15-27 сентября 1959 года состоялась первая поездка Хрущева в США. Его сопровождали более ста человек, в том числе жена, сын Сергей, дочери Юлия и Рада. На протяжении всех этих дней первые полосы центральных советских газет были целиком посвящены этому визиту, ежедневно публиковались фотографии Хрущева, чего раньше избегали.

Международная обстановка заметно потеплела после того, как Хрущев согласился отодвинуть сроки решения вопроса о Берлине, а Эйзенхауэр – созвать конференцию на высшем уровне, которая бы рассмотрела этот вопрос. Встреча на высшем уровне была намечена на 16 мая 1960 года Москве. Однако 1 мая 1960 года в воздушном пространстве над Свердловском (ныне Екатеринбург) был сбит разведывательный самолет США У-2, и встреча была сорвана.

В сентябре-октябре 1960 года Хрущев посетил США в качестве главы советской делегации на Генеральной Ассамблее ООН. В ходе Ассамблеи ему удалось провести переговоры с главами правительств целого ряда стран. В его докладе на Ассамблее содержались призывы к всеобщему разоружению, немедленной ликвидации колониализма и принятию в ООН Китая.

В июне 1961 года Хрущев встретился с президентом США Дж. Кеннеди и вновь высказал свои требования в отношении Берлина. В течение лета 1961 года советская внешняя политика становилась все более жесткой, а в сентябре СССР прервал трехлетний мораторий на испытания ядерного оружия, проведя серию взрывов.

В конце 1959 года Хрущев выступил с бредовым предложением в ближайшие двадцать лет, к 1980 году, построить в СССР коммунистическое общество и стать первой экономической державой в мире. 30 октября 1961 года на XXII съезде партии была принята Программа КПСС, в которой на построение коммунистического общества отводилось 20 лет. Что получилось из этой мечты, советские люди испытали на себе.

В Большом Кремлевском дворце 5–9 марта 1962 года состоялся Пленум ЦК КПСС. Обсуждались очередные предложения Хрущева, изложенные им в докладе, о задачах партии по улучшению руководства сельским хозяйством. Хрущев уверял, что вместо трав, восстанавливавших плодородие почвы, надо сеять кукурузу. Что и стали осуществлять.

Появился анекдот:

«Сын председателя колхоза спрашивает отца:

– Папа, что такое кукуруза? Ты только о ней и говоришь…

– Ой, сынок, кукуруза – страшное дело. Ее не уберешь – тебя уберут».

Во время «хрущевской оттепели», когда были сделаны цензурные послабления для деятелей литературы и искусства, в Советском Союзе успешно трудились многие талантливые писатели, художники, композиторы, деятели театра и кино. Хрущев присматривался ко многим из них: одним – помог, других – травил.

14 октября 1964 года Пленумом ЦК КПСС Хрущев был освобожден от обязанностей Первого секретаря ЦК КПСС и члена Президиума ЦК КПСС. Его сменили Л.И. Брежнев, ставший Первым секретарем Коммунистической партии, и А.Н. Косыгин, ставший Председателем Совета Министров СССР.

Никита Сергеевич скончался после сердечного приступа в Кремлевской больнице 11 сентября 1971 года и был похоронен 13 сентября на Новодевичьем кладбище.

Н.С. Хрущев и Ф. Кастро в березовой роще. Художник Марат Самсонов. 1960-е

ГЕНЕРАЛЬНЫЙ СЕКРЕТАРЬ ЦК КПСС

ЛЕОНИД ИЛЬИЧ БРЕЖНЕВ

(1906–1982)

Родился 19 декабря 1906 года (1 января 1907 года по новому стилю) в селе Каменское (впоследствии – город Днепродзержинск) Екатеринославской губернии в семье рабочего. Русский.

В 1923–1927 годах учился в Курском землеустроительно-мелиоративном техникуме. По его окончании работал до 1930 года землеустроителем в Курской губернии, потом на Урале.

В 1928 году женился на Виктории Петровне Денисовой, и на следующий год у них родилась дочь Галина, а в 1933 году – сын Юрий.

В 1935 году окончил Днепродзержинский металлургический институт.

24 октября 1931 года Брежнев вступает в КПСС и делает быструю партийную карьеру, став уже в 1939 году секретарем Днепропетровского обкома КП(б) Украины.

В Великую Отечественную войну полковник (с 15 декабря 1942 года) Брежнев с 1 апреля 1943 года возглавляет политотдел 18-й армии. 2 ноября 1944 года ему присваивают звание генерала-майора, с которым Леонид Ильич и закончил войну.

После Победы Брежнев продолжает восхождение к вершинам власти: в 1946–1947 годах – первый секретарь Запорожского обкома КП(б) Украины, в 1947–1950 годах – первый секретарь Днепропетровского обкома КП(б) Украины, затем в 1950–1952 годах – первый секретарь ЦК КП(б) Молдавии. В 1952 году Леонид Ильич был избран секретарем ЦК КПСС. В 1953 году он вдруг пошел на понижение – был снят с должности секретаря ЦК КПСС и назначен заместителем начальника Главного политического управления Советской Армии и Военно-Морского Флота.

Малая Земля. Новороссийск. Художник Дмитрий Налбандян. 1975

В 1954–1955 годах Брежнев занимал пост второго секретаря ЦК КП Казахстана, в 1955–1956 годах – первого секретаря ЦК КП Казахстана.