце из сумки, взглянула на себя, о чем тут же пожалела. Бессонная ночь обернулась жуткими кругами под глазами, сами глаза покраснели от слез, а растрепавшиеся под шапкой волосы завершали мой «сногсшибательный» образ. Но возможность увидеть Джейсона живым была для меня сейчас намного важнее.

Я постучалась и заглянула. Джейсон активно тыкал в экран циркуляра и даже улыбался, очевидно, переписывался с кем-то. Мне стало как-то неловко. Может, зря пришла сюда одна? Выгляжу очень глупо.

– М-м… привет, – неуверенно зашла в палату.

Джейсон поднял на меня взгляд и слегка оторопел. Но потом заулыбался:

– Ого, какие люди! Я что, умер?

– Плохая шутка, учитывая, что произошло. – Мне почему-то было совсем не смешно.

– Ты об этой царапине? А, ерунда. – Он беззаботно махнул рукой.

– Тебя вообще-то проткнули насквозь, и ты истекал кровью! – Я неуверенно села на кушетку возле него.

– Да все в порядке. Сказали, что в выходные уже выпишут, а через пару двулуний смогу продолжить тренировки. Целители творят чудеса, и рана скоро заживет.

– Ты вообще понимаешь, что чуть не умер?

– Ой, ну не преувеличивай. – Он приподнялся, пытаясь сесть на кровати. – Мы же будущие стражи. Рисковать жизнью для нас норма.

Одеяло сползло вниз, оголив рельефный торс. Я смущенно отвернулась в сторону, от чего Джейсон только рассмеялся.

– Блин, оденься.

– Прости, не во что. Моя одежда вся в крови. Обещали что-то выдать, а пока тебе придется потерпеть.

Ох, надеюсь, я не покраснела.

– Если честно, хотела извиниться перед тобой, – начала я, посмотрев на него. – За то, что тебе пришлось рисковать из-за меня. Я так виновата перед вами, а перед тобой особенно.

– Ну, раз ты пришла ко мне, то оно того стоило, – усмехнулся он.

– Прекрати, я же серьезно. Не нужно было тебе защищать меня…

– Ты сдурела, что ли? А что, я должен был смотреть, как эта тварь на тебя нападает? Не говори ерунду. Тем более что ты защитила остальных от адепта Тьмы.

– Ты уже в курсе?

– Ну, Дин и Клаус написали. Обещали заехать после того, как откопают эфикар.

Только сейчас я вспомнила, что мы оставили злополучный мобиль посреди улицы. Джейсон подался вперед.

– Не могу смотреть на твою грустную мордашку, врединой ты мне больше нравишься. Но раз ты хочешь, чтобы я простил тебя, то только после чашечки кофе.

– Хорошо-хорошо, – обреченно улыбнулась я. – Но только, пожалуйста, сначала поправься.

– Надеюсь, что не умру от тоски раньше, чем меня выпишут.

– У меня есть книга «Ветреные земли», не читал? – Я порылась в сумке и достала затертый томик. – Приключения путешественника, я люблю этот цикл. Скоро выходит четвертая часть, и я решила перечитать.

– Ого, спасибо. Все интереснее, чем учебники.

В коридоре послышались голоса. Должно быть, обход начался.

– Мне пора, – выдохнула я, почувствовав себя неловко. – Спасибо, что помог и спас. Но оно того не стоило. Поправляйся.

Я встала и хотела уйти, но вдруг Джейсон схватил меня за запястье.

– Стоило, еще как стоило, – ухмыльнулся он и нехотя отпустил мою руку. – Леди, оставь мне хотя бы код твоего циркуляра.

Только я успела назвать цифры, как в палату вошел лекарь и попросил уйти. Улыбнувшись Милтону напоследок, потом я так и улыбалась всю дорогу до академии. Дурные мысли отпустили, Джейсон шел на поправку, наконец можно было расслабиться. Осталось только одно дело.

Успев вовремя на лекцию об обителях Верхнего мира, я подсела к Джоан. Она больше не задавала вопросов и не разговаривала. Ее можно было понять. Игнорировала ее со вчерашнего вечера. Но как рассказать о том, что я убила человека?

– Кто мне скажет, зачем города Амхельна объединились в одно государство? – миссис Фостер пыталась перекричать студентов, сорвавшихся с мест после звонка.

– Эфирные кристаллы, – ответил зазнайка Уитстон.

Но кроме меня в поднявшемся галдеже ни его, ни преподавателя никто уже не слышал.

– Ой, да какая разница, – отозвалась Джоан, зевая. – В Амхельне все равно никому нет до нас дела.

Собрав вещи, я терпеливо дождалась подругу, и мы вместе молча пошли к выходу из аудитории.

– Мисс Тали, – неожиданно окликнула профессор, – меня попросили передать, что вас ждут в деканате по поводу вашего заявления об отчислении.

– Да, спасибо, – улыбнулась я в ответ, не обращая внимания на удивленные взгляды, направленные в мою сторону.

Можно не сомневаться, что через час-другой вся академия будет знать о моем решении.

Глава 10