По инициативе Андропова были проведены судебные процессы над правозащитниками, практиковались формы внесудебного преследования (содержание в психиатрических спецбольницах), высылка диссидентов за границу. В 1968 году Юрий Владимирович выступил решительным сторонником скорейшего ввода войск в Чехословакию.

КГБ не ограничивалось, конечно, только борьбой с инакомыслящими советскими гражданами.

На Пленуме ЦК КПСС 26 апреля 1973 года Брежнев выступил с докладом и, отступив от написанного текста, сказал: «КГБ под руководством Юрия Владимировича оказывает огромную помощь Политбюро во внешней политике. Обычно думают, что КГБ – это значит только кого-то хватать и сажать. Глубоко ошибаются. КГБ – это, прежде всего, огромная и опасная загранработа. И надо обладать способностями и характером. Не каждый может не продать, устоять перед соблазнами. Это вам не так, чтобы… с чистенькими ручками. Тут нужны большое мужество и большая преданность».

В системе КГБ 29 июля 1974 года было создано специальное подразделение антитеррора – группа «А» («Альфа»). Но главный чекист больше всего внимания продолжал уделять идеологии.

Андропов 26 июля 1975 года обратился в ЦК КПСС со следующим предложением: «Антисоветскими кругами на Западе периодически инспирируются различного рода пропагандистские кампании вокруг царской семьи Романовых, и в этой связи нередко упоминается бывший особняк купца Ипатьева в городе Свердловске.[12] Дом Ипатьева продолжает стоять в центре города… В последнее время Свердловск начали посещать зарубежные специалисты. В дальнейшем круг иностранцев может значительно расшириться и дом Ипатьева станет объектом их серьезного внимания. В связи с этим представляется целесообразным поручить Свердловскому обкому партии решить вопрос о сносе особняка в порядке плановой реконструкции города».

Партийное руководство страны поддержало почин главного чекиста. Спустя два года новый первый секретарь Свердловского обкома КПСС Б.Н. Ельцин отдал распоряжение снести это историческое здание, что и было выполнено в ночь с 27 на 28 июля 1977 года.

В 1976 году Андропову было присвоено воинское звание генерала армии.

На заседании Политбюро ЦК КПСС 12 декабря 1979 года было принято решение о вводе советских войск в Афганистан. Инициаторами этого решения, по уверению посла СССР в США А.Ф. Добрынина, были Андропов, Устинов и Громыко.

Юрий Владимирович внес также весомый вклад в создание культа Л.И. Брежнева.

С должностью Председателя КГБ Юрий Владимирович распрощался 9 февраля 1982 года и занял пост умершего 25 января второго секретаря ЦК КПСС М.А. Суслова.

После смерти Брежнева 12 ноября 1982 года избран Генеральным секретарем ЦК КПСС и 16 июня 1983 года – Председателем президиума Верховного Совета СССР.

Пытался проводить курс социально-экономических преобразований. Но большей частью они состояли из чекистского беспредела: проводились облавы в рабочие часы в кинотеатрах и магазинах, чтобы выявить тунеядцев и прогульщиков, усилился контроль за опоздавшими на работу, участились репрессии против инакомыслящих и т. д. Началась кампания по борьбе с пьянством. Метод «андроповской перестройки» был методом насилия и «закручивания гаек».

В области внешней политики Андропов взял курс на усиление конфронтации с западными странами.

Уже в момент прихода к власти Юрий Владимирович был тяжело болен, и болезнь его (отказ почек) быстро прогрессировала. Фактически он не успел провести ни одну из своих реформ. За свое короткое правление Андропов сумел разве что разоблачить крупные организованные группы расхитителей и взяточников в Москве, Краснодаре, Ставрополе, Узбекистане. Следственный изолятор КГБ в Лефортове был переполнен недавними государственными чиновниками, крупными чинами милиции и прокуратуры, работниками управлений внешней торговли и внутренней таможенной службы.

Председатель КГБ В.М. Чебриков, видя, что тяжелобольной Андропов уже почти не в состоянии ходить, 11 мая 1983 года подал в ЦК КПСС записку следующего содержания: «В период проведения партийно-политических мероприятий на Красной площади выход из Кремля к мавзолею В.И. Ленина осуществляется по лестнице в Сенатской башне. Разница в уровнях тротуара в Кремле и у мавзолея В.И. Ленина более 3,5 метра. Считали бы целесообразным вместо существующей лестницы смонтировать в Сенатской башне эскалатор. Просим рассмотреть». Эскалатор в срочном порядке был сооружен.

Последние месяцы жизни Андропов управлял государством с больничной койки.

Посол Олег Гриневский, которого 16 декабря 1983 года доставили в больницу к Ю.В. Андропову, вспоминал: «В палате сидел какой-то сгорбленный человек с лохмами седых волос. Сначала я даже не понял, кто это, и только потом дошло – передо мной сам Генеральный секретарь ЦК КПСС. Он очень сильно изменился – еще больше похудел, осунулся и как-то сник».

Скончался Юрий Владимирович 9 февраля 1984 года и был похоронен на Красной площади.

ГЕНЕРАЛЬНЫЙ СЕКРЕТАРЬ ЦК КПСС

КОНСТАНТИН УСТИНОВИЧ ЧЕРНЕНКО

(1911–1985)